授賞識(shí)，我也不奇怪。畢竟能在一年多時(shí)間中將法文講得游刃有余，倒也沒什么大事能難道她……二筒。抱歉，我胡了。 ”喬瑪玲微笑道。

    一眾太太們心思本沒在麻將上，也就罷了。喬太太從一眾太太們口中也能聽出她們暗中在拿兩位姑娘作比，因聽不得這暗地里踩高捧低的，這幾日輸?shù)酶挥淇?。陪長輩打牌，本就圖哄人開心，本沒指著贏錢的，徒然作了這幾日牌局上最大贏家的喬瑪玲回了家之后戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，黃馬克只好安慰道：“明日我們上商場去給諸位太太和媽買些禮物作陪就是?！?/br>
    ——

    楚望遠(yuǎn)在二馬路打了個(gè)噴嚏。

    這兩日上門的親戚略多，一開始楚望也還勉強(qiáng)替林俞分個(gè)憂。人一多，難免就有沖著兩位女孩兒“才學(xué)”而來，想來探探底的。當(dāng)某天林俞的學(xué)生上門謁見時(shí)提及一句：“聽說老師家中子女個(gè)個(gè)才華橫溢；梓桐兄尚還一年畢業(yè)，如今已提前授了少尉軍銜；允焉meimei桃李年華，業(yè)已多篇新詩刊載于……”

    談詩色變的楚望，以防又出現(xiàn)林家老宅里“作詩大賽”的現(xiàn)場表演，不等這位父親大人坐下得意門生點(diǎn)名表揚(yáng)自己，一溜煙鉆進(jìn)房客堆里不見了人影，隨后幾天也機(jī)警的托病，索性在二樓躺著不見客。一眾家務(wù)事勞煩林俞和允焉來做，雖說也許會(huì)在林家落得個(gè)“好逸惡勞”的惡名，倒也無所謂。

    只要不讓她作詩，她也懶得管那么許多了……

    不過既然臥病在床，自然也是不能出門去玩的。成天累日躺在家中，研究剛通過來的自來熱水管道。楚望第一度震驚于燃煤價(jià)格還沒飆升時(shí)，就有如此人性化的“自來熱水”系統(tǒng)；擰開之后，則再度震驚于釋放熱水時(shí)，標(biāo)注了H字母的給水管道里發(fā)出了仿佛來自地獄的轟鳴聲，雷聲大雨點(diǎn)小，最初也只滴出兩滴腥紅的鐵銹水。

    樹枝給水管網(wǎng)就是這點(diǎn)不好，水壓供到二樓都已經(jīng)夠嗆了，三樓四樓哪還得了？楚望得出結(jié)論道。

    接下來兩日，她則看起了這學(xué)期的翻譯課課本。寫出這課本的人興許是為了圖個(gè)方便省事，內(nèi)容也十分厲害：第一課——翻譯陳情表；第二課——翻譯出師表。課余作業(yè)——學(xué)生自行翻譯其中一段上交。楚望嘗試了第一句“Your servant Mi state……”便趴在桌上喜極而泣：真是躲得過的作詩大賽，躲不過的文憑需求。

    往她窗外望出去，花園那頭就住著一位能堪此大任的高人。不過最近幾日樓下太太們打麻將時(shí)，她在樓上也聽聞那位名叫田中幸子的斯二夫人給言桑生了個(gè)弟弟，取名言柏，也就是前些時(shí)日的事情。所以隔壁公館想來也是忙的腳不沾地。

    楚望只瞥見過他兩次。第一次見他拎著那只大熊上車出門去，第二次送家中客人出門。第三次似乎知道楚望閨房是哪一間了，干脆拿大楷寫了三個(gè)德文單詞，明目張膽在她窗外晃悠。第一張紙上寫著Krank（病了），第二張上寫著：Für die G?ste（為客人），第三張上直接只打了個(gè)問號(hào)（？）。見楚望看見了，笑嘻嘻的溜達(dá)一會(huì)兒，又不見了人。兩家為了避嫌，雖這幾日見不上面，他這類游戲倒是玩的樂此不彼。

    說來還要感謝林梓桐。他回來的那一日，為楚望吸引了一眾太太的目光過去。雖說幾年前從謝彌雅口中聽說了她家中jiejie對林梓桐“驚為天人”那一番評價(jià)，如今兩年光景過去，林家長兄出落的更為氣概沉穩(wěn)了。面目俊朗，目光堅(jiān)毅，衣架子身材，一身深棕青年服在他身上，整個(gè)人挺拔倨傲似一桿槍一般。

    一早聽說林家大公子一表人才，一眾姑嫂們幾年前就興起給他做媒。后來聽說將許四小姐許給他后，七大姑八大姨們又多津津樂道于這門婚事。一見了林梓桐回來，便都拿他打趣道：

    “來了上海這么久不先回家，是先去許家拜訪了么？”

    “見著那位許四姑娘了沒？”

    “聽說許家打小便請了吳梅先生教育這位四姑娘唱戲。除了唱戲，還有別的什么好沒有？”

    在一眾太太們的笑鬧聲中，林梓桐卻未笑。草草打了個(gè)招呼，算照個(gè)面。徑直上了樓，沒去最里面那一間允焉的房間，卻敲了敲楚望的房門，問道：“三meimei，可以進(jìn)來么？”

    楚望將那一堆翻譯課本收拾了一下，將他請進(jìn)來在桌邊坐下。

    林梓桐三兩步進(jìn)屋來，在她書桌前的椅子上端坐著下，“你還是像以往一樣不愛熱鬧。”

    楚望與他大眼瞪小眼，只覺得此情此景頗有些詭異非常，只得好意提點(diǎn)道：“……大哥，我，是三meimei。”

    “嗯，我知道，”林梓桐點(diǎn)點(diǎn)頭：“不能來看看你么？”

    楚望尷尬直笑，“當(dāng)然當(dāng)然，可以可以?！?/br>
    “言桑聽說你病了，但最近人多口雜，怕惹人閑話。不好來看你，便托我來看看。感風(fēng)寒了嗎？”

    楚望笑道，“有一點(diǎn)。”

    “還是說只是不想見客？”

    楚望嘿嘿笑著打馬虎眼，“都有。”

    “最近家中親戚多，言桑便與我打了個(gè)賭，猜你是真病了，還是托病不肯見人。原來果真是裝的。”

    楚望笑得勉強(qiáng)：“謝謝大哥掛心了。”

    “嗯?！绷骤魍┑拖骂^思索著。

    沉默，再沉默。

    “聽父親說，你不準(zhǔn)備去歐洲了，是怕耽誤學(xué)業(yè)？”

    “嗯?！?/br>
    “有自己的主張是好事，”林梓桐贊揚(yáng)道。過了一陣，又問，“過后還住大姑媽那里？”

    “不知道?！背缡钦f。

    “如果能住小姑媽那里，總好過住校舍?！绷骤魍┑?。

    楚望呆滯點(diǎn)頭。

    “有需要幫助的再告訴我？”

    “謝謝大哥?！?/br>
    目送林梓桐起身離開后，樓下一眾太太們又拿他一陣說笑。幾分鐘后，他又折回來了，詢問道，“你不去歐洲，言桑還不知道吧？他一直以為你要同去?！?/br>
    楚望嘆口氣，“嗯。我會(huì)盡早告訴他的?！?/br>
    作者有話要說：　　剿匪什么的，晚點(diǎn)再說。

    ☆、〇四九  公共租界之四

    斯言桑再得到機(jī)會(huì)拜訪林公館, 已是在家宴當(dāng)天了。那天她穿了一件頗為傳統(tǒng)的五鑲五滾青色元寶領(lǐng)薄綢襖, 懶懶靠在人群最角落里降低存在感，由著她那位穿了喜慶的絳色鏤花紗旗袍的jiejie享受著一眾太太們的贊美。

    “——年輕姑娘就是不挑衣服。穿在她們身上是衣服襯人, 到我們這兒, 就是人給衣服比下去了。”

    “——也還是要挑人的。這身衣服，換作給趙秘書長侄女穿上, 就不是這么回事了。”

    “——哪吒似的, 被打回原形，一截一截兒的。”

    姑奶奶們思及那位趙