裙難道不就是活蹦亂跳才好看嗎？”

    一屋子人大笑起來。

    葛太太恨鐵不成鋼：“你們這幾年幸運多了。十余年前，我們做姑娘時，穿上嫁衣繡鞋入內(nèi)宅, 頭頂端著一碗水也不敢灑出來一點半點。尤其廣東人家，妯娌幾十人蹲等著看你笑話。”

    楚望笑道：“那不怕。難不成八國聯(lián)軍也懂看中國內(nèi)宅老規(guī)矩？”

    葛太太瞪她一眼，接著細數(shù)陳年舊事：“十余年前女人仍不許拋頭露面，不似現(xiàn)在街上, 女孩子舉手投足遠沒從前漂亮了。二十年余前你母親嫁進門時，我也躲起來偷偷看。發(fā)絲似的紅裙摺，嫁衣飄帶下系了四五只小小金玲；幾寸的金蓮，走起路來，只若隱若現(xiàn)響幾聲鈴。那才是真的端莊得體，儀態(tài)萬方。那時女人規(guī)矩還沒及變，讀過幾年書的男人卻先革新了審美，真可惜了。”

    這時代確實在進步，但進哪里去，規(guī)矩仍由男人們說了算，真不公平。

    落后當然要挨打。也難怪民國多渣男，多怨女。當然，也不乏認清現(xiàn)實自強獨立的女性。

    不多時，“讀過幾年書”的男人立刻登門拜訪。

    蜜秋來告知葛太太，她擺擺手，“叫他等?！?/br>
    等幾名裁縫走了，她才讓蜜秋將林俞帶去大會客廳，也一定叫楚望一同跟過去。

    林俞走進來，一身舊、卻熨帖得體的褂袍，四十有三，風度款款，想必年輕時也是個俊美男人。

    楚望與葛太太一人盤踞一處絲絨沙發(fā)。

    林俞立在會客廳中央，目光頗有些欣賞的落在楚望身上，仿佛栽培出這樣一個學業(yè)大成的漂亮閨女，他居功至偉。

    蜜秋也知道此事應當閉嘴，沒問來客要喝什么茶。

    林俞也不在意，突然說道，“你與你母親當年有五分相似?！?/br>
    葛太太頭也不抬，不吱聲。

    林俞深吸一口氣，“嫁給我，是她這輩子做過唯一糊涂的事?！?/br>
    葛太太笑著抬頭來，“說吧，要多少錢？”

    “林瑾，我又不是乞丐?！?/br>
    “不要？不要那么請回吧。我姑娘忙著出嫁，沒工夫陪你敘舊。蜜秋，送客。”

    “等等！”林俞坐了下來。

    葛太太笑了一聲。

    “也須得有人攜著她的手走入教堂……”林俞仍面不改色。

    楚望想著，對哦，怎么將這樣重要的事忘記了？

    葛太太半途截斷他的煽情，指指背后滴答作響的大吊鐘：“我至多再給你三分鐘時間，失不再來?！?/br>
    楚望眼見林俞死握拳頭，青筋一根根突出，起身掉頭便走。

    在門口站了五秒，林俞轉(zhuǎn)頭來，獅子大開口的說：“二?！?/br>
    葛太太笑道：“二百塊可不是小數(shù)目呢。三丫頭，你一月薪水多少，有么有多余零花夠給你這位父親救救急？”

    她一愣：“有的有的?！蹦X子一抽，說著便要從兜里掏錢。

    緊接著林俞又說：“兩萬。家中實在周轉(zhuǎn)不開?！?/br>
    葛太太愉快的笑起來，沖穗細揚起下頜。不時，她攜一只巨大|麻布錢袋遞給葛太太。葛太太拿在手頭，解開綁口，迎頭在黑紅的地毯上灑了一地燦燦的孫大頭。

    林俞一動不動立在銀元里頭，不可置信的將林瑾盯著。

    楚望嘆了口氣，大約覺得在這里將會礙著他拾錢，頗為體貼起身出門。

    她聽得葛太太在背后頭說：“待你在她母親十六年忌上，帶著你妻女去她墳上認認真真磕二十個響頭。余下的錢，我如數(shù)匯到你賬戶中?！?/br>
    將門掩上時，林俞趴在地上，狼狽將一枚一枚孫大頭重拾入麻袋中。

    葛太太盯著他輕描淡寫的說：“那年為著婚事我將喬家鬧個人仰馬翻，回家挨一頓痛打。她為我求饒，自你房中跪了一宿，你便以為你們大獲全勝。你可知第二天一早她來我房中喂我喝藥時，因著我連累了她向她認錯。她摸著我額頭：‘跪一宿有什么打緊的。男兒膝下有黃金，女人沒有。懂得示弱與不要臉，這世道對女人就這一點好。我不似你，世道將我這輩子都困在這宅子里。你一定要走出去，倘若有人給你活路，從人胯|下鉆過去將活路拾起來，又何妨？將來叫他們所謂膝上黃金在你面前一塊塊碎成渣子?！?/br>
    十分鐘后，楚望在花園中喝立頓紅茶時，親眼見著林俞吃力的拎著一只麻袋離開。

    葛太太走至她身邊坐下，問：“這人來時衣冠楚楚許諾要攜女兒之手走進教堂，走時夾著黃鼠狼尾巴倉皇出逃。你看他配不配？”

    楚望盯著看了一陣，“姑媽為何要給他錢？”

    “不給他，等他向你哥哥討要？在政府當職能有幾塊錢？他聘禮未曾開口向家里討要分毫，新婚夫妻，生活多不易，這兩萬，我是替他償?shù)摹！?/br>
    楚望想起剛來上海時林梓桐大約同她講過“父債子償”一類的話，心中感慨在葛太太這里實在德怨分明，恩仇快意。

    她想想仍不明白：“為何他寧肯在姑媽這里丟掉臉面，也不肯去找喬太太要？”

    “無非姐弟兩共享一個他年輕時更落魄的秘密，這事令他終身懊悔，細數(shù)起來遠比在我這里丟人要緊得多?！?/br>
    什么樣的事？

    大抵不過清高向錢財?shù)皖^，新式人的尊嚴被舊派女人踐踏。

    “可是喬太太為什么非抓著這筆錢不肯放？”她仍不明白。

    葛太太將她看定，接著說：“舊式家族男人多三妻四妾，女人想要抓住權力，而財產(chǎn)是至大權勢?！?/br>
    楚望歪著腦袋點點頭。喬太太嫁過去便死守著自己的寶藏，無非自己清楚知道這名丈夫是搶來的，無法真正給予她終身的安全感。到頭來安全感還是得靠錢給與。

    不過手段堪憂，不知被葛太太甩開幾萬條皇后大道，且不甚光彩。

    不過姑侄兩均一塊發(fā)起愁來：究竟誰來攜她手，將她交到謝擇益手里？

    最好辦法無非認個有頭有臉、德才兼?zhèn)涞牧x父?？墒歉鹛珜⑺熘淖顬橛蓄^有臉的數(shù)來數(shù)去，在她風月場上混過的，沒哪一個能夠的上“德才兼?zhèn)洹彼淖郑瑢嵲诹钏鄲懒艘魂嚒?/br>
    楚望心里已有個名字。不過她亦不知道合不合適，除非她親自去請。

    幾天以后，上海闊小姐們最愛光顧的老字號蜀腴與品芬統(tǒng)統(tǒng)向眾人宣布：未來一月整店裁縫所有工時統(tǒng)統(tǒng)被林三小姐占用，訂單一月以后方能交付。

    將喜帖發(fā)出以后，葛公館也將要舉家乘船，在徹底入冬前返回陽光充足的熱帶地區(qū)。

    不少前來道喜的人都在臨行前夜齊聚葛公館，為葛太太送行以及道喜。

    都是打著慶賀新娘的幌子來結(jié)交葛太太的，抑或掩藏不住好奇心，想要提早窺探一下這位將死宅本質(zhì)發(fā)揮到極致，幾乎與二十世紀初的大小姐并無二致的謝家新婦兼諾