消失在窗外一叢鳳尾竹中。

    風云變幻之中，終于迎來了皇太后喬浣霞六十六歲的大壽。

    兩國使臣在列，壽辰自然熱鬧而又隆重。崇明帝與楚皇后分別在福正殿與慈安宮設宴，宴請當朝文武百官，還有各位內外命婦。

    慈安宮內一掛黃穗朱纓的宮燈掛在雕花的蕪廊下，上頭繪的麻姑獻壽惟妙惟肖。高臺上下全是清一色的朱漆嵌螺鈿高幾與玉制坐席。

    案桌之上杯盤林列，珍饈美味已擺得整整齊齊。君妃娘娘由徐賢妃和孟淑妃兩人陪同，從左側走上高臺，在楚皇后右側的長幾旁落坐，淡然瞅著高臺上虛懸的主位。

    吉時已近，本該出席盛宴的皇太后卻遲遲不露面。楚皇后雍容端坐，遣秦瑤再去催請。

    又過得一柱香的功夫，白嬤嬤才匆匆隨著秦瑤前來復命。她臉上掛著些不自然的神情，輕輕跪在楚皇后腳下。

    想是為著今日的盛宴，白嬤嬤一早便換了裝。她著了件醬紫色淡青寶瓶紋的杭綢帔子，頭上還插了兩三枝赤金發(fā)簪，顯得比平日富貴。

    第五百六十七章 放飛

    面對楚皇后與一眾誥命夫人探尋的目光，白嬤嬤低聲稟道：“都是奴婢侍奉不周。太后娘娘昨日晚間吃了塊香瓜，大約涼了肚子，連著去了幾次凈房，今日精神十分不濟，到如今還未起身。”

    不高不低的聲音恰到好處，臺下的人雖聽不清楚，高臺之上這些公候伯府的誥命夫人們卻錯不過一個字去。

    夏老太君先沉了臉，坐在下首的康平侯夫人沈氏忙輕輕拽了拽婆婆的衣袖，卻叫老太君抬手拂開，嚇得沈氏再不敢多言。

    礙著皇太后的好日子，老太君沒有立時出聲責備白嬤嬤，卻冷冷剜了她一眼，警告的意味尤其明顯。

    郭尚宮就立在楚皇后身側，等著親自替貴客們把盞，瞅著白嬤嬤的倉皇與夏老太君勉強按捺的怒氣，臉上一片淡然，實則心花怒放。

    發(fā)髻高挽、身著明黃色金絲鳳袍的楚皇后臉上微微露出些尷尬，瞅著高臺底下大殿里坐得滿滿當當?shù)某⒚鼖D，一時有些無言。

    君妃娘娘有意解圍，向楚皇后輕輕舉杯：“太后娘娘有了春秋，便隨她老人家的意思。咱們本是祝壽，便在這里遙祝老人家福壽安康，也是一樣的道理?！?/br>
    此言一出，大理寺卿夫人沈氏、吏部尚書府上魏夫人等命婦們齊齊附和，楚皇后趁勢下了臺階。她微笑頷首，向秦瑤示意，宴會正式開始。

    側殿里奏起吉祥的樂曲，一隊紅衣素裙的伶人飄然起舞，各人手里擎著一只小巧的竹籃，里頭裝著點了紅印的壽桃，載歌載舞，送到每一位賓客的面前。

    一席宴會賓主盡興，也算君臣同歡。有楚皇后游刃有余，更有各位誥命夫人曲意逢迎，一時觥籌交錯，祝頌皇太后富壽安康的話語此起彼伏。

    面上的浮華難掩背后的真意。打從昨日起，在有心人的散布下，皇太后再次抱恙的消息便傳遍了京城。多數(shù)人今日是報著觀望的態(tài)度入宮，卻又意料之中未瞧見皇太后出席，心上總有些凄惶，生怕風煙再起。

    席上的楚皇后雖然如同往常一樣，即鳳儀高華又平易近人，偶爾幾句妙語如珠點綴著宴會的氣氛，卻總讓人覺得虎頭蛇尾。

    早就聽說，為著今日的盛宴，楚皇后特意帶了慕容薇姐妹去皇家寺院上香，祈愿老人家長命百歲，還搭建了小戲臺，準備了麻姑獻壽和天女散花等吉祥戲文。

    如今，不獨皇太后不出席，連戲班子也銷聲匿跡，只有樂坊里的伶人遠遠奏著吉祥曲文。酒宴方吃了一半，老太君就擱了筷子，向皇后娘娘告罪，由夏蘭馨陪著直接去了壽康宮。

    楚皇后依舊與君妃娘娘談笑風生，不時沖著臺下的命婦們舉杯，瞧著端儀自然，下頭卻早有人暗自腹誹。

    瞧這陣勢，只怕方才楚皇后與白嬤嬤本就是合演的一出戲，今日皇太后病勢沉沉，這宴會只怕是安定人心。

    心間猜測再多，也沒有一個人敢悄悄議論幾句，偶有相熟的人目光一對，彼此都從眼中讀出幾分深意。

    慈安宮的宴席草草結束，酒宴一罷，楚皇后并未留諸位夫人喝茶，而是直接命宮人送客，自己也起駕去了壽康宮。

    崇明帝在福正殿宴客，到沒有慈安宮這邊一波三折。賓主盡歡之后，崇明帝吩咐玄霜送客，自己邀了夏閣老、陳如峻還有秦恒與顧晨簫，一起去御書房旁邊的小花廳落坐。

    君無戲言，既然已經答應秦恒，太后壽辰之后給他答復，崇明帝今日便守著兩位閣老，與這二位一同談三國聯(lián)姻、永結秦晉之好的大事。

    事已至此，郭尚宮苦苦要流蘇打深的消息，不過是早了一日送出，這份情報來得根本沒有意義。更何況蘇暮寒與蘇光復都在千里之外，那右使得了信息，也是無可奈何。

    宮里頭瞞不住消息，何況金口玉言，已然是板上釘釘?shù)拇笫隆?/br>
    消息傳到含章宮，溫婉正專心為周若素繡著一幅枕席。

    同款的床幔已然繡好，淺杏色的床幔上是大朵姹紫嫣紅的牡丹，金銀雙線挑了花芯，富麗而又別致。那花朵朵大如銀盤，仿佛被風一吹，便會滿室飄香。

    心腹的丫頭沉香匆匆跑了進來，帶動衣袂飄香，又驚起花圃里幾只散步的鳥雀，她偏是顧不得，只管一步緊似一步。

    人還未至，沉香清脆的聲音便先隔著簾子傳進來：“郡主，不好了?！?/br>
    “什么事慌慌張張的？”溫婉手下針線未停，依舊專注地放在最后一朵色彩斑斕的牡丹上頭。

    周若素皇室出身，卻一生坎坷。在溫婉心底，唯有牡丹真國色，方能配得上生母那份亦柔亦剛、不隨落葉舞動秋風的高絕與矜貴。

    眼看生母自由在即，她做女兒的也唯有如此才能表達自己的心意。

    “郡主”，沉香輕輕扯她的衣袖，急得臉色緋紅：“您先停了針，是您一輩子的大事。”

    “可是陛下有意將我賜婚給建安太子秦恒？”溫婉笑容嫣然，輕輕拂開沉香的手，耐心繡著最后一個花瓣。

    算算時日，宮里也該有動靜才對。能叫沉香這般急三火四，大約總算是有了些眉目。

    “郡主一早便曉得，怎么還如此沉得住氣。如今圣旨還未下發(fā)，郡主趕緊去求安國夫人，興許還來得及”，沉香滿面焦慮，一幅為自家主子發(fā)愁的模樣，又不敢輕易去奪溫婉手中的針，只急得原地打轉。

    溫婉終于停了針，偏著頭仔細端詳，再拿銀剪將線頭剪斷。瞧著床幔與枕席上牡丹花一般雍容