截然不同的心情與旅程。

    前時(shí)仲夏出發(fā)，一路游山玩水，看盡大漠風(fēng)光。及至到了邊城，又有蘇睿在城門口殷殷盼望，是何等的風(fēng)花雪月。

    今次輕車簡(jiǎn)從，大漠飛雪連著漫天黃沙，可謂九死一生，只為阻住兒子一條路走到黑的野心。兩下相較，楚朝暉一顆心百轉(zhuǎn)千回。

    李之方提早得了京中傳訊，聞?wù)f安國(guó)夫人選在此時(shí)蒞臨邊城，曉得只怕與自己手中這十萬將士脫不了干系。

    常年駐守在外，李之方對(duì)京中形勢(shì)并不太明晰。江陰叛亂，很快又被肅清，連同江陰一帶的官員大幅度調(diào)動(dòng)，他也只是從朝廷祇報(bào)上瞧了個(gè)大概。

    以此推斷，安國(guó)夫人以千金之軀涉險(xiǎn)，大約與這個(gè)有關(guān)。對(duì)她真正的來意，李之方也能猜到幾分。牽動(dòng)去歲蘇睿的離世、剛回邊城時(shí)軍心的不穩(wěn)，再想想如今藏身軍中的惡人，李之方心間沉甸甸一片，覺得肩頭的擔(dān)子有千鈞重。

    得了先鋒的報(bào)信，李之方帶著二兒子迎出城門。瞧著那輛風(fēng)塵仆仆的馬車一路行來，再瞧瞧這些日子邊城始終未停的大雪，回想起蘇睿喪儀上楚朝暉形銷骨立的身影，這血性漢子只覺得鼻端一酸，無端添了些悲壯。

    李之方身后，不知何時(shí)烏壓壓立了一大片士兵，黑漆漆望不到頭。從城中趕來的人群還在陸續(xù)增多，無言地向前涌動(dòng)，目光熱切而又尊崇。

    得知龍虎大將軍的遺孀要來邊城，許多當(dāng)年曾經(jīng)追隨過蘇睿的將士自發(fā)地隨著李之方，一直迎到了城門，都在駐足眺望那輛越行越近的馬車。

    軍人們不懂得花言巧語，卻以實(shí)際行動(dòng)訴說著自己最真摯的感情。他們默默地行著注目禮，表達(dá)對(duì)龍虎大將軍遺孀由衷的敬意。

    十里長(zhǎng)街，萬人空巷，無聲勝過有聲。整個(gè)邊城的士兵與子民似是都在這一刻約好，傾城而動(dòng)。

    羅綺遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著這感人的一幕，眼眶第二次變得漉濕，握著馬韁的雙手禁不住微微顫抖。

    臨近城門，楚朝暉在羅綺的攙扶下走下了馬車，重新立在邊城的土地上。

    雪如鵝毛，不過短短的路程，楚朝暉黑色的大氅上就落滿了雪花，她搭著羅綺的手，撐住虛弱的身子，含笑望著大踏步走上前來的李之方。

    第六百零九章 殊榮

    楚朝暉望著大踏步迎上前來的李之方臉色一片平靜，再瞧著邊城無有異動(dòng)，心間一陣前所未有的輕松，一路的艱辛此時(shí)都甘之如飴。

    驀然瞧見李方之身后，那一大片在雪地里靜默肅立的將士，還有攜幼扶老的百姓，此時(shí)一個(gè)一個(gè)已然被鍍成了雪人，望向自己的目光卻那樣熱切。

    這便是蘇睿曾經(jīng)帶領(lǐng)過的軍隊(duì)，這便是蘇睿曾經(jīng)保護(hù)過的子民?？v然丈夫已經(jīng)不在，可是在這些人眼中，他卻從未稍離。楚朝暉心間一熱，險(xiǎn)些落下淚來。

    人群無聲而動(dòng)，呼啦啦往兩邊閃開，露出中間被白雪覆蓋的通道。待李之方與楚朝暉緩緩走過，人群又慢慢合攏，熱烈又激動(dòng)地隨在后頭，一同往城內(nèi)走去。

    邊城經(jīng)過這幾年的整頓，如今秩序井然，因是大軍駐守之地，城內(nèi)相對(duì)繁華，也有販賣吃食與布匹的店鋪，與荒涼的障日城不可同日而語。

    去歲那一戰(zhàn)之后，邊疆形勢(shì)趨于穩(wěn)定，李之方命士兵屯田開荒，大軍基本上撤回了城內(nèi)，只留了一小部分人駐扎在城外，時(shí)刻留意關(guān)外的動(dòng)向。

    如今，李之方征詢安國(guó)夫人的意見，問她是要留在城中，還是去往中軍大帳。

    要談機(jī)密的事情，自然是在軍中更為妥當(dāng)。楚朝暉不想留在這里擾民，況且更對(duì)蘇睿長(zhǎng)年生活過的地方情有獨(dú)鐘。

    她慎重對(duì)李之方說道：“自然是軍中妥當(dāng)，還請(qǐng)將軍帶路，直接去往軍中，不必?cái)_得百姓不寧?！?/br>
    楚朝暉回身向身后百姓?qǐng)F(tuán)團(tuán)一揖，謝過大家的厚愛，重新登車來到軍中大帳。李之方請(qǐng)安國(guó)夫人上坐，自己抱拳行禮，請(qǐng)她接受邊城將士們的覲見。

    楚朝暉側(cè)身避讓，真誠(chéng)地說道：“將軍言重了。我一屆女流，不敢當(dāng)此禮遇。今日蒙城中百姓雪中遠(yuǎn)迎，已然受寵若驚，如何敢勞動(dòng)軍中將士大禮參拜。請(qǐng)將軍傳令下去，大家的心意我已然心領(lǐng)，委實(shí)不敢接受這樣的殊榮?！?/br>
    李之方往地上一跪，喚了稱呼。他慨然說道：“嫂夫人錯(cuò)矣，昔時(shí)大將軍在這里與我等兄弟相稱。咱們大碗喝酒，大塊吃rou，是如何的快意恩仇恨。嫂夫人也曉得，這軍中將士，有多半是昔年隨著龍虎大將軍出生入死的好兄弟。如今他的遺孀到了軍營(yíng)，于情于理，自然都該接受軍中最高的殊榮?！?/br>
    帳下的軍官們聽得李之方說出大家的心聲，個(gè)個(gè)轟然叫好，一位朱姓將軍更是越眾而出，上前稟報(bào)：“駐守在此地的將士們方才不能迎到城門，已然萬分遺憾。此時(shí)聽說龍虎大將軍的夫人到了營(yíng)中，都自發(fā)聚集在校場(chǎng)，等著向夫人致敬?！?/br>
    軍中男兒最重情誼，聽著一句句發(fā)自肺腑的話語，瞧著一張張熱情洋溢的臉龐，楚朝暉眼中熱淚再也忍不住，順著臉頰涔涔而下。

    李之方再三催請(qǐng)，與諸位將領(lǐng)陪著楚朝暉一起登上校場(chǎng)的點(diǎn)將臺(tái)，面對(duì)著下頭虎踞龍盤、鐵桶一般的兵營(yíng)和那些昂揚(yáng)振奮的戰(zhàn)士，楚朝暉心間一股熱流涌動(dòng)。

    簌簌風(fēng)雪吹動(dòng)楚朝暉身上黑色的大氅，高高立在臺(tái)上的她顯得格外嬌小與瘦弱。那位朱姓將領(lǐng)立在點(diǎn)將臺(tái)上振臂高呼：“兄弟們，咱們龍虎大將軍的夫人又來到了軍中?！?/br>
    伴隨著他的呼聲，肅穆的士兵們面對(duì)楚朝暉也發(fā)出整齊劃一的歡呼。聲音如雷，響徹云天。然后這些士兵個(gè)個(gè)將刀劍舉過頭頂，向她致以最崇高的問候。

    眼望這些熱血男兒，聽著他們響徹云天的呼喊，楚朝暉一時(shí)不曉得該如何答話。她怔怔地望著他們鋒利的刀劍映著雪光，聽著他們的昂揚(yáng)與激奮，心間好似有什么東西破土而出，慢慢生根發(fā)芽，又倏忽間長(zhǎng)成參天大樹。

    一年來的心如縞素好似突然驚醒，楚朝暉發(fā)現(xiàn)自己也像這些年輕的士兵，竟煥發(fā)了勃勃生機(jī)。

    她開始大聲地開口回應(yīng)，雖然聲音被風(fēng)撕扯著，傳不了太遠(yuǎn)，卻依然句句鏗鏘有力：“時(shí)隔幾年，我又重新立在邊城的土地上。大將軍雖然不在，咱們西霞軍中的精混英魄卻與天地同齊。蘇睿曾與你們親如兄弟，我也報(bào)著萬分的誠(chéng)意，希望能與你們?nèi)跒橐惑w?！?/br>
    回答她的，是臺(tái)上眾將與下頭士兵們?cè)僖淮蔚臍g聲如雷。那聲音直上九霄，震得胡楊樹上凝結(jié)的冰花大塊墜落。

    從點(diǎn)將臺(tái)上下來，楚朝暉依然心潮澎湃，久久不