“你安心休息去吧。我今兒個給石公子試了新法子，有些效用，沒準老聶也用得上。這回算是沒白來！”

陶三思三步并兩步進門，唐洵章心中亂作一團，一時難以面對聶放，往唐念七那兒去了。

——

翌日。

亥時三刻，夜深風(fēng)緊。四下疑起妖氛，緣風(fēng)嘯尖刻刺耳，似鴟鸮凄鳴。

石四公子方下榻活絡(luò)筋骨，遵醫(yī)囑服了一帖藥。湯藥中有股子腥氣，卻立竿見影，他氣色不復(fù)青白，比常人更見紅潤少許，石中信觀之心喜，激切道：“瑨兒……你可好些了？”

石瑨城：“較之以往好過千倍，陶先生的確不負令名。是孩兒不孝，讓父親憂心了。”

“父子之間，何必說這些虛話。近日府上來了不少貴客，其中不乏良才英杰，瑨兒不妨多走動走動?！?/br>
“十七刀、武中瘋愛徒，當(dāng)真是難能一見的貴客?！笔挸潜е譅t，若有所思，“父親是想借機查實奚州幾起血案與赤練宮的聯(lián)系？”

石中信道：“正是?！?/br>
石瑨城沉吟片刻道：“咷笑浮屠當(dāng)真可信？”

石中信道：“他與赤練老魔有血海深仇，自請伏藏赤練宮中，十二年前與我等里應(yīng)外合攻破赤練宮諸多分舵，此次也是他以滅諦刀譜釣出了赤練宮余孽，信得過?！?/br>
石瑨城勸道：“事雖如此，但滅諦刀譜為秦門絕學(xué)，多方務(wù)求之，咷笑浮屠難免懷藏覬覦之心，不可盡信?！?/br>
“為父省得?！笔行藕雎劗悇樱袕膶俑媸?，遂和緩道，“多慮傷神，你的身子方見好轉(zhuǎn)，早些安寢吧。”

石瑨城送父親至廂房外，未即刻就寢。他臨風(fēng)佇眙，涼意襲身，而氣血激蕩，竟生出一種令他憎惡的濕熱。是時，半開窗牖間探進一只霜白手掌來，手掌之后，人長身玉立，眼浮笑凝冰。

“四公子想通透沒？是跟你爹犯渾，還是做個明眼人？”

石瑨城指節(jié)就窗欞輕叩，似在掂量對方的斤兩：“咷笑浮屠若有異心，后日大會之上必能一見分曉，前輩何必如此心急呢？”

來客薄唇一挑：“哦，有道理?？晌疫@人性子燥，向來不愛等人?！?/br>
“瑨城不然，自小便好思量?！笔挸酋久?，“不若你我各退一步，瑨城不與咷笑浮屠為難前輩，前輩替我解了這蠱毒之害？”

“原來坐享其成是石門家學(xué)，領(lǐng)教了?！甭櫡艖醒笱蟮負狭藫隙常斑@樣吧，再加一條——我有幾年沒見咷笑這個老朋友了，難免落得對面不相識的窘?jīng)r，屆時煩為引見引見，怎么樣？”

石瑨城斟酌再三，心道這倒不失為一項劃算的條件。他本就對咷笑浮屠心存忌憚，又不愿明面上開罪于他，十七刀這一議倒是正切中癥結(jié)。他盤算畢，披上敬仰之態(tài)，微微頷首，便是應(yīng)了。

卻說石中信聞徒屬來告，行至后堂。諸人均跪于槐樹之前，個個噤若寒蟬。中有二人俯臥，與他者足有一丈之隔。冷月朗照，剝筍衣一般將人氣洗盡，只留了層死白的人皮套子。

石中信眉頭一跳，怒然喝問：“這是怎么一回事？”

“回稟尊主：一炷香前，藥房忽然走水。屬下滅火后，便見……便見為公子煎藥的兩名侍婢倒在房中，氣息全無。二人尸首旁，還有一條死蛇！此外——”

兩名侍婢體態(tài)趨于圓潤，死后竟干如枯葉，像是被挖光了血rou。為首者取柳葉小刀在尸首腕側(cè)劃了道口子，皮骨間黏著黃脂，夾著淡紅內(nèi)瓤，而無一滴汁液。昔日赤練宮風(fēng)頭大盛，與赤練主為敵者皆死于此等邪功，又有奚州故實在前，不難推知是何人所為。

石中信強壓怒火，命人焚毀尸首、不可聲張。人既散退，他徑直鉆入庭院中的假山，步履愈發(fā)急促。

假山密室中燭火幽微，咷笑浮屠正在幽微燭火中勒著石壁，石屑紛紛下，六字真言現(xiàn)于壁，如金剛怒目。他神容悲憫，如菩薩低眉，念罷第十遍往生咒，低低一嘆：“舍念，不舍念，人間盡是這般難纏。盟主受累了?！?/br>
“要是能剿滅這幫牲畜，就是受累又何妨？”石中信面色稍霽，又氣得冷笑連連：“好個赤練宮，竟有膽子欺到石家頭上，竟比十四年前還要猖獗！”

“不過強弩之末，困獸之斗，又有何懼焉?！眴G笑浮屠屈指揩去六字真言上的殘余石粉，背對石中信悄然莞爾，“盟主只需，再等兩日……”

兩日后，石府晏賓。

既逾寒露，秋氣日漸蕭索，不僅遮天蔽日，亦使丹楓蒙霜，慘慘而失色。

盟主大壽，各方大能畢至。石中信居主位，右首第一是少林方丈無慧，左首系衡山掌門孟凡江，一者和顏悅色，一者笑比河清，同樣氣勢迫人。

武中瘋從不與會，但筵間仍有他一席之地以表尊崇。唐念七沾了光，與當(dāng)年奪得首功的聶放只隔了一席。

陶三思于石家有恩，自被奉為上賓，與聶放也差得不遠。他憂心忡忡地朝聶放那張望，那祖宗仍套著一張假臉，看似正氣凜凜，案幾下的指頭卻拿著個色子顛耍，美姬添酒時不忘調(diào)笑一二，戲紅了芙蓉面。他不由慶幸事先“勾串”聶放灌暈了小唐，要被小黏人鬼撞見，鐵定要糟。

酒過三巡，肴核既盡，尚有兩張空席，一是武中瘋，另一不知是何人。

石中信一瞥空席，也不感意外，起身運氣道：“諸位不遠千里而至，寒舍蓬蓽生輝。而石某今朝請諸位前來，所為有二，一是要澄清有關(guān)秦門滅諦刀譜的謠諑，二是邀諸道豪杰共討赤練宮余孽！”

席間頓起竊竊私語。

無慧大師不語，孟凡江率先疑道：“哦？敢問石盟主，這‘謠諑’二字何解？”

“不瞞諸位，屬者鬧得沸沸揚揚的滅諦刀譜，正是石某與一人布下的迷局。去歲，奚州有數(shù)名百姓罹難，觀其形狀，皆是死于昔日赤練主所修邪功。不久前，石某幸聞秦門后人尚存于世，而滅諦刀與滅諦刀譜仍未落入赤練宮手中，便以此為餌試探一二，后事果不出所料。赤練宮眾邪于道中阻撓，意欲奪寶，城南鏢局鏢師可為此事作證?！?/br>
無慧睜目看他一眼，徐徐道：“與石盟主共設(shè)此局者，似對赤練宮知之甚詳，不知是哪位義士？”

石中信道：“咷笑浮屠，其父乃桃振青，為赤練宮所殺。十三年前赤練宮為我等重創(chuàng)，也有他的一臂之力，十七刀也知情。”

聶放皮笑rou不笑，饒有興致地猜石中信會玩出個什么花樣。

孟凡江眉頭緊擰，又問：“……那秦門后人又在何處？”

石中信意有所指：“石某早前已請秦公子至府上小住，卻始終未見其人，想必是有所顧慮?！贝嗽捯怀?，在座者不免訕訕。

孟凡江嘲諷道：“好話壞話，確是被石盟主一人說盡了?！?/br>
無慧