宮衛(wèi)就必須在查驗火符之后立刻打開宮門，允許使者直入內(nèi)宮，送上戰(zhàn)報。

    八座鐘被稱作“急報鐘”或者“警世鐘”，莫說劉未，便是平帝劉甘之時，除了邊關，都少有戰(zhàn)事，急報鐘上次響起，還是宮變之后各地藩王入京時候的事情了。

    宮中南邊的急報鐘一響，住在外城和南城的百姓聽得還不算清楚，現(xiàn)在又是入夜之時，可是對于住在內(nèi)城和東城的官宦人家來說，這聲音無疑是驚天霹靂，只要但凡有些見識和權(quán)力的，都根本不可能高枕無憂，紛紛起身等候著宮中的召見，或是派人出去想法子打探消息。

    東南方向，那是荊州、郎州、越州和崖州等州府的方向，除荊州等幾座漢人為主的州府外，其余諸州境內(nèi)土著眾多，蠻族和漢民雜居而住。

    因為高祖立下尊重蠻族生活傳統(tǒng)的規(guī)矩，加之蠻族多住在山林里，而漢人住在平原耕種，雙方互不侵犯，所以多年來兩方相干無事，就算有些小的摩擦，往往也能在官府的調(diào)解下及時得到解決。

    劉未一直警惕著關中因旱災有人造反，或是湖州、揚州等州府因為土地兼并之時出現(xiàn)動亂，所以派了心腹注意著關中數(shù)州的情況，卻沒想到關中沒出什么大事，南方卻出了亂子！

    戰(zhàn)報入宮時，劉祁在內(nèi)城之中的禮部，與蔣文書聊著士子科舉后“有官無缺”的窘迫情況，而劉凌則在東宮中細細整理著自己在兵部的所見所聞，一一記錄在案，準備他日為父皇所用。

    警鐘響起時，兩人起先都是一驚，后來意識到發(fā)生了什么事，臉色頓時難看起來。

    如今已經(jīng)是宵禁后，兩人都不能亂跑，更沒有什么關系去打探消息，只能揣測不安地一直熬到了早上，等要到早朝的時間了，劉凌和劉祁兩兄弟早早到了宣政殿外，向著相熟的交好官員一打聽……

    竟真是南方的蠻夷部族反了！

    由于劉凌是在兵部歷練的，所以等他繞一圈回來，消息已經(jīng)了解的七七八八。畢竟有戰(zhàn)報入宮，父皇肯定先傳召的是兵部入宮，得到的消息也比其他衙門更要詳盡。

    到了這個時候，劉祁也顧不得什么面子了，湊到劉凌的身邊就低聲詢問：“怎么回事？哪幾部反了？”

    即使是蠻族，也分很多部，從江淮之間，分布于數(shù)州，東聯(lián)壽春，西通巴蜀，南至交趾，分為桂陽蠻、巴蠻、苗蠻、荊州蠻、南郡蠻、豫州蠻等數(shù)十支蠻部。

    其中荊州蠻的土司向氏一直和朝中多有往來，算是親漢人的一支，巴蠻、苗蠻則隱居山林之間，極少和漢人往來。

    弄清楚是哪一部造反，就能知道很多事情，所以劉祁才有如此一問。

    “是南郡蠻和苗蠻，殺了荊州蠻的土司向武龍滿門，在荊州和豫州反了?！?/br>
    只見得劉凌面色凝重，對兄長也不避諱。

    “這下糟了，南郡蠻人多勢眾，苗蠻人人武勇，為何這兩蠻會和荊州蠻斗起來？”劉祁聽聞之后也是大吃一驚，“而且既然是內(nèi)斗，怎么會是兵部的加急文書？”

    “具體的我也不太清楚，似乎是和苗蠻境內(nèi)的銀礦，還有南郡蠻耕種的土地有關?！?/br>
    劉凌突然想起了王七之前所說的糧價暴漲之事，心中不由得升起了一股不祥的預兆，站在那里定定出神。

    “三弟去了兵部，消息倒是比我靈通多了?！?/br>
    劉祁見劉凌在思考什么入神，略有些酸意的感慨了一聲。

    劉凌這才回過神來，搖了搖頭。

    “都是些人人都知道的消息罷了。我們雖身為皇子，但對這些大臣來說，卻是外人，什么事即使你問了，也不見得就能得到答案。”

    他一目十行，記憶超群，在兵部里翻看各方卷宗，可還是有許多不解之事。人人都說他是“三問皇子”，卻是并非是他問題多，而是看的多，記得多，想要知道的事情也就更多，到了不問不行的地步。

    只是每個部門都有自己的一些潛規(guī)則和小九九，皇子乃是皇帝一派，除非真有什么利害關系，誰會將這些給你答得通徹？

    比起來，劉祁找到兩個熟悉禮部情況和卷宗詳情的文書小吏，比起劉凌其實還算找對了門路。

    在這一點上，劉祁和劉凌幾乎是難兄難弟，所以劉祁心有戚戚焉地附和起劉凌的話，眼觀鼻鼻觀心的等候著上朝。

    沒一會兒，禮官贊者來宣百官入殿，所有的大臣們幾乎是迫不及待地進入了宣政殿，等候著皇帝商議昨夜鐘聲響起之事。

    果不其然，今日第一件首要討論的事情便是南方的戰(zhàn)事，只見得門下侍郎莊駿和兵部尚書齊齊出列，兵部尚書言明軍事，門下侍郎莊駿言明政事，兩者互相補充，朝中眾臣才明白發(fā)生了什么。

    這幾年江河流域頻頻受災，夏季的洪澇延誤了秋收，使得糧食稀缺，京中這幾年又不賑災了，連泰山地動都是責令地方上自己想辦法，于是各州互相拆借存糧和租庸，等到秋收之時再還債，幾年下來，糧倉已經(jīng)漸漸沒有往年豐盈。

    加之有些官員總是從中獲利，雖然是官府之中拆借，可是還是要加利息和差價，導致秋收之后糧價不減反增，百姓也是苦不堪言。

    好在被稱為“關中糧倉”的幾個州府一直被皇帝重視，糧倉充足，也經(jīng)常協(xié)助賑災，這才沒有出現(xiàn)什么大亂。糧價暴漲使得許多商人看出了其中的有利之處，開始紛紛想法子從其他地方搜集糧食，關中、江河所在的諸州糧價都太高，于是他們就把主意打到了南方。

    南方地廣人稀，但土地肥沃，陽光充足，其實若算起糧食平均的產(chǎn)量，比其他諸州還多些。只是南方人少，土地開墾又最費人工，南方住著的大多是土著，蠻族又不善經(jīng)營，所以南方的糧價一直保持著穩(wěn)定的價格和數(shù)量，并無大增。

    直到商人們看到了其中發(fā)財致富的門路，紛紛走動了荊州蠻、南郡蠻的路子，開始在南方購置大量肥沃的良田，雇傭百姓開墾，然后收取糧食向北方販賣，或是囤積居奇，以待他日拋售。

    南郡蠻還好，他們漢化已久，已經(jīng)習慣了耕種，但是南郡蠻大多有朝廷授予的土地，只有極少部分的南郡蠻愿意為別人耕種，漸漸的，這人力就跟不上了。

    荊州蠻的土司家族向氏和漢人們合作之后，漸漸發(fā)現(xiàn)了這其中的暴利，先是讓自己的族人去幫助這些商人耕種，后來人手實在不夠，就把主意打到了其他蠻人的身上。

    蠻族的生活方式落后，依舊還保有奴隸制，被打敗后成為別人的奴隸是常有之事。譬如巴蠻、苗蠻都十分好斗，且性情驍勇無比，部落間常常發(fā)生爭斗，有時候甚至是滿族為奴，或是被屠盡全族。

    向氏家族把主意打到這些蠻部身上后，就經(jīng)常挑起各族的爭斗，扶植一批，幫忙斗倒另一批，他幫