是不如往時(shí)了，除了莊揚(yáng)波，劉祁不準(zhǔn)備再親近身邊的任何人。

    他回了東宮安排好一切，想要和劉凌打個(gè)招呼，卻得之他根本沒(méi)有回來(lái)休息，領(lǐng)了功課就去了兵部，更是不敢浪費(fèi)一點(diǎn)時(shí)間，也學(xué)著他領(lǐng)著功課就準(zhǔn)備出宮。

    劉祁出了宮，直入禮部，因?yàn)橛谢实叟蓙?lái)的人送了不少物件，前些日子還對(duì)劉祁有些輕慢的禮部官員們竟熱絡(luò)多了，連帶著負(fù)責(zé)儀制司檔庫(kù)的兩位文書都水漲船高，讓上官叫去耳提面命了一番。

    劉祁回到禮部，進(jìn)了檔庫(kù)，讓莊揚(yáng)波先休息一會(huì)兒，自己卻整理起昨日的所聞所感，開(kāi)始伏案疾書。

    “‘三千索，直入流；五百貫，得京官?！蛉諊L與小吏閑談，得知有官無(wú)缺之怪狀，乃驚駭……”

    ***

    半月后。

    正如劉凌所言，一旦皇帝想要重新選拔皇商，全天下的商人都擠破了頭想要登堂入室。

    昔年選拔皇商，是按經(jīng)營(yíng)之專項(xiàng)劃分，有糧、馬、鐵、鹽、銅、牲畜、官造器、珍貨等十幾項(xiàng)，由商人自己呈報(bào)資格，想要經(jīng)營(yíng)的項(xiàng)目，最多不能超過(guò)三項(xiàng)，得到每一項(xiàng)的經(jīng)營(yíng)權(quán)后，都要在戶部留下巨額的“保金”，一旦經(jīng)營(yíng)國(guó)家資產(chǎn)出現(xiàn)虧損的情況，就在“保金”里扣除相應(yīng)虧損的部分。

    但凡做生意，沒(méi)有只賺不虧的，這條規(guī)矩看起來(lái)簡(jiǎn)直霸道至極，國(guó)家只賺不賠，商人卻要承擔(dān)所有的風(fēng)險(xiǎn)，照理說(shuō)商人好利，不可能接受這樣的條款，其實(shí)卻不然。

    一旦握有“專營(yíng)”之權(quán)利，以糧食為例，官倉(cāng)之中的陳糧從此就由負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)糧草的皇商售出，再根據(jù)當(dāng)時(shí)的市場(chǎng)價(jià)格重新購(gòu)置新糧填充官倉(cāng)，這其中的差價(jià)，由戶部負(fù)責(zé)彌補(bǔ)，此曰“收儲(chǔ)”。

    糧價(jià)是有波動(dòng)的，陳糧購(gòu)入之時(shí)，可能價(jià)格十分便宜，拋售到市場(chǎng)上時(shí)，陳糧和新糧價(jià)格卻相差不大，商人卻可以按之前陳糧購(gòu)入的價(jià)格和如今購(gòu)入的價(jià)格進(jìn)行增補(bǔ)，獲取差價(jià)，得到國(guó)家的補(bǔ)償，這便是一筆巨利。

    而從事糧食生意的皇商往往存有大量便宜的糧食，按照市面上的價(jià)格售給國(guó)家，便可獲利巨大，加上陳糧經(jīng)營(yíng)的利益、朝廷補(bǔ)上的差價(jià)，只每年糧食的買賣，就抵得上往年數(shù)年的經(jīng)營(yíng)。

    朝中補(bǔ)貼差價(jià)看似花了錢，但如果地方上自營(yíng)官倉(cāng)，常常有貪墨、以次充好、倉(cāng)儲(chǔ)數(shù)量不足等弊病，有時(shí)候甚至要花超過(guò)市場(chǎng)價(jià)格極高的錢，才能補(bǔ)滿糧倉(cāng)。

    而陳倉(cāng)里的陳米往往會(huì)被賤價(jià)賣出，換取商人的回扣，或是干脆不賣，假做賬目，陳米當(dāng)新米，最嚴(yán)重時(shí)，待開(kāi)倉(cāng)用糧之時(shí)，糧草早已經(jīng)發(fā)霉，不能再用。

    有了皇商之后，這種事情就被很好的杜絕了?；噬淌且?jīng)營(yíng)的，斷不會(huì)讓官倉(cāng)里的米留置到不能出售的地步，為了賺取差價(jià)，也會(huì)按時(shí)督促各地官倉(cāng)改換新米。

    因?yàn)榻?jīng)營(yíng)被壟斷了，其他商人賄賂官員或者走通門路以謀糧草就成了不可能的事，效率也變得高效起來(lái)。

    在加上有時(shí)候?yàn)榱似揭治飪r(jià)，朝中特許皇商提前以官倉(cāng)的糧草進(jìn)行拋售，待糧價(jià)平抑后再補(bǔ)充，這種消息屬于商人們最需要的信息，往往皇商們?cè)谶€沒(méi)有開(kāi)始啟動(dòng)平抑之前，就把手中囤積的糧食大量售出，等朝廷平抑物價(jià)之后，再用低價(jià)購(gòu)回，獲利巨大，且沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)。

    除了糧食以外，鹽、鐵、馬匹、牲畜等項(xiàng)亦是如此，所以商人們才會(huì)甘愿吃虧許多，獲取這皇商的權(quán)利。

    更別說(shuō)一旦成了皇商，在社會(huì)地位上的提升了。

    商人原是賤籍，不能科舉，如今搖身一入“仕門”，子女的婚嫁都會(huì)水漲船高，家中子弟也可以讀書入仕，不再只能做個(gè)不入流的小吏。

    恵帝之時(shí)，宮中甚至有不少嬪妃是皇商之女，即使是平帝時(shí)，也有商家女入宮，使得許多商人一眨眼就成了“國(guó)丈”、“國(guó)舅”之輩，只為了這個(gè)，就有許多商戶愿意為此勞心勞力。

    戶部瘋了，工部瘋了，天下的商人瘋了，東南興起了戰(zhàn)事這么大的事情，竟然一個(gè)水漂都沒(méi)泛起來(lái)，無(wú)聲無(wú)息的就這么過(guò)去了，也不知?dú)馔崃硕嗌儆行闹说谋亲印?/br>
    其中鼻子最歪的，恐怕就要屬方孝庭了。

    方府。

    方孝庭見(jiàn)面前的劉祁眼睛已經(jīng)慢慢閉上，忍不住彈出一顆棋子，驚得劉祁猛然驚醒，茫然四顧。

    “該，該我了？”

    劉祁睜大了眼睛，努力看向面前的棋盤。

    “我剛剛走了哪一步？”

    “殿下一步也沒(méi)走?！狈叫⑼シ畔缕遄?，嘲諷道：“殿下早上上朝聽(tīng)政，下午陪老臣下棋，傍晚又回禮部留宿，一翻錄卷宗就是大半夜，這么連軸轉(zhuǎn)下去，老臣真怕哪天殿下病倒在老臣府中，還要被別人彈劾老臣過(guò)了殿下病氣！”

    劉祁這才知道曾外祖父在氣什么，揉了揉眼睛，裝傻笑道：“和您下棋，我所欲也；禮部歷練，亦我所欲也。既然都為我所欲，就只能辛苦一點(diǎn)，想法子兩全其美了！”

    “想要兩全的結(jié)果，往往是一頭都抓不到?！?/br>
    方孝庭最近有些坐不住了，語(yǔ)氣也變得不那么從容：“您這樣下去，不但得不到什么，到最后歷練的結(jié)果，反倒會(huì)被三殿下壓上一頭?！?/br>
    他頓了頓，面無(wú)表情地說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)三殿下，已經(jīng)開(kāi)始在兵部，跟著兵部的左右侍郎學(xué)著調(diào)配糧草了。而殿下，還在禮部抄著過(guò)去的文書?！?/br>
    一句話，徹底撕開(kāi)了劉祁臉上虛偽的笑意面具，讓他的表情漸漸凝重起來(lái)。

    “您如今已經(jīng)處處被他開(kāi)始?jí)褐?，想必這位殿下一直以來(lái)都在守拙，現(xiàn)在得了機(jī)會(huì)，立刻如魚得水，嶄露頭角?！?/br>
    方孝庭自顧自地說(shuō)著。

    “您若再不能讓百官刮目相看，等你們?cè)诹繗v練完了……”

    他冷笑著。

    “您大概也就可以去就藩了?！?/br>
    劉祁心中一凜，面上卻若無(wú)其事地開(kāi)口：“那也是以后的事了，眼下還是先顧好我自己的事情。不是您教我的嗎？不可顧此失彼！”

    方孝庭沒(méi)想到劉祁居然會(huì)頂他的話，目光一厲，直盯著劉祁不放。

    劉祁倔強(qiáng)地抿著嘴唇，沒(méi)一會(huì)兒就敗下陣來(lái)，先服了軟：“阿公覺(jué)得我該怎么做？”

    “您既然選擇跟老夫下棋，就該明白，老夫總是希望您好的?！狈叫⑼嶂?，“您下午在老臣這里下棋，晚上在禮部歷練，想法沒(méi)有錯(cuò)，只是做錯(cuò)了。”

    “愿聞其詳。”

    “禮部現(xiàn)在最要緊的，是明年的恩科。恩科一開(kāi)，各地官員和書院便會(huì)舉薦有才有德之士入京，這些人往往會(huì)來(lái)各部的主考官‘投卷’，亦或者向有能力的官員舉薦自己。往年禮部和吏部每到科舉之前都非常熱鬧，今年雖然是加開(kāi)的恩科，至多再過(guò)幾天，各地陸陸續(xù)續(xù)來(lái)的士子便會(huì)齊聚京城，開(kāi)始‘投卷’?！?/br>