主也只是受了驚嚇，但在這種人人有傷的情況下他們不可能繼續(xù)再出發(fā)了，前來接應(yīng)的肅王和甘州刺史的人馬只能讓他們就地休整，一封急函到了京中，請求讓他們在肅州補充兵力和養(yǎng)傷，等待寒冬過去后再繼續(xù)趕路。

    帶兵救援正是肅王，也只有心系魏坤安全的肅王會以最快的速度前來接應(yīng)，至于甘州刺史和其余沿路的刺史一樣，都是在京中下達密旨之后時刻準備著接應(yīng)使團，所以才能第一時間趕到黑灘頭。

    張守靜的“預(yù)言”成真了，而劉凌相信他的“預(yù)言”嚴陣以待，也終于有了安歸沒有被抓到，可被俘虜?shù)摹懊擅嫒恕眰儏s大有來頭。

    在胡夏人剛剛弄出雷火時，摩爾罕王試圖肅王結(jié)盟，以雷火和借兵為助力幫助肅王造反，卻被肅王態(tài)度堅決的拒絕了，可他卻沒有放棄自己的計劃，派出了以商人為掩護的探子去接觸了方家和陳家。

    陳家的家主不愿和異族結(jié)盟，也不覺得“雷火”是什么可以能逆轉(zhuǎn)局勢的神物，直到被竇太妃帶來的投石車大傷了元氣，才隱隱有些后悔，但那時局勢已經(jīng)無力回天了。

    而當(dāng)時已經(jīng)顯現(xiàn)出滅亡之兆的方順德已經(jīng)是顧不得那么多了，可惜運氣太差，胡夏人千辛萬苦送入中原的第一批雷火還沒有進入方黨控制的地方，就已經(jīng)傳來了方黨被火藥攻破城池，方順德當(dāng)場炸死的消息。

    這一批方家接應(yīng)雷火的人馬就這么隱入西域，無法回歸中原，全靠有胡夏暗地里的支持，得以在偏遠之地生存下來，因為人數(shù)太多，他們沒辦法逃亡胡夏，也不可能光明正大的出現(xiàn)在代國任何一處，只能倚靠胡夏商人不時運送來的物資存活。

    他們也知道去襲擊使團隊伍殺死公主是要冒著巨大風(fēng)險之事，可是除此之外，他們已經(jīng)沒路可走。

    “這一支暗地里的人馬，簡直就像是讓人防不勝防的釘子?！眲⒘栌行c幸地開口，“還好拔了這枚釘子。”

    “是啊。”

    已經(jīng)升為門下侍郎的陸凡后怕地點頭。

    “若任由這支人馬在胡夏的支持下發(fā)展下去，還不知會如何。這摩爾罕王心機深沉，明地里要和我國通商，暗地里卻留下這么個后手。”

    現(xiàn)在是看不出什么作用，可十年后呢？二十年后呢？等代國和胡夏開始互市之后，動輒幾千人的商隊進出兩國邊境也是常事，這些人原本就是方黨麾下的精兵，豈不就成了夏國人最好的內(nèi)應(yīng)？

    “兩國相交，各展所長，也沒有什么?！眲⒘鑵s淡然了很多，“朕不也派了使團帶了重重的禮物，要去把胡夏的水?dāng)嚨酶鼫唵?？無非都是為了削弱對方的國力罷了。”

    陸凡沒想到這位最為“正直”的陛下居然說出這樣的話，一時不知道怎么接口，只能動了動嘴唇，說了句“陛下圣明”。

    “不是朕圣明，而是為了生存和發(fā)展所施展的‘詭計’，并不是什么罪惡的事情。只是他們擔(dān)心流風(fēng)公主成為我國的助力而半路截殺，也實在太大膽了一點。朕的禁衛(wèi)，不是隨便拿來犧牲的棋子?！?/br>
    劉凌沉聲喚道：“薛棣！”

    “臣在！”

    “你草詔吧?！?/br>
    “是！”

    薛棣愣了愣，立刻站到案后，提筆等待。

    “原本朕不想派太多兵馬去，以免顯得我們寧有所圖，只是朕的表妹一路又是遇襲又是被伏，胡夏的武士也傷亡慘重，如果朕不派出大軍前往，怕是半路上隨便來批馬賊就能把他們伏擊了去。相信摩爾罕王也能理解朕的心意?！?/br>
    劉凌挑了挑眉：“就按照朕的想法去寫。這是國書?！?/br>
    薛棣是中書舍人，也就是秘書出身，這樣的差事做的輕車熟路，沒有一會兒功夫，就洋洋灑灑寫了一篇義正言辭的國書，重點將責(zé)任放在“遇襲”致使無人可用的前提上，相信摩爾罕王也知道內(nèi)中是什么原因，只要他不想扯破皮，也就只能忍了代國派去這么一支大軍作為“護兵”。

    劉凌看完薛棣的詔書滿意地點了點頭。

    “將國書以夏文、漢字各擬一封，朕蓋印后即刻發(fā)往肅州，交由使團主使秦將軍之手。使團主使、副使依舊由秦將軍和費少卿擔(dān)任，使團的護軍……”

    劉凌沉吟了一會兒，輕嘆道：“本來不想用大哥得力的人手，可現(xiàn)在這情況，除了魏坤，似乎也沒有更好的人選了?！?/br>
    他抬起頭：“擬詔，封魏坤為使團護軍將軍，鐵騎山莊蕭十一為副將，領(lǐng)軍八千，征調(diào)甘、肅、涼三地騎兵，共同護送使團入夏?！?/br>
    “是，陛下！”

    蕭十一跟隨王七出入胡夏經(jīng)商多年，熟悉地理和風(fēng)俗人情，魏坤沉著冷靜，又心思細膩，兩人都是同樣穩(wěn)重的人，有不失機變，作為使團的護衛(wèi)，最是合適。

    只是有些對不起大哥。

    罷了，大哥應(yīng)該會理解的。

    劉凌想起瑤姬，對著西邊冷冷一笑。

    瑤姬回去了，想必西邊那位也回去了，瑤姬臨走前好歹對他有各種交代，那邊那位還要發(fā)信號求援，顯然和西邊的摩爾罕王室相處并不算融洽。

    在這種情況下，西邊的神仙一走，看得見他的人肯定方寸大亂，以前有“預(yù)言”做出的選擇也變得必須要自己決定，那么流風(fēng)公主這個“變數(shù)”就不能存在了，這個決定看起來做的很是倉促。

    若是安歸一開始就要殺她，有這樣的伏兵，又有雷火，流風(fēng)公主在半路上就活不了了，想來是在京中的那幾個月安歸得到了什么消息，才設(shè)法想要殺了流風(fēng)，所以在得到回程路線的安排后，設(shè)下了這么個陷阱。

    可他們沒有想到，自己雖然沒有了瑤姬，卻還有一位“活神仙”。張守靜尚且有這樣的本事，那在外祭祀的太玄真人又如何？

    這么一想，劉凌越發(fā)期待起來，已經(jīng)有些下詔命他回京的沖動。

    “陛下？陛下？”

    薛棣擬完旨，見劉凌在那定定出神，只好開口提醒。

    “嗯?！?/br>
    劉凌接過封賜的詔令，確認無誤后蓋上御印，遞給陸凡。

    不管西邊是哪位神仙，既然同樣是能被神仙選中之人，想必不會太差，可他卻有不能輸?shù)睦碛伞?/br>
    他可還記得，瑤姬提起那位“同僚”，滿是厭惡之情。

    她討厭的人，就是他討厭的人。

    ***

    時光荏苒，一眨眼已經(jīng)是兩年過去。

    昔日俊朗的少年，如今已經(jīng)長成了身高八尺的偉岸青年，一雙星目不似年少時光芒畢露，只有一抬頭、一回眸間，隱隱有精光閃過。

    長期堅持練