放輕輕地吐了一口氣，邁著沉穩(wěn)的腳步往花廳里去了。

    ……

    賀云昭等人上了山，一道賞花作樂(lè)，好不暢快。

    游玩期間，賀云昭時(shí)不時(shí)打量著賀云京與裴禾之間，還有后一步上山的程懷信與楊玉藍(lán)兩人。

    賀云昭的哥嫂常常相視，似乎很快都能明白對(duì)方的意思，這般琴瑟和鳴舉案齊眉的樣子，她見(jiàn)了十分欣慰。

    另一邊程懷信一直表情淡淡的，楊玉藍(lán)也總是紅著臉，低著頭，眉眼溫婉地坐在石凳上聽(tīng)長(zhǎng)輩說(shuō)話。

    賀云昭等了一會(huì)兒不見(jiàn)孟婉、陸放和魏寶妍上來(lái)，擔(dān)心三人鬧出事來(lái)，便小聲差夏秋去看一眼。

    等了大半個(gè)時(shí)辰，夏秋才帶話過(guò)來(lái)，把孟婉和魏寶妍的事兒說(shuō)了一遍——夏秋當(dāng)然是通過(guò)孟婉的口知道的。

    賀云昭聽(tīng)罷略一蹙眉，低聲問(wèn)道：“陸放回去了？”

    夏秋答道：“奴婢從青竹院出來(lái)問(wèn)了二門(mén)上的人，陸公子沒(méi)走。奴婢上山的時(shí)候丫鬟告訴奴婢說(shuō)他在花廳里坐著?！?/br>
    點(diǎn)了點(diǎn)頭，賀云昭讓夏秋繼續(xù)候在一旁，她則轉(zhuǎn)頭融入了甄玉梅等人的話題之中。

    曹正允不知道從哪里鉆出來(lái)，趴在賀云昭肩頭，拳著手在她耳邊道：“姑姑受傷了？”

    賀云昭安撫道：“夏秋說(shuō)青竹院已經(jīng)派人去請(qǐng)大夫了，應(yīng)該不大要緊，待客人走了咱們?cè)偃デ扑?。?/br>
    曹正允點(diǎn)點(diǎn)頭，便又同丫鬟們玩耍去了。

    一行人在后山上坐了一個(gè)多時(shí)辰，待幾位夫人乏了，便一同下了山。

    賀云昭送客人下山之后，見(jiàn)陸放還在花廳里打盹兒，送了客人出了影壁，才折回來(lái)尋陸放。

    陸放這時(shí)候已經(jīng)醒了，身上還有淡淡的酒氣，看樣子已經(jīng)醒了酒，腦子是清楚的。

    賀云昭過(guò)去道：“陸公子是要在這兒歇會(huì)兒晚些回去，還是我讓人給你套馬坐車(chē)回去？”

    陸放拱手道：“我留下來(lái)是為著領(lǐng)罪的，我今兒傷了魏寶妍，若是魏家人追究起來(lái)，夫人全推到我身上就是?！?/br>
    賀云昭抬手道：“用不著你擔(dān)責(zé)，是她先招惹我家表妹，莫說(shuō)魏家要來(lái)責(zé)怪，便是他們不來(lái)，我還要親自去魏家！”

    二十多道臺(tái)階上滾下去，不死即傷，魏寶妍還想這么容易就算了？

    陸放仍舊堅(jiān)持道：“我明白夫人手段，只是魏家鐵定還要遷怒于人，婉兒家又不在京都，不如就往我身上推就是?！?/br>
    “侯府就是婉姐兒的家，她的事你不用擔(dān)心了，我這就去看她，不多作陪了?！?/br>
    陸放頷首，過(guò)了一會(huì)兒便也出了武定侯府。

    青竹院里，孟婉正靠坐在床上，腰間枕著迎枕，手上拿著本書(shū)。

    賀云昭進(jìn)去便打趣道：“你還有心思看起書(shū)了，腳傷如何？”

    指了指腫大的腳踝，孟婉難得露出小女兒的姿態(tài)，一臉委屈熬：“疼，很疼?！?/br>
    賀云昭褪下她的襪子看了看，腳上雖然抹了藥，但還紅腫的厲害。她憂心道：“大夫怎么說(shuō)？”

    孟婉擱下書(shū)，道：“說(shuō)讓我好好休息幾天?！?/br>
    賀云昭坐在床沿上，道：“那就好生休息幾天，我過(guò)會(huì)子告訴麾哥兒和允哥兒一聲，讓他們有空了來(lái)同你玩，省得你悶得慌?！?/br>
    兩人才說(shuō)了一會(huì)兒話，青竹院的丫鬟進(jìn)來(lái)遞了一封信給孟婉。

    孟婉一邊拆信一邊同賀云昭解釋道：“是家書(shū)?！?/br>
    瀏覽完家書(shū)，孟婉眼神閃躲地收了信，讓丫鬟放進(jìn)匣子里。

    賀云昭瞥見(jiàn)匣子里厚厚的一沓家書(shū)，估摸著金陵孟家已經(jīng)寫(xiě)信過(guò)來(lái)催了幾道了，她揮退丫鬟，握著孟婉的手，道：“家里人催你回去了？”

    孟婉忽就摟著賀云昭抽噎起來(lái)，道：“家里已經(jīng)派人來(lái)了，估摸著幾天就要到了?！?/br>
    賀云昭拍打著她的肩膀，道：“你從去歲住到現(xiàn)在，你家里人肯定是不放心的，不如回去一趟，我讓侯爺再派人接你過(guò)來(lái)？”

    孟婉緊緊地抱著賀云昭道：“回去了，就來(lái)不了了！”

    驚覺(jué)有異，賀云昭道：“為什么？”

    孟婉死咬粉唇，在賀云昭肩頭吐著熱氣，哽咽道：“我娘病了，我也想回去，可我爹要讓我嫁人，若離了京都，沒(méi)有姑姑和表哥的庇佑，我怕……”

    孟婉越說(shuō)越泣不成聲，聽(tīng)者賀云昭眉頭凝成川。

    賀云昭嘆了口氣，溫柔地拍打著孟婉的背，道：“你母親病的嚴(yán)不嚴(yán)重？”

    “是舊病了，每年春天都要發(fā)作，我爹信中說(shuō)今年尤其厲害，我不知道是不是真的，我想回去看我娘，可我怕我爹騙我，回去就讓把我嫁了?！?/br>
    “你才十五六歲，今年先相看相看都不打緊，你爹怎么就急著把你嫁了？”

    孟婉很是難為情，艱難啟齒道：“嫂子，不怕告訴你，我爹花銷很大，就那點(diǎn)俸祿不夠他用的，我娘的嫁妝都不知道不貼了他多少，他怕是想打我聘禮的主意?！?/br>
    賀云昭眸含震驚，有些難以置信道：“你爹……真會(huì)如此？”

    孟婉的下巴壓在賀云昭的肩膀上，道：“我也不信，可我娘透露出這個(gè)意思來(lái)之后，我便從家中逃了?！?/br>
    孟氏生于金陵孟家，孟家嫡系有三子一女，老夫人孟愛(ài)薇行二。孟婉大伯孟愛(ài)德行一，她父親孟愛(ài)賢行三，后邊還有個(gè)叔叔。

    南直隸六部大都是沒(méi)有實(shí)際職權(quán)的掛名管轄，供大臣養(yǎng)老或者是給被貶職受排擠的大臣提供去處的職位。南直隸六部的權(quán)力自然遠(yuǎn)不如北直隸六部，但因?yàn)槟现彪`不設(shè)布政司、按察司、都指揮司三司，原來(lái)三司執(zhí)行的職權(quán)便分到了南直隸六部頭上，其中戶部和兵部的權(quán)力最重。

    孟愛(ài)德現(xiàn)任南直隸兵部尚書(shū)，是現(xiàn)在孟家官職最高的人，孟家也一直由他當(dāng)家，若是有他做主，孟婉父親斷至于當(dāng)真胡來(lái)。

    孟家的大致情況，賀云昭早就從曹宗渭口中知道了一些，她便問(wèn)孟婉道：“你大伯什么態(tài)度？”

    孟婉搖首道：“我爹雖是想逼我結(jié)婚，也不會(huì)真給我挑家世背景不好或是有缺陷之人。父母之命，媒妁之言，大伯只是大伯，又不能替我做主?！?/br>
    賀云昭明白了，孟婉是避免不了聯(lián)姻的，她心里有結(jié)，回到金陵嫁給誰(shuí)都不會(huì)合她的意。

    “老夫人知道你的處境么？”

    “不知道，我怕她知道了憂心，不益于身子，這些日子都不敢往她那邊常去?！?/br>
    賀云昭思量一番，問(wèn)道：“你能接受最壞的結(jié)果是什么？”

    孟婉把牙一咬，含淚道：“我寧愿做姑子！”繼而語(yǔ)氣又軟了下來(lái)，道：“就怕姑姑和我母親傷心?！?/br>
    賀云昭哄了孟婉一陣，先勸著她休息，準(zhǔn)備把這事同曹宗渭說(shuō)說(shuō)，聽(tīng)聽(tīng)他的意見(jiàn)。

    賀云昭上輩子雖然是自己肯嫁的，但基本和程懷仁沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾面，直到新婚那日才看清楚丈夫的長(zhǎng)相，也算