進(jìn)進(jìn)出出，難免多心, 可要是在外書房議事，他更怕夫人多想，以為有什么重要的事瞞著她。

    微微嘆一聲，曹宗渭便換上一副輕松的神情，去見(jiàn)了賀云昭。

    賀云昭也不多問(wèn)，只是替他準(zhǔn)備好了清粥小菜。

    曹宗渭說(shuō)他不餓，便沒(méi)有吃，二人略坐一會(huì)兒，就到了中午，便在一處用了午膳。

    前院的哥倆聽說(shuō)曹宗渭回了，還帶著很多客人，便知道父親有事，因此中午的時(shí)候也沒(méi)過(guò)來(lái)用膳，以免打擾到長(zhǎng)輩。

    ……

    四月二十，天氣越發(fā)熱了，到午時(shí)的時(shí)候，穿一件薄衫都能發(fā)汗。

    三司會(huì)審終于有了新進(jìn)度，刑部等人通過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的審理，從姜維只言片語(yǔ)中捕捉到了蛛絲馬跡，查出了戶部尚書默許下屬私設(shè)賦稅、假造戶籍之事。

    一拿到人證物證，嚴(yán)鈞就立即把東西呈交給了內(nèi)閣，這些東西也順理成章地到了袁淑山手里，馬元濱再想以權(quán)謀私，也不敢明目張膽地從次輔手里把東西搶過(guò)來(lái)。

    皇帝的病情經(jīng)過(guò)兩月的調(diào)養(yǎng)之后也有所好轉(zhuǎn)，他心系朝堂，醒來(lái)第二日便召見(jiàn)了內(nèi)閣大臣，以及朝中重臣，曹宗渭等人也在其中。

    內(nèi)閣遞交折子以及處理意見(jiàn)后，皇帝親批，嚴(yán)查戶部！

    九皇子等人自然歡喜，皇帝開口查戶部，刑部的人動(dòng)起手來(lái)，戶部自然要傷筋動(dòng)骨，更遑論戶部一直是太子監(jiān)察，若出了重大案件，他必要為此負(fù)責(zé)，并且受到牽連。

    皇帝到底是老了，同朝臣談?wù)摿税雮€(gè)時(shí)辰便咳嗽不止，服藥無(wú)用，歇息過(guò)后，也只能勉強(qiáng)言語(yǔ)，只好命太監(jiān)趕走朝臣，只留了曹宗渭一人。

    曹宗渭進(jìn)內(nèi)殿的時(shí)候，皇后正在跟前侍疾，她眼睛紅紅的，面上卻一點(diǎn)悲戚之色都沒(méi)有，直起的背脊突顯出一個(gè)母儀天下的女人，該有的氣勢(shì)和身份。

    曹宗渭行禮起身后，皇帝賜了座。

    皇帝枕著明黃色迎枕，背靠龍床，氣若游絲，他很清楚的感覺(jué)到自己的生命在一點(diǎn)點(diǎn)地流逝，唯一放心不下的就是大明江山，和他的子嗣們。

    皇后揮退一旁的宮女，親自伺候，內(nèi)室里只有帝后和武定侯三人。

    皇帝抬起眼皮看了皇后一眼，皇后收緊薄唇，微微綻了個(gè)淡笑，仿佛在告訴皇帝，他越是艱難，她越是要堅(jiān)強(qiáng)。

    皇后握著皇帝的手不肯松開，不到四十的年紀(jì)，之前一直保養(yǎng)的很好的她，近日已經(jīng)有了老態(tài)。

    到底是心軟了，皇帝反握著皇后的手，輕聲道：“皇后也留下吧?！?/br>
    點(diǎn)了點(diǎn)頭，皇后坐在龍榻上，問(wèn)皇帝喝不喝藥。

    皇帝說(shuō)等他同曹宗渭說(shuō)完話再喝。

    一陣咳嗽聲傳進(jìn)曹宗渭的耳朵里，他略低頭，并不直視皇帝，豎耳聽病榻之上的人講話。

    皇帝沉默了半晌才道：“曹卿，聽說(shuō)韃靼又來(lái)犯了？”他的病情早就傳到關(guān)外去了，不止是韃靼，倭寇也都猖獗了起來(lái)。

    皇后擰眉看了曹宗渭一眼，似是在警告他不要亂說(shuō)，她的眉眼當(dāng)然被皇帝看到了。

    皇帝安撫地拍了拍皇后的手，道：“你別干政，朕心里有分寸?！?/br>
    皇后的眼淚漱漱地落了下來(lái)，怎么擦也止不住，她握著皇帝的手，凝噎道：“臣妾偏要驕縱！臣妾不準(zhǔn)您傷神！”

    二人做了幾十年夫妻了，皇后當(dāng)正妻的日子也不短了，皇帝很是敬愛(ài)她，遂放軟了語(yǔ)氣道：“這世上只有朕一個(gè)皇帝?！?/br>
    皇后眼中蓄淚道：“臣妾也只有您一個(gè)丈夫！”

    都到了生死攸關(guān)的時(shí)候，皇帝心里雖然記掛著黎民百姓，心卻是變得更柔軟了，更加重視自己的親人，若說(shuō)頭一個(gè)他放心不下的，當(dāng)然就是皇后了。

    從皇帝病的這幾個(gè)月以來(lái)，皇后幾乎衣不解帶地從旁伺候，日日要看著他睡下醒來(lái)自己才肯休息。

    一日兩日，宮里人和皇帝自然會(huì)認(rèn)為皇后手段厲害，兩三月的堅(jiān)持，是個(gè)人都要心軟了，更遑論皇帝日日看著妻子傷神衰老，心里也是不舍的，剩下來(lái)的日子里，也就愈發(fā)重視皇后了。

    是以皇帝病后，除他昏睡之際有妃嬪和前朝重臣前來(lái)探視，幾乎他都沒(méi)見(jiàn)到過(guò)幾個(gè)外人。

    此番留曹宗渭下來(lái)，當(dāng)然是有要事囑咐。

    皇帝也不和皇后再多說(shuō)，卻一直牽著她的手，語(yǔ)氣平淡地對(duì)曹宗渭道：“三司會(huì)審姜維翻供，必是刑部出了紕漏，才讓他反悔的吧？”

    曹宗渭如實(shí)道：“太子硬闖刑部，嚴(yán)尚書當(dāng)時(shí)不在，遂未攔住太子?！?/br>
    馬元濱使了調(diào)虎離山之計(jì)，讓九皇子和嚴(yán)鈞都離開了刑部，所以才讓太子硬闖成功。

    皇帝嗯了一聲，道：“他的供詞朕瀏覽過(guò)一遍，雖然翻供了，十之五六必有其事。”病的日子里皇帝更加冷靜客觀地審視了自己的兩個(gè)兒子，他心里清楚太子是什么樣的人。

    曹宗渭表情肅穆，皇后卻是面上一松，皇帝轉(zhuǎn)頭便道：“熾兒……也不老實(shí)?！?/br>
    皇后一陣心驚，低著頭沒(méi)有說(shuō)話。

    皇帝頓了頓，方對(duì)曹宗渭道：“曹卿，留你下來(lái)，是有要事叮囑。不論朕去之后如何……你可要如你祖、父一般忠君愛(ài)國(guó)，保我大明江山！”

    猛烈地咳嗽，皇帝浮腫的臉都憋紅了。

    曹宗渭行跪禮應(yīng)之。

    皇帝緩過(guò)來(lái)之后，看向北方，目光茫茫道：“朕一生只有兩憾，一是沒(méi)有讓韃靼臣服于大明……此憾事，只得托付于卿，勿要令朕失望！”

    皇后替皇帝撫著胸口，靜靜地坐在床沿上，看著丈夫老態(tài)龍鐘，心口像被擰了一下。

    皇帝嘆息一聲，也沒(méi)說(shuō)第二件憾事是什么。

    曹宗渭大約明白，皇帝的還有一件遺憾的事就是沒(méi)教好太子。

    太子小的時(shí)候是由皇帝親自教導(dǎo)，且十分嚴(yán)厲。后來(lái)先皇后去世，皇帝有了新的寵妃和皇子，太子漸漸受到了冷落，自我懈怠，詹事府的人也不夠盡職盡責(zé)，他才變得不學(xué)無(wú)術(shù)，心思不正。

    等到皇帝發(fā)現(xiàn)太子諸多不好的時(shí)候，已經(jīng)有些厭棄他了，病中多思，反思后便覺(jué)著是自己之誤，遂倍感自責(zé)遺憾。

    眼看著已經(jīng)力不從心了，為了大明江山，皇帝只能狠下心來(lái)，做最壞的打算，以求最好的結(jié)果。

    皇帝長(zhǎng)出了一口氣，仿佛花光力氣做了個(gè)大決定，他的背部明顯往后靠了靠，道：“讓嚴(yán)鈞嚴(yán)查戶部，朕很放心，必要之時(shí)，曹卿可傾力相助?！?/br>
    皇帝的意思再明顯不過(guò)了，皇后的眼神里都露出了一絲喜色。

    曹宗渭猶豫著應(yīng)下了，他不知道這是皇帝的試探，還是真正的意思。

    皇帝轉(zhuǎn)頭對(duì)皇后道：“皇后，你生了個(gè)好兒子?！弊屗谟捅M燈枯之際，不至于無(wú)人托付，太子昏庸不仁，若無(wú)出挑的九皇子，皇帝還真不知道該把皇位傳給誰(shuí)。

    皇后朱唇微張，彎了彎嘴角道：“熾兒