，又說：“不過，你那點見不得人的心思，真以為我不知道？”

王進正給自己倒了碗水，聞言差點噴出來，嗽得天昏地暗。

玉山看他那樣子，笑出了聲，卻連忙湊過去給他撫背，一面撫，一面說：

“渾鬼，我就這樣好，值得你使這么多心眼子？再說了，我……我既然沒攆你出去，不就已是許了你么？你倒折騰起來了……”

那王大公子聞言，驀地一顆心怦怦直跳起來，他回過身，看著那琵琶伎的清秀眉眼，只覺得心腸肝膽，轟然一聲，便被他的三言兩語燒成了灰燼。而那灰燼，又飄飄蕩蕩，纏纏綿綿，恨不得永遠繞在他身邊，再不分別。

不禁感嘆：

“天爺，這個人到底還有多少好是我不知的，到底還有多少情是我不曉的？”

玉山被他死死盯著，豐神俊朗映在心上，忽覺有些赧然，伸手遮著臉頰，啐他：

“渾鬼，再這樣看，被你看死了！”

王進聞言，卻把他抱進懷里，緩緩壓在屏風榻上。那王大公子一雙桀驁飛揚的眼睛，剎那間有幾分深不見底，就好比飲鶴堂中，他那時看著玉山的神情。玉山皺了皺眉，暗忖雖到底還是有些頭痛，但也不是……

“等你好了，我定要教你死上幾回。”

王進一字一頓，鄭重得如同起誓立據(jù)，卻又如同在竭力說服自己。他從來無法無天，混世魔樣的人物，惹出的禍患自己也數(shù)不清，卻怕那琵琶伎皺了眉頭，怕他有些微好歹。言罷，雖戀戀不舍，卻也只好放開玉山，自顧自到窗邊去了，也不知是在跟甚么賭氣。

放下這些不提，小雀回了話，便下樓去取桃板，在琳瑯閣前卻遇上了永祿。那小廝穿一身褐色夾綿袍，圍羊毛圍巾，正在門前院子搓著手。那園中積雪未消，素白一片，他身后的虬然老梅卻已透出些綠芽來。

小雀見了他，笑開了，道：

“永祿哥，大冷天的，在這里作甚么？”

永祿聞言，濃眉大眼間露出點親切和藹的神情，他實然不過二十郎當歲年紀，因平日在王進面前不敢放肆，故而總作出副圓滑世故的樣子來。此時，見四下無人，便也隨意開，低頭一笑，說：

“我正路過呢，見你這大紅襖子打眼得很，就來瞧瞧?！?/br>
小雀那丫頭，平日里常跟在玉山身邊，寸步不離的，鮮見這些個仆役小廝。如今看永祿同自己說話，而他又是王大公子身邊的人，頓覺是被高看了，所以對他生出些好感來，也樂得與他說話，便接道：

“這襖子是綰娘幾個做的，她們欺負我，非要我穿上。說是喜慶，我倒覺，是要看我的熱鬧。最可恨還是盈珠姐，存心買了大紅宮花給我。我都怕她們一時歡快起來，把我當炮仗放了呢！”

永祿聞言笑得厲害，他暗忖這小雀向來呆頭呆腦的，哪知肚子里有這么多癡傻計較，一時覺她又是好笑，又是好玩，便對她說：

“我卻覺得，你穿這顏色很好。再說，你素日里便是個啞的，就算當炮仗放了，那也是個啞炮?！?/br>
小雀聽前句時，還覺沾沾自喜，恨不得即刻飛上去與玉山說了。但聽到后句，氣將起來，暗忖這斥國公府里果然沒一個好貨色，便翻了臉，扭頭就走。

永祿見她生氣，連忙叫住她。那小廝在懷里摸了半晌，方拿出一對銀釧子來，拿袖子仔細擦干凈了，遞給她，道：

“喏，我給你賠不是。如今你公子與我家爺兩廂并在一處，咱倆就算是共事了，就該和和氣氣的。倘若主子有什么喜怒忌諱，互相知會一聲，也好有個防備。琳瑯閣里只你一個丫頭，只我一個小廝，再沒別人了。你公子如何我不知道，我家爺那可是出了名的多事，一會兒嫌茶涼了，一會兒嫌糕甜了。在府上，三十個人圍著轉(zhuǎn)尚且捉襟見肘，如今就我們兩人，若沒個照拂，這日子可怎么過？”

小雀聽他說的在理，又忖這大戶人家的小廝到底不比尋常。同是作奴才的，偏生人家這樣心思靈巧，辦事周到，她便是拍馬也趕不及的。如此，便又惶恐起來，生怕玉山有個比較，將自己惱了厭了，撂出門去。

永祿見她不接那鐲子，又蹙起眉頭來，心里也猜了□□分，便話鋒一轉(zhuǎn)，道：

“不過，我家爺被你公子吃的死死的，縱然有心也翻不起浪來。你在這錦園，到底是老人，比我總熟識不少的。倘若你公子生起氣來，或我無意開罪了園中，還要仰仗你來幫來救呢！”

小雀一聽，便松了口氣，道自己原來也不是個無用場的。她低頭看永祿手里那對鐲子，亮銀色，雕著纏繞的兩朵蓮花。她近年來在玉山跟前，唯獨金銀珠寶見得多了，打眼一看便知不是廉價貨色，又覺得受之有愧，

“永祿哥，這東西貴重，我不能收的！”

“哎，多生分呢？你盡管拿著，就當可憐我這只手，教它莫在大冷天里伸著罷！”

小雀聞言，見他那手凍得通紅，連忙把鐲子接下了。卻不曉在外頭放的時間長了，帶上的時候冷得她一個激靈。她將那大紅襖子的袖口往下扯了扯，又從腰上解下一塊翠玉如意扣來，道：

“公子常說‘來而不往非……非禮也’，這是我送你的，從此我倆就是共事了，要相互幫襯的?！?/br>
那永祿給她銀手釧，大抵也是為了日后打算，暗忖自己初來乍到，生怕被她壓了一頭去，卻究竟沒料她憨直如此。如今見那丫頭被冬風吹紅的臉頰，又笑得那樣純真，頓時不好意思起來。他伸手接了那如意扣，腦子里暈暈乎乎的，只怪道這琳瑯閣里的人是不是都會些cao縱人心的妖術(shù)。如此，又為那丫頭搬了桃板，替她看著醒酒湯的藥爐，忙了一圈，卻仍樂顛樂顛的。

卻說那琵琶伎到底是身體弱，宿醉一場，居然歪歪斜斜了五六日才好。而那王大公子成天里看得見吃不著，心癢難耐，鬧得眼珠子里都多了兩根血絲。

如此推來擋去，也就到了除夕。

王進到底不敢躲在錦園過年，除夕那天，還是收拾齊整了，騎著馬往斥國公府拜會。玉山穿著那紫貂裘，石青色灑金袍子，在錦園門前給他送行，寒風掀起那衣擺，飄飄轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的，映著他眉眼依依。那王大公子看在眼里，忽然很想充一回不肖子孫，就留在錦園，管他呼來喝去。但那琵琶伎卻催他上馬，又替他細細掖好了衣襟，只道早去早回。王進點頭，萬般不舍也只有咽回腔子。

待送走那王大公子，錦園眾人便掌燈開宴，復又熱鬧起來。玉山斜倚在匡床上，看著滿目輝煌，燈火如晝，倒覺得有些空落落。

斥國公府中卻是另一派氣象。

描金雕花門楣上掛著兩只大紅宮燈，艷艷灼灼，似那三春花，似那天上霞。府門前喧囂若市，來往非富即貴，真當是：人如江海衣如錦，車如流水馬如龍。那王進打府門前一站，暗暗吃驚，放眼望去，王家叫得上名號的旁支斜脈竟都來走動，烏壓壓聚了一片。

王進跟在眾人身后，冷