。她抬眼仔細(xì)打量這個(gè)兒子，越看越覺得順眼，心中大感滿意，不枉自己多年來那么疼他。她閑閑道：“老六最近忙什么呢？開了春也不出去走動(dòng)走動(dòng)，當(dāng)心憋壞了?！?/br>
葉宣棠看鈕祜祿氏的神色沒什么異樣，笑道：“上回去廣和樓聽?wèi)?，回來的時(shí)候可能是著了風(fēng)，身子發(fā)沉懶得動(dòng)，就天天在家蒙頭睡覺。什么也沒干?！?/br>
“春捂秋凍，你們天天穿那么點(diǎn)就出門，可不就容易著風(fēng)。藥吃了沒？”鈕祜祿氏神色關(guān)切。

“瞧您說的，小毛病而已吃什么藥啊。晚上讓劉媽給我多做點(diǎn)好吃的就行了?！?/br>
鈕祜祿氏用拿著手帕的手虛指他一下，失笑道：“你呀。行，想吃什么跟廚房說?！彼D了頓，正色道：“其實(shí)這次叫你來，是想說說你的親事?！?/br>
葉宣棠心中微微一沉。

果然，鈕祜祿氏接著自顧自往下說：“你也到結(jié)婚的歲數(shù)了，我和你阿瑪挑來挑去，東花市那邊陳家的二姑娘不錯(cuò)，聰明沉穩(wěn)，又有規(guī)矩，跟你的性子很合得來。她爸和你阿瑪十多年的交情，親上加親，就給你把婚事定了?！?/br>
葉宣棠的笑撐不住一下僵在那里。他覺得自己像一只小蟲子被從天而降突然滴落的松脂裹住了，動(dòng)彈不得，下意識(shí)抬眼看向自己的嫡母鈕祜祿氏。老一輩人不喜歡電燈，還是習(xí)慣點(diǎn)蠟燭，鈕祜祿氏的神色在昏昧的燈光下看不清楚，竟也像隔著一層瓊黃的松脂殼。她的意思已經(jīng)再明確不過，婚事已經(jīng)定下來了，把他叫過來，就只是通知而已。葉宣棠深吸一口氣，腦海里又浮現(xiàn)出伏城的臉，亮晶晶的眼睛，淺淺的酒窩。

其實(shí)自己早就知道會(huì)有這么一天的。從鈕祜祿氏讓伏城進(jìn)吉春班開始，他就有預(yù)感，只是沒想到這一天來的會(huì)這么突然，這么快。

葉宣棠靜靜開口：“兒子還年輕呢，不想結(jié)婚?！?/br>
鈕祜祿氏沒說話，拿起茶盞小口啜著。上好的碧螺春。

“知道你年輕，心還野呢，總想著玩，只是凡事不能太過，過則不及。”她語重心長(zhǎng)而狀似無意地勸導(dǎo)，“結(jié)婚不是制著你、栓著你，你照樣還有自由?！?/br>
“可我不喜歡她……”

“你喜歡誰？”鈕祜祿氏截住他，聲音里多了點(diǎn)不易察覺的剛硬?！案改钢藉?，老祖宗的規(guī)矩！我知道你們年輕人現(xiàn)在流行什么婚姻自由戀愛自由，那是外面人說的，咱們府里不興那個(gè)?，F(xiàn)下你阿瑪身子不好，萬一他從政府退下來了，家里幾個(gè)兄弟都沒什么出息，老大常年在外不回來，咱們家就得靠你和老五了。況且陳家那姑娘你之前也是見過的，人長(zhǎng)得漂亮，知書達(dá)理不迂腐，哪點(diǎn)不好了？畢竟你阿瑪一番苦心?！?/br>
鈕祜祿氏說中了他最不愿意去想的一塊。當(dāng)初老大一心要做國民黨，和阿瑪斷絕了父子關(guān)系被趕出家門，老二早夭，老三是個(gè)書呆子，老四只會(huì)玩鬧沒個(gè)正形，只有他和老五被整個(gè)家族寄予厚望。他一直覺得上面還有五哥頂著，什么事都輪不到他，一心沉迷唱戲跟別的旁門左道去了。只是越長(zhǎng)大越不得不接受，他終究不能躲一輩子，無視家里的境況肆意妄行，該扛的擔(dān)子沒人替他。

一時(shí)間整個(gè)屋子靜默下去。

葉宣棠苦笑一聲：“額尼讓我想想。畢竟剛這么大個(gè)事，關(guān)乎兒子一輩子。”

鈕祜祿氏看著他的眼神不明，只道：“好。你再好好想想，想明白了回我?！?/br>
“是，兒子告退?！?/br>
出了屋門，葉宣棠才發(fā)現(xiàn)一會(huì)的功夫外面已經(jīng)陰了下來，灰沉沉的天上綴滿了大朵大朵厚重的云，不見太陽。這樣的天氣讓他心里更堵，一邊匆匆趕回自己院子準(zhǔn)備更衣，一邊揚(yáng)聲喚人來：“給爺備車，去菜戶營吉春班?！?/br>
第3章第3章

他沒找到伏城。

班主見葉家六爺來了，麻利地打了個(gè)千兒，跟在后面苦笑著解釋說今天程二爺辦堂會(huì)，點(diǎn)名要整個(gè)吉春班都去，沒得推辭，他要找的人自然也就不在。這京城第一班要去上海，他們的戲在北平聽不成了，程嘉程二爺作為四九城頭一號(hào)戲癡，放血做東叫他們?cè)谧约杭页献詈笠换兀屓逼狡庇崖爞€(gè)絕響兒。

“這事理所應(yīng)當(dāng)，我們也沒法推辭，只是沒想到六爺在這褃節(jié)兒親自來班里尋人，誤了您的事，不好意思?！卑嘀髟谂赃呉荒樓敢獾馈?/br>
葉宣棠站在大廳，惱怒的情緒漸漸平復(fù)下來。是啊，理所應(yīng)當(dāng)。既然伏城已經(jīng)進(jìn)了班子，自然應(yīng)該隨演的，現(xiàn)下只是一時(shí)人不在，又不是再也找不到了，他又何必這樣驚慌生氣。

他向班主道：“麻煩找張紙，我留個(gè)信，馬上就走。”

班主起初看葉宣棠來勢(shì)洶洶，臉上其實(shí)不太好看，抬眼看事情有了轉(zhuǎn)機(jī)，心里一喜，忙道：“成，我馬上吩咐人給您找?！?/br>
葉宣棠只寫了幾行，把紙折好遞給候在一旁的吉春班班主，“伏城回來了，麻煩交給他?！?/br>
班主點(diǎn)頭稱是。兩人寒暄幾句，葉宣棠抬腳要走，班主也是旗人，曾受過葉府不少提攜，要向面前這位爺行個(gè)鄭重的舊禮，被他抬手止住。葉宣棠笑著道：“以后未必不見。就送到這，你回吧。”

他在信上寫的是約定去上海的日子，就在三天后，比吉春班還早上一天。其實(shí)最開始他沒想過這么早走，甚至沒有這么決絕地想走，但是突如其來的婚約打亂了他的計(jì)劃，他想逃，找伏城又找不到，一下子慌了神。

他坐在車?yán)?，閉著眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)地吸氣、呼氣。可是覺得吸進(jìn)去的好像都變成了鉛塊，從氣管直直地往下沉，堵漲在胸肺里呼不出來。終于他忍受不住，睜開眼睛。

這事拖不得了。

當(dāng)晚，葉宣棠回到家里早早睡了。看著六爺院里的燈一滅，報(bào)消息的小丫鬟便小跑著直奔前院，在鈕祜祿氏耳邊嘀咕了幾句，懂事地退下帶好門，在門外守著。

鈕祜祿氏望著站在小廳中間的人，慢慢笑起來。她總是未語先笑，令和她說話的人如沐春風(fēng)：“今天把你叫回來，為的不是什么大事，不用拘謹(jǐn)?！?/br>
剛被傳過來的伏城低下頭，臉上瞧不清什么神情。他看到葉宣棠那封信了，同樣也猜到眼前這位夫人要向自己說什么。按從前的規(guī)矩他應(yīng)該回話，可是他支楞在那里，什么都沒說。

鈕祜祿氏沒有生氣，望著一身長(zhǎng)袍的伏城嘆了一聲，道：“你是怨我把你送進(jìn)了戲班？”

他終是要開口。“伏城不敢，若不是福晉收留伏城當(dāng)日早就死了，更何況當(dāng)初您說過等我學(xué)成了就進(jìn)戲班子，這么做是理所應(yīng)當(dāng)?！?/br>
這番話沒有出乎她的預(yù)料，鈕祜祿氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊。我記著那還是民國十九年，安徽發(fā)大水是吧？你一個(gè)小孩子竟然一個(gè)人從安徽走到了北京，