只有自己的忍者才能看懂：這在日本歷史上確有其事，忍者們利用上古的神代文字作為自己傳訊的方式。

當(dāng)?shù)厝朔Q為土海：這個(gè)已經(jīng)記不清楚出處，似乎是看彭/加/木相關(guān)的帖子時(shí)候看到的。

恢復(fù)更新，在斷更的半年中，以數(shù)天幾百字的速度把這個(gè)故事結(jié)局了，不必再擔(dān)心斷更了，我也可以專心的開始準(zhǔn)備下一個(gè)故事了，跪，哭！

☆、第五十七章

四人在菰津一直停留到黃昏，隨后趁著暮色昏沉離開了此地，繼續(xù)向北行去。光仁派來(lái)追捕的忍者與武士，還有以賞金為生的浪人還在陸續(xù)追來(lái)，都被四人擊退。在逃亡中宗悅不忘玩笑：忍者真是有奇妙癖好之人，前日碰到的是扮作女人，今天又做和尚打扮（注）...他在斗笠的遮掩下呵呵笑著，絲毫不為自己的安全感到擔(dān)憂。

繼續(xù)往北去，地面變得越來(lái)越干燥，土地漸漸被礫石沙土替代，茫茫的荒灘上難見植物的蹤影，到處裸露著黃沙和鹽堿。南國(guó)此時(shí)已綠枝萌生，土之國(guó)的北地卻仍是難以伸手的時(shí)節(jié)，縱然朗日當(dāng)空，但溫度依然凜人，尤其在刮風(fēng)時(shí)，黃沙細(xì)土吹得人睜不開眼，露在外的肌膚又冷又疼，仿佛有無(wú)數(shù)細(xì)小的刀子藏在風(fēng)里。如果遇上大風(fēng)更糟，風(fēng)如巨浪排空而來(lái)，旋風(fēng)卷起沙土，仿佛要直沖天外。沙石打在身上仿佛萬(wàn)箭穿身，縱然將全身都嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)包裹住，風(fēng)仍卷著寒氣從領(lǐng)、袖、下擺、靴口灌入，咄嗟之間，眼耳口鼻已被沙土掩埋，有的人就是因此窒息而死。

但在風(fēng)平天凈的時(shí)候，仿佛生命死仇的荒灘亦有另一種美。黃色的巖山如屏風(fēng)般重重壁立，天空勻凈，云天萬(wàn)里，偶爾在荒山巨巖下藏著一泓水，亦藍(lán)得動(dòng)人心魄。此時(shí)黃日將落，紅霞漫天，天邊云層疊疊重重，由紫至絳，漸漸變化。

幾人難得尋到一個(gè)山坳，今夜就將在此駐扎。光佐升起火堆，斑和泉奈一人去找水，另一人則登上最近的高處警戒，宗悅疲憊地坐在一塊巖石上。細(xì)小的沙石顆粒不時(shí)從高處**，他瞇著眼向上仰望，頭頂天幕已深，西邊卻仍艷妝彩飾。愈是人跡罕至之處，自然的奇景就愈發(fā)美麗，在宗悅看來(lái)，這樣的落日甚至與他一種驚心動(dòng)魄之感。

日落不久不久，斑帶著水回來(lái)了。附近巖山下雖有一彎湖，但湖水沉積多年，雖然清澈卻不知道其中有什么，附近也沒(méi)有獸類飲水的痕跡，他沿著山巖走兩圈才在石畔找到一眼極小的泉眼，孔大僅容半指，水從中出，弱如發(fā)絲，半響才堪堪蓄滿不過(guò)碗口大的巖xue。

斑嘗了一口，甘冷非常，于是猜想這地下恐怕藏有一處極大的水源。他將帶來(lái)的水壺全部灌滿，離開這里，不知道下次能找到水源又會(huì)是什么時(shí)候。

宗悅已經(jīng)渴得幾乎發(fā)狂，盡管如此，在光佐將水壺遞過(guò)來(lái)時(shí)，他仍然只是小心翼翼地抿了一小口，含在口中好一會(huì)才緩緩咽下?；哪?，水貴若黃金。若非必要，他們都是以用麥角、梅子、冰糖攪和成的止渴丸來(lái)代替飲水。

入夜不久，荒漠的溫度就開始迅速下降，到了凌晨時(shí)突然起風(fēng)，風(fēng)聲嗚嗚宛若鬼哭，又夾雜不知何種動(dòng)物的哀鳴，在慘淡的月色下聽來(lái)簡(jiǎn)直讓人毛骨悚然。宗悅醒來(lái)就再難入睡，索性起身在篝火邊坐下。光佐看了他一眼，不動(dòng)聲色地繼續(xù)查看地圖。荒漠中方向難辨，雖然帶了指南針，但附近似乎有鐵礦，完全都失靈了。光佐只能以天象來(lái)辨別方位，每走一段就要仔細(xì)核對(duì)地圖。

沉默持續(xù)了很長(zhǎng)一段時(shí)間，直到宗悅最先忍不住，咳嗽一聲，什么時(shí)候可以離開這里？

按照現(xiàn)在的腳程，大概還需要七天。光佐小心地卷起地圖，在荒漠中，光仁派來(lái)的忍者和武士已漸漸絕跡，變幻莫測(cè)的天氣和地理才是他們現(xiàn)在最可怕的敵人。

宗悅咂咂嘴，他們已經(jīng)在這變幻莫測(cè)的荒灘中度過(guò)了六天，感覺比過(guò)去度過(guò)的六個(gè)月還要漫長(zhǎng)。看著光佐，他心生好奇，微微瞇起眼睛：如果沒(méi)有我的話，你們大概多久能走出這里？

大概要四天左右，辨別方向很麻煩。光佐不知道他想知道什么，謹(jǐn)慎地回答。

哈！宗悅意味不明地笑了一聲，他注視著光佐，如果不是親眼目睹，他大概并不會(huì)將能在世上造成動(dòng)亂的忍者與眼前之人聯(lián)系在一起。和武士截然不同，在他身上他看不到野心這個(gè)東西，似乎也沒(méi)有什么欲求和野望。拼死搏殺、艱苦跋涉，也只是因?yàn)檫@是一樁任務(wù)而已。非常優(yōu)秀但欠缺魅力，非常優(yōu)異但美中不足這大概就是他所見過(guò)的忍者的共性。

我曾經(jīng)雇傭過(guò)忍者，也曾有過(guò)殺死他們的念頭。宗悅盯著光佐，眼睛像早晨沾著露水的樹葉一樣陰涼，忍者就像獵犬，既忠心又可靠，還不必花費(fèi)大量的時(shí)間和金錢去馴養(yǎng)。雖然有著可能反噬的危險(xiǎn)，但實(shí)在是非常方便。也許在最開始，上位者只是想將忍者當(dāng)作戰(zhàn)斗時(shí)武士的補(bǔ)充，但漸漸地，忍者卻開始代替武士成為戰(zhàn)力的主要存在，而原本應(yīng)該以快刀來(lái)謀奪前途的武士階層，卻越來(lái)越像他們?cè)?jīng)唾棄的那些貴族們。

他拄著下頜，微微歪著頭，呵呵地笑著。那種略帶著一絲嘲諷的表情，卻出奇地不會(huì)引起他人的反感。這么一個(gè)男人，似乎是因?yàn)榭吹锰?，?duì)一切都抱著享受的態(tài)度，即便身處最凄涼的境地，也能夠從容地生活著，并將擺在自己面前的苦難當(dāng)作輕妙滑稽的戲劇，戲謔地微笑。

當(dāng)武士將自己手中的刀交付給他人的時(shí)候，令人窒息的時(shí)代就開始了。雖然現(xiàn)在戰(zhàn)爭(zhēng)還在不斷發(fā)生，但文治主義已經(jīng)萌芽。戰(zhàn)爭(zhēng)變得更加規(guī)矩，只在指定的地方和對(duì)手間發(fā)生。在尚武精神高揚(yáng)的時(shí)代，只要刀快就可以獲得功名，幾千石，賜萬(wàn)石者也不乏先例。武士可以選擇一切。可如今不同了，無(wú)論多有本事、多有見識(shí)，只要出身于下級(jí)武士，就沒(méi)有前途，來(lái)到這個(gè)世上的出身就已決定了一切，太平令人窒息。

以揮刀為生的武士，在和平而等級(jí)森嚴(yán)的時(shí)代，已經(jīng)找不到適合自己的道路，武士的自由意志和個(gè)性被抹殺，即便還擁有佩刀的權(quán)利，但已經(jīng)和庸庸碌碌的普通人沒(méi)有什么兩樣。出身于沒(méi)落武士之家的宗悅，對(duì)此恐怕感受更加深刻。

所以，這就是你背叛芳嘉的理由？光佐出乎意料地接住了話題。

宗悅并沒(méi)有露出被冒犯的表情，他微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，爽快地承認(rèn)了：是。

這樣的態(tài)度反而令光佐結(jié)舌，他微微蹙眉，對(duì)于從小接受絕對(duì)敬重上級(jí)和長(zhǎng)輩，遵從命令教育的忍者來(lái)說(shuō)，因?yàn)樽约旱睦硐攵撑?，完全是難以想象的事。

芳嘉已經(jīng)不再是值得我效忠的君主了，宗悅瞇眼望著火堆：他的銳氣已經(jīng)在女人的胸脯上消磨殆盡，他開始懼怕失敗，從