丸送來(lái)此處的用意。

秋鴉禪師本姓竹之內(nèi)，是谷之國(guó)北方諸侯熊若宮的大將，十七年前，熊若宮與風(fēng)之國(guó)諸侯凌瀨氏發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，在戰(zhàn)場(chǎng)上被流矢射中，只能倉(cāng)促退兵，歸國(guó)后不久熊若宮就因傷病亡故，竹之內(nèi)也就此離開(kāi)，于杜若結(jié)廬隱居，不久后就在貞寧禪寺剃度出家。

此事世人知之甚少，竹之內(nèi)在此地一待十七年，如今已與其他風(fēng)燭殘年的老者沒(méi)有什么分別，高勝忠峰為何會(huì)突然將幼子送到此處交給他教導(dǎo)？是否是因?yàn)閺V河國(guó)內(nèi)發(fā)生了什么？他到底想讓秋鴉禪師交給兒子什么東西？又想讓自己的兒子明白什么？柱間下意識(shí)地揣摩著。

雨已經(jīng)停了，屋檐下卻還在滴著水，紫陽(yáng)花花朵結(jié)實(shí)，抖抖水花枝又慢慢挺直起來(lái)。山門(mén)突然被敲響，前去開(kāi)門(mén)的小沙彌片刻后提著一大筐新鮮的玉米踉踉蹌蹌地回來(lái)。柱間接過(guò)筐子：要送到廚房嗎？

小沙彌感激地笑笑，何十行禮：不是吃的，過(guò)幾天有玉米祭，山下的人家要來(lái)取。

杜若這里有玉米祭的風(fēng)俗，每年夏季會(huì)在山中寺院舉行。百姓從寺院中取回玉米，用紙包裹著倒掛于門(mén)下，一年一換，有招福除厄的功用。舉行祭祀的除了貞寧禪寺外，還有慈云寺與蓮昌寺，都是坐落于卯辰山中的寺院。據(jù)前人考證，此地在兩百多年前曾有過(guò)一次佛事的興盛，各處虔誠(chéng)信徒云集而來(lái)，在山中興建起大大小小二十余座寺廟。時(shí)過(guò)境遷后，一些寺廟因年深日久而荒廢，如今只留下大概七八處還有人煙。

這段歷史柱間在保存于寺中的文書(shū)上見(jiàn)過(guò)，卯辰山寺廟的興替，大端與本地的世運(yùn)相陵谷。當(dāng)年此地佛事興盛，連諸侯的城池也選建于此，爾后人事更迭，城池遂與佛寺一起衰落。據(jù)說(shuō)在距離杜若不遠(yuǎn)的地方，還留有那座廢城的遺跡。巖龍丸在聽(tīng)說(shuō)此事后頗有興趣，這天一早就帶著諸人前往廢城去。

路途大概有十里左右，從卯辰山沿著葛川逆流而行，不多時(shí)就到達(dá)了卯辰山與鶯谷之間的平地，此間原是一個(gè)關(guān)卡，周邊山花爛漫，有一個(gè)極為美麗的名字，叫做花折峠，是個(gè)一眼望過(guò)去令人心情舒暢的好地方。順著狹窄的山道穿過(guò)鶯谷，翻過(guò)如屏風(fēng)似的小山，茫茫的大海已近在眼前。

那座廢棄的城池就建在海邊，不知究竟荒廢了多久，從遠(yuǎn)處看來(lái)依然秀麗絕倫，走近了才發(fā)現(xiàn)處處殘?jiān)珨啾?。城?nèi)房屋大多腐朽坍塌，建筑彼此傾扎，藤蔓、野草和青苔在這里扎根，到處都是慘綠，只有一些石頭的建筑還保持著舊日的模樣，依稀能分辨出本丸、天守閣種種。

柱間登上城墻遠(yuǎn)眺，晴空溫靜，細(xì)柔的波濤蕩漾而來(lái)，長(zhǎng)天闊海，一片灰白。離此不遠(yuǎn)的山坡上，已經(jīng)被開(kāi)墾出成片的梯田，大麥小麥都已經(jīng)秀穗，豐穰的麥穗好似海浪漂浮著。勞作的農(nóng)人認(rèn)出了秋鴉禪師，恭敬向他地行禮。

一條清澈的溪流是這片田地重要的灌溉來(lái)源，它順著山坡流下來(lái)，水邊盛開(kāi)著雪白的水晶花。巖龍丸注意不要踩到這些柔嫩的花朵，木屐不小心陷進(jìn)了岸邊的泥中，細(xì)川惶恐地請(qǐng)他允許由自己背負(fù)，但巖龍丸只是揮揮手，將木屐在水中略微滌蕩，又穿上繼續(xù)前行。

他們順著溪流漸漸走入山林，山中樹(shù)木蒼翠，尤其前幾天連日雨水潤(rùn)澤，苔蘚碧綠如茵，此間寂靜幽深，除鳥(niǎo)語(yǔ)外更無(wú)雜響，令人不敢高聲。陽(yáng)光從林間斜照路上，溪流漸漸闊朗，形成一片水瀨，水面露出幾塊青苔極濃的漚釘石，岸邊有一株極大的山茶。這個(gè)時(shí)節(jié)不見(jiàn)花朵，但枝條含翠，青茂如蓋。轉(zhuǎn)過(guò)山茶樹(shù)，便見(jiàn)到一間小小的神社坐落于水邊，鳥(niǎo)居也是極小的，幾支牽?；ǖ奶俾酪赖厣斐觯Χ耸且环N很羞澀的嫩青色。

這里每年夏天都會(huì)舉行泉水祭（注），人們雙足浸在水中，向噴涌著清泉的神社走去，將蠟燭插在神社前，這樣泉水就能得到神靈的保佑，不會(huì)斷絕污染。熟知此地種種事物的小沙彌解釋道。

巖龍丸注視著噴涌著清澈泉水的出水口，最上方的泉眼處，有人將一片樹(shù)葉置放在那里，使水流如線般從葉尖流下來(lái)，這里的神靈是哪一位呢？

乃是一位公主，她曾是山下城池主人的妻子，被埋葬在此地后不久，這里就突然涌出了泉水，人們就將她奉做了泉水的神靈。這樣穿鑿附會(huì)的傳說(shuō)實(shí)在太多，巖龍丸并未在意，但小沙彌卻又說(shuō)：但這位公主，生前卻是被人以鬼之身殺死的。

眾人不禁吃了一驚，一起望向秋鴉禪師，他點(diǎn)點(diǎn)頭，大約是在一百年前，城池還沒(méi)有被廢棄，諸侯傳至名為寬次郎的人，他的妻子是一位叫做椿的公主。這位椿公主美麗非凡，大概也因此招致了怨恨，不久，城中就沸沸揚(yáng)揚(yáng)傳起閑話來(lái)。

世間的閑話大多不與傳說(shuō)者相干，但不知為何，越是如此就越興致盎然、喋喋不休。大約是將此看作了命中不可缺之物，若被傳言的人能不如意，則更是欣喜若狂，仿佛自己乃是比神靈更加賢明之存在，早已將這一切看穿，世間人的命運(yùn)，不過(guò)是手中的鋤把水瓢，自身的窘困，亦只是為了普度世人而廁身屈就所致。品德之高上，智慧之深廣，縱然是圣人也是比不上的。而若被傳言者不如自己所說(shuō)，那必然是天不開(kāi)眼，時(shí)辰未到，將自己一番苦心辜負(fù)，又恨人人愚昧，不能領(lǐng)會(huì)自己用心，只能恨恨啐一口總有一天...繼續(xù)郁憤而委屈做那俗世里唯一的醒者。

寬次郎起初并沒(méi)有理會(huì)這些閑話，但城中流蜚語(yǔ)流言不絕，干脆就請(qǐng)了神官前來(lái)祛除邪祟，以示椿公主清白。誰(shuí)知就在驅(qū)邪后后不久，椿公主卻當(dāng)真起了變化，容貌手足漸漸變形。城中之人驚恐萬(wàn)分，認(rèn)為她顯露出了鬼之身，寬次郎驚懼之下，將椿公主關(guān)入一所木屋中，連屋子一起燒毀了。

許多年之后，當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的人還能回憶起那時(shí)從著火的木屋中傳來(lái)的女人的嘶吼和撓木頭的聲音，隨著火勢(shì)愈大，嘶吼漸漸變?nèi)酰詈笤僖矝](méi)有聲息。幾天后，人們將冷卻的灰燼撥開(kāi)，發(fā)現(xiàn)了已經(jīng)被完全燒成炭的蜷曲著的人形。他們忌諱地將它運(yùn)進(jìn)山中，草草地在埋葬它的土地上插上一個(gè)木牌做為標(biāo)示，就迅速離開(kāi)了。數(shù)十年后，寬次郎的后人離開(kāi)了杜若，人們逐漸忘記了諸侯的名字，卻因?yàn)榱魈实那迦涀×诉@位鬼公主，將她奉為神靈，祭拜她以求消災(zāi)解厄。

這些歷史如今重閱，仿佛傳說(shuō)一樣玄奇，被殺死的惡鬼變成了神靈，因恐懼而執(zhí)行殺戮的人們被忘記了存在。沉痛的故事有了看似美好的結(jié)局，但椿公主卻已經(jīng)早已不在人世。巖龍丸靜靜凝視著噴涌著清澈泉水的泉眼，那位椿公主...

是麻風(fēng)。秋鴉禪師彎腰掬起一捧泉水：在不懂病理的年代，患病的人理所當(dāng)然被當(dāng)作了惡鬼。在具有的認(rèn)識(shí)無(wú)