小王爺離去。

這原本一年到頭也沒外人的小院子終于又冷清了下來，趙成山心亂如麻，怎么都不是個(gè)滋味，一直靜坐到飯菜涼透也沒能起身，猶如被壓了座山似的難以喘息。

應(yīng)粱棲剛進(jìn)了孟府的院子就聞到了一股子酒味，果然，在桃樹下看見了正在接酒的孟堯生。

“更亭，我來。”應(yīng)粱棲接過酒碗。

孟堯生“誒呀誒呀”的直起身子，直忙捶捶自己的腰板。

“什么時(shí)候做的蒸酒？”應(yīng)粱棲問。

“就前段日子，入藥的酒喝沒了，我就自己買了些高粱玉米，又挖了棵樹做的甑子。”孟堯生說著說著又咳嗽了起來。

應(yīng)粱棲要給他拿水，被他攔下。

“一會直接吃藥了，再喝水該喝不下東西了?！泵蠄蛏馈?/br>
他這一年四季都離不開藥，眼下就要入冬，寒風(fēng)一吹，臉色顯得更加蒼白。

應(yīng)粱棲的眉眼帶著壓不下的憂心，孟堯生喘著氣笑了幾聲，安慰道：“別怕別怕，怎么著也要送你進(jìn)京后再倒下，不會不管你的?！?/br>
“你這說的是什么話！”應(yīng)粱棲臉色更加難看，“你從來都不知道保重自己的身子，這都什么天氣了，衣服那樣單薄，連個(gè)人也不帶的就往外面跑，還有之前那次……”

應(yīng)粱棲一說起他的身體來就沒完沒了，而且還特別愛翻舊賬，嚷嚷的孟堯生腦袋都大了。

“你看著些接著??！”孟堯生忍不住打斷他。

甑子的中上方留了一小孔插上條細(xì)竹管，是為出酒槽，眼下應(yīng)粱棲忙著和他念叨，手里端著的碗都沒接準(zhǔn)竹管，平白浪費(fèi)了幾滴蒸酒。

“你——”應(yīng)粱棲知道是他不愛聽了，故意找茬呢，他也沒法子，只好止住話頭。

端上來的第一碗酒孟堯生沒有動，一直等到酒槽流到最后，和著最寡淡的一碗吃了個(gè)黑藥丸子。

苦里帶著點(diǎn)酸澀，再加上蒸酒的微辣，饒是孟堯生這樣多年吃藥的人都受不了這味道，連忙又飲了杯甜水。

“這碗給你?！泵蠄蛏噶酥附映鰜淼牡谝煌刖疲笆Ｏ碌慕o你舅舅帶回去吧，我這也沒人喝?！?/br>
應(yīng)粱棲點(diǎn)了點(diǎn)頭，喝了半碗烈酒。

蒸酒中先出者酒勁大，越到后面酒勁越小。

孟堯生的身體不能喝烈酒，可應(yīng)粱棲不同，老早就學(xué)著他舅舅喝酒吃rou，去年除夕時(shí)三人一同守歲，趙成山竟然帶著應(yīng)粱棲喝了大半夜的酒，差點(diǎn)把孟堯生家里的藥酒也給搬了出來。

“味道怎么樣？”孟堯生問。

“你釀的酒自然甘甜可口?！睉?yīng)粱棲道。

孟堯生扯扯嘴角，改問道：“我剛才在院子里就聽見外面吵吵鬧鬧的，發(fā)生什么事了嗎？”

應(yīng)粱棲道：“外面百姓因?yàn)辂}商漲了價(jià)錢，正不滿意呢?！?/br>
“又漲價(jià)了？”孟堯生問。

“可不！”

應(yīng)粱棲還沒來得及回答，路過的老管家摻了句話。

“已經(jīng)漲了兩次了，官府那邊也不管一管，今天我正好出去買菜，一看那鹽又漲了五十文銀子，我看這個(gè)架勢啊估計(jì)還有的漲，就又買了兩罐回來?！?/br>
“是在錢老板那買的？”孟堯生問。

“是啊，這一片就他有鹽引，另一位有鹽引的不在德州販鹽，供的是榆次一帶，那我們可不是都在他那買的嗎?！崩瞎芗矣职@了幾聲不好過，被孟堯生打發(fā)著去了廚房。

“為什么會突然漲價(jià)？鹽本來就是最賺錢的東西，這幾年收成一般，錢老板是出了什么事情急著用錢嗎？”應(yīng)粱棲不解道。

孟堯生緩緩搖頭，細(xì)想了想才道：“怕是因?yàn)橥回蔬M(jìn)犯。”

“他要把掙來的錢上繳國庫用來充軍響？”

“他是要換他的孫女?！泵蠄蛏?，“錢老板的女兒在宮中為妃，誕下了一位公主。這眼看著入冬，突厥屢屢進(jìn)犯我朝邊境，只可惜沒有能挑大梁的將軍。最近戰(zhàn)況不好，皇帝想著把蘭妃的公主送去突厥和親?！?/br>
“這樣啊?！睉?yīng)粱棲的食指輕扣碗邊，“可這也只能解一時(shí)燃眉之急，先不說突厥若是不搶不奪怎么挨過這個(gè)冬天，就算是突厥可汗接受了公主，他們也并非注重禮儀之邦，弘國只管嫁公主，可突厥卻不一定管兩國之間的親緣血脈，填飽肚子才是目的。”

“皇帝也是越老越糊涂了，朝堂上怕是早被蛀蟲鉆出來了個(gè)洞，竟然連能打仗的武將都派不出去一個(gè)?！泵蠄蛏宋亲?，感嘆道：“真是作孽?！?/br>
“所以錢老板是想給朝廷多捐些銀子，好省了公主和親？”應(yīng)粱棲道。

“他太不了解皇上了?！泵蠄蛏鷵u頭，“國家有難，富商出錢是應(yīng)該的，這錢若是做了軍餉，按照眼下這個(gè)打法，那就是往火坑里埋銀子，可若是想用這筆銀子換回來公主——難不成讓弘國給突厥上供？這可是從來不曾有的，皇帝也不會這樣做。”

“那……錢老板怕只能是吃力不討好，他不會想不到這些的，估計(jì)是蘭妃愛子心切，求的錢老板。”秦粱棲道。

“蘭妃自然舍不得公主，前朝上平公主遠(yuǎn)嫁突厥，熬了兩年可汗就死了，那可汗沒有兒子，上平公主也不用再嫁，便寫了折子想要回國，突厥人卻不同意?！泵蠄蛏肫鹉俏还?，忍不住給他講故事。

“為什么？”

“因?yàn)橥回嗜讼胍鹘o可汗陪葬。可上平公主不想死，突厥自然也不肯放人，說她不陪葬可以，但也不能改嫁?！?/br>
“上平公主答應(yīng)了，但突厥人還是不放心，就想了個(gè)法子，讓公主自毀容貌，這樣一來，公主就算回了國也不會有人再娶她。”

“要么陪葬，要么毀容回國，這群人……”應(yīng)粱棲咬牙切齒道。

“上平公主沒了辦法，只能劃破了自己的臉，用著半生時(shí)間和容貌換了邊疆一時(shí)太平?！泵蠄蛏?，“后來我還在皇寺里見過上平公主一面，她……算了算了，不提了。”

孟堯生看他見了底的酒碗不禁有些嘴饞，應(yīng)粱棲生怕他破了酒戒，當(dāng)下把碗底喝了個(gè)一干二凈。

孟堯生再往旁邊看去，這才發(fā)現(xiàn)剛剛他倆說話的功夫，應(yīng)粱棲竟然連他舅舅的那份一同喝了進(jìn)去，還面不改色的跟他談著鹽引。

“這酒勁可大著呢！”孟堯生吃驚。

“無事，我又不出去?！睉?yīng)粱棲滿不在乎，絲毫沒把這幾碗酒當(dāng)回事。

過后證明，應(yīng)粱棲的酒量確實(shí)可以，不僅沒醉還把前幾日孟堯生讓他背的詞賦一字不錯(cuò)的寫了下來，筆力遒勁，與孟堯生的字跡很像，力道卻比他大了許多。

“這塊硯臺真是不錯(cuò)，就是樣式舊了些?！睉?yīng)粱棲放下筆道。

“可不嗎，這是幾年前隴右小國進(jìn)貢的賀蘭硯，當(dāng)年就這么一塊。”孟堯生道，“我用著慣順手的，就是……就是差了個(gè)蓋子?！?/br>