“現(xiàn)放著我哥哥在此主事，何人敢攔我！”一言未竟，將蓮生連被抱起來便走。

正在門口拉馬，武岱適歸來瞧見，舉燈籠照了一照，斷喝一聲，“二郎，你恁地大膽，怎敢擅闖我辦事房！”武岱頭也不抬，道，“你休管，我去去便來?！蔽溽放?，“沒人倫犯上的賊小廝，這是我炕上人，你待拐他上何處去？”武嵩光著眼瞅他半晌，一頭將武岱頂?shù)綁ι吓ぷ?，亂嚷，“我道兀誰，原來是你！你怎地強占我渾家？”武岱罵道，“混帳行子，你幾時成親來，我怎不知？”武嵩一把摟過蓮生道，“這個卻不是！”武岱暴跳道，“我把你個噇屎的畜生！憑甚新奇物件你要去罷了，一個活人也同我爭！他家在那里，你在那里？猛可里鉆來說他是你老婆，你當(dāng)我是王八？”劈手一記漏風(fēng)巴掌，把武嵩打個趔趄，武嵩捂著臉嚷道，“他怎地不是我老婆，我當(dāng)初書上沒寫著？拿我書出來，我與你兩人對證?！蔽溽泛咭宦暎?，“對便對，對不出時，你與我頂著祖宗牌位，在這院里跪足十二個時辰！”

當(dāng)下果然尋了武嵩那封書出來，武岱從頭念一句，“兄長大人安好”，停下不念了。武嵩抱著蓮生，揀椅子坐了，道，“怎地心虛不念？”武岱喝道，“我等你這夯貨聽清楚了，省得又跟我歪纏。這是你的書也不是？”武嵩道，“我哪一封書不是這樣開頭，這不算，往下才知?！蔽溽酚帜睿暗茉谫F圈公干，”武嵩叫道，“不要混我，分明是貴溪。”武岱道，“你自畫的圈兒?！蔽溽陨祛i子看過，方道，“一時記不得寫法?！?/br>
武岱續(xù)念道，“此地有好圈桔、好大麻圈，弟各買了幾擔(dān)兒”，武嵩道，“是好蜜桔、好大麻鴨?！蔽溽窂?fù)念，“千戶日勿得，才送弟五十斤圈圈茶，”武岱道，“是易得才送五十斤云霧茶！”武岱笑道，“我說怎有這等齷齪名兒。這人不合結(jié)識你，也是晦氣?！庇帜畹?，“已叫人帶回去與兄長吃。弟正在尋……你這里畫枝甚么花，荷花？……尋著了才回家，十分中意，再不找第二個了。勿念，弟武二上?！蔽溽缘?，“且住，你看那枝花的顏色?！蔽溽房匆豢?，道，“紅的，卻怎么？”武嵩殺雞扯脖兒叫道，“紅荷花不就是紅蓮么，我怎地不曾寫！他名字我寫不的，特地畫的花兒，你怎地不認！”武岱尋思了一回，將書一扔，道，“飯兒怎變得回生米？你夯貨自不識字，我須不是你肚中蛔蟲，怪得那個？”嘴里說著，手便伸過去拉人。

武嵩氣得睜睜的，抱著蓮生不放，嚷道，“放屁，放屁！你恁禽獸強jian弟媳，該著一千里流刑哩！”武岱嗤道，“你自小隨我行院出入，見我強過誰來？好不好，兩下里歡喜，才是有身分的子弟。”武嵩道，“對著燈扯謊。--你把他綁得粽子一般，赤條條丟在地上，險些兒不凍死了，還道不是強jian！”武岱大驚道，“怎會如此？”武嵩便搖著蓮生道，“好兄弟，你休要害怕。放著我在，斷不讓這禽獸欺負你?！蔽溽放溃澳?zhèn)惡回?，敢罵親兄長，我看你日后怎地死！”蓮生昏沉沉地，只撇轉(zhuǎn)頭道，“兩個都是禽獸。放我下去，我要睡覺。”武嵩摸他額角燙手，慌著要請郎中。武岱喚獄醫(yī)來看，旋開一貼麻黃湯，教蓮生吃了，半夜便出了一身透汗。又吃兩次，發(fā)熱不解，更添出心悸頭眩，抖得一似篩谷子。兩武干跳腳，且顧不上爭人，只得四下再去尋醫(yī)。

請了幾撥大夫，這個說是瘧疾，該下青蒿散，那個道是傷寒，還須柴胡湯，嚷亂個不休。蓮生越發(fā)沉重。一日醒來，見武嵩在腳旁歪著，腦袋亂晃，卻拉他衣角道，“武二哥，同你說話?！蔽溽悦惿锨?，蓮生笑笑地摸他下巴道，“眼怎通紅的，哭誰哩？”武嵩道，“誰哭甚么來，這幾宿有些失睡。--吃粥兒么？燉的滾熱的。”說話間，早盛了一碗過來，又問，“有五香牛rou，切些與你過口可好？”蓮生搖頭道，“不消，我只是犯渴?！蔽溽圆盼顾麕卓?，便吃不得了。

武嵩收了碗盞，摸他身下汗?jié)褚黄?，便拿熏籠上烘的小衣與他換。蓮生問道，“今日是初幾？”武嵩道，“十四?！鄙徤?，“若在家時，好吃元宵了?！蔽溽员阋ベI，蓮生道，“空口說一句罷了，有我也吃不下的，你休去?！庇謫枺斑@是提刑司囚房，幾時搬來的？”武嵩答道，“初八過來，也有七日了?！鄙徤c頭道，“這里方好。我在那閣子里聽人來往腳步聲，常捏著把汗?！蔽溽缘?，“你忒多心了，天塌下來有我每頂著。安心養(yǎng)好了病，比甚么不強！”蓮生合了半日眼，方道，“這些時多生受你兩個?！蔽溽詢墒謸е鳖i道，“好兄弟，卻說這作甚！我買了許多花炮，晚間放了，驅(qū)驅(qū)病氣，你敢情就好了。那回在馬背上不曾弄得你爽利，我心中好生過不去，待你病痊，再同你著實干兩場。不瞞你說，我晚上都存著神哩，連手銃也不曾放。”說著，尖起嘴香蓮生面孔。蓮生甚是狼狽，道，“休要恁般下作?！蔽溽缘溃敖鸹槎?，你是我聘的老小。我不合你睡，卻合兀誰睡？”蓮生并不瞧他，苦笑道，“先前也有人恁般講，我不合動了心，誰知畢竟天地不容，兩人都遭業(yè)報?！蔽溽圆淮徤f罷，慌忙使袖口揩他的嘴，道，“大正月里，說的甚么話！你不提那姓馮的也罷了，提起時氣炸肚皮。--他趁我不在jian騙你，怎不該個死罪！跌死還便宜了哩，卻帶累你吃苦，狗不cao的！”一面叫罵，一面恨恨地往地下踹。

蓮生聽不過，只道，“去世的人了，說他則甚。卻有一句正經(jīng)話告你：我若好不了，你同你大哥說，休把我埋在亂墳崗子上，只送去化人場燒了，骨灰撇在江里，我好順著水回家。我的舊衣裳，你拿去牢城營把一個叫王關(guān)保的犯人，我當(dāng)日多得他看承。我老屋的鑰匙在隔壁宋三媽家，日后你有空去貴溪，替我將父母靈牌一并燒了，免得蟲蛀鼠咬。若不得閑，也就罷了?！蔽溽蕴x地三四尺高，直嚷道，“叫你不說，越發(fā)說得狠了。你好好的，做甚么便死字不離口！我好容易尋著你，一日團圓日子沒過，你怎忍心撇下我！”蓮生笑道，“又不是必定要死。我怕忘，預(yù)先說與你罷了。做甚么了便哭！”武嵩哽咽不止，頭扎在蓮生懷里，鼻涕眼淚都揩在被頭上。

武岱恰進門來，見這模樣，趕上前揪起武嵩道，“號的甚么喪？與我滾去外面蹲著！”自家卸了大氅坐在床邊，握著蓮生手，問，“心里覺得怎樣，還跳得慌么？”蓮生道，“也罷了，只覺四肢沉重些，眼便睜不開?！蔽溽犯糁慌c他推拿了一番，又道，“總是神虛所致，多吃些補藥才好”。就從懷里掏出紅綢包的人參，命武嵩拿去煎。