丫頭，也不過費(fèi)十?dāng)?shù)貫鈔?！蔽溽灾缓鷣y搪塞。

論起滄州離東京二千里有零，本等路遙難行，幸而武岱沿途雇的好馬，一日也過三二百里。走了七八日，恰只剩百十里路程，武岱見沿路俱是幽深林木，教從人好生防護(hù)著走。正行到林中，卻聽斜刺里一聲響亮，有哨箭飛將出來，照面撞出三四十人，手持獵叉刀棒，將車隊(duì)團(tuán)團(tuán)圍了。排軍每驚得似落窩的孤雛、掉井的兔兒，一個(gè)個(gè)只往車底下鉆。武岱夾一夾馬，上前拱手高聲道，“不敢請(qǐng)教好漢名號(hào)，有甚見教？請(qǐng)挪一步說話，休要驚了俺眷屬。”那廂頭目呵呵笑道，“爺爺行不更名，坐不改姓，江湖人稱赤旋風(fēng)李魁的便是。你識(shí)時(shí)務(wù)時(shí)，快將貪贓害法得的昧心錢留下，爺爺便饒你狗命?！蔽溽芬残?，道，“你要錢作甚？”李魁道，“爺爺我替天行道，劫你這富、濟(jì)咱這貧?！蔽溽返?，“非也。你劫了我，變做你富我貧，正應(yīng)將錢財(cái)還來濟(jì)我。”

李魁訥訥無言，回頭看著小嘍羅道，“他說的是么？”小嘍羅有的說是，有的道非，自嚷亂起來。李魁張著大嘴，呆了一陣，發(fā)作道，“爺爺不管這許多，先斫你狗頭下來！”輪開板斧，照武岱便砍。武岱袖里早扣著鏢，彈指正中他面門，李魁撇了雙斧，撲地倒了。小嘍羅發(fā)聲喊，待要?dú)⑸锨?，武嵩張弓搭箭，一連射翻幾個(gè)，于是盡皆驚散。不料有使土炮仗的，照蓮生車兒亂擲過去，兩匹馬人立起來，拖著車沒命地跑。武嵩叫道，“大哥，你把定后邊。”慌忙拍馬追去。

那驚馬奔出近二十里，車輪子拖掉一只，方才停了。武嵩撲上掀簾子看，蓮生扶壁坐起，搖手兒道，“我無事，你兩個(gè)不曾傷損？”武嵩見他額角流紅，扯手巾包了，抱在馬上，棄了敝車回轉(zhuǎn)。蓮生四下覷，見林中影影綽綽，教武嵩防范，武嵩道，“無妨，賊人都教我殺退了?！痹捨绰湟?，路邊早有一枝箭嗖地射出來。蓮生不及想，將身擋在前面，那支箭卻中在他肩頭。武嵩暴怒喝道，“兀那賊囚，老爺不將你剁做粉碎，也不姓武！”直待要進(jìn)林廝殺，蓮生卻道，“走道兒最忌落單，快些回去。強(qiáng)龍不壓地頭蛇，我又未傷命，惹他怎么！”苦口勸說，強(qiáng)著武嵩去了。

武岱同從人在林下等候，見了他兩個(gè)，都吃一驚。武岱忙替蓮生剪斷箭梢，將斗篷裹了，走到靜處上藥。幾個(gè)排軍偷眼兒瞧，見猩紅斗篷中露出一角肌膚，其白勝雪，咬指流涎不迭。這個(gè)道，“向沒聽說滄州有甚出色表子，不知那討這姐兒來。”那個(gè)道，“怎見得是表子？”這個(gè)道，“若不曾慣見漢子，怎大刺刺地同小叔一匹馬？也虧得武大好性?！蹦莻€(gè)道，“武二也會(huì)獻(xiàn)勤，哥還沒開腔，他先炸毛兒上去了?！庇谑钦f的說，笑的笑，又拍手唱酸曲兒，道是：

俏冤家，廝會(huì)在荼靡架。他可意著咱，咱可意著他。誰知那強(qiáng)人走來秋千下，驚散了一晌鴛鴦卦，扯破了奴的香羅帕。叫一聲哥哥也休驚怕，嗏，原來是一家，原來是一家。

武岱聽見了，喝罵幾句，教押著箱籠快行。那起閑漢才不敢鴰噪，都套牲口、抬繩杠，打點(diǎn)停當(dāng)。武嵩騎紅娘子在前開道，武岱擁著蓮生殿后。蓮生使手巾蒙了面孔，只露出一雙眼。當(dāng)下更不耽擱，快馬加鞭，起更時(shí)分，已到了東京宣華門外。叫開城，便投都司巷下處來。有那鄰舍漿洗婦人得了分付，早煮下rou食候著。兩武先將蓮生安置在房里，武嵩便留下伏侍，武岱自去外面打發(fā)人吃飯。次日一早，每人與了八兩賞銀，又備下送滄州司按察的禮物回帖，教捎回去。幾個(gè)排軍磕過頭，告辭不提。

武岱走到后邊看蓮生，見他傷口不現(xiàn)黑氣，曉得箭上無毒，放下半個(gè)心。又使溫水調(diào)丸藥與他吃了，交代武嵩好生瞧著，自去衙門遞過了手本，問了朝參日期，免不了同僚拉住吃酒，饒是武岱推，也吃了幾個(gè)轉(zhuǎn)桌兒，鬧到黃昏方回。

武嵩正在屋里點(diǎn)看箱籠，見武岱來家，便道，“哥，開封府黃推官、軍馬司劉守備、何千戶、腸子巷朱三官兒送禮來，我都按分例賞了來人去了。朱三官兒又送了五百兩銀子，是咱股分花紅。”武岱道，“這現(xiàn)銀子一時(shí)也用不著，寄去姑娘錢莊上生息?！蔽溽詤s道，“哥，咱這房子淺，出入也招眼目，不方便，不如買個(gè)獨(dú)門獨(dú)院兒?！蔽溽伏c(diǎn)頭道，“倒是你說的是，便恁地行?！辈毁M(fèi)多事，在城西小水井巷覓得一所房兒，人跡罕至，甚是僻靜。門面只兩間，到底三層，前有院落，后有花園涼亭山子，又自帶一眼井。開價(jià)四百兩，兩武殺到三百七十兩，草草修葺，只將對(duì)花園的三間房過細(xì)收拾出來，作蓮生起居用。明間便作書房，暗間打通了作臥房，教泥水匠砌的內(nèi)外兩層炕，中間卻掛著六尺高滴水觀音圖。乍看上去，只見得外炕，其實(shí)里頭尚有暖閣兒。置的玉色蜀錦幔、合歡描金炕桌，擺設(shè)齊整。武岱兩頭跑，平時(shí)見客仍在都司巷，夜間便過新房里睡。

卻說兩武的姑娘武氏，便是皇商西門家主母。他見侄兒回京，便教兒子西門磬帶了兩個(gè)小廝，扛了食盒子來瞧。那西門磬騎著馬，先到都司巷，武岱恰不在家。又尋到煙月巷柳家行院，丫鬟道，“武大官兒并不曾打照面。”后還是朱三官告訴了。西門磬又尋到小水井巷，拍了半日門，武嵩方出來接他進(jìn)去。西門磬抱怨道，“二哥，我吃你兩個(gè)坑得苦。腳也走破了，才尋到這處來。你每搬家也不說聲，怕兀誰搶了你的？”他見武嵩蓬頭赤腳、靸個(gè)蒲鞋，又道，“大天白日，你不去衙門干事，敢是在家孵蛋？”武嵩道，“怪油嘴，我又不是鴨，孵甚蛋？只因才轉(zhuǎn)了衙門，庭參日期未到，故此先料理些家務(wù)?！蔽鏖T磬便唱起蓮花落兒，扇子伸得長長的討紅包，武嵩只要鑿他腦門子，道，“你白讀了書，恁般不學(xué)長進(jìn)！我又不升官，那討賞來?！蔽鏖T磬道，“你去京畿衛(wèi)做團(tuán)練，卻強(qiáng)似捉賊。”武嵩便打手勢(shì)，教啞仆端果子點(diǎn)心與西門磬吃，又把些與兩個(gè)小廝。

西門磬要看新屋，武嵩免不了領(lǐng)他四處轉(zhuǎn)一遭。西門磬走到廳上，便道，“哥，這天棚上的野草賽人長，怎不拾掇？”走到二進(jìn)房里，又道，“哥，墻上光禿禿地，不中看。我與你寫個(gè)字兒掛罷?！痹懺戇蛇桑f長道短，羅唣個(gè)不了。武嵩只道，“家中沒多人，胡亂住住罷了?！贝叩侥┻M(jìn)，武嵩道，“里頭沒收拾，我?guī)慊▓@逛逛去?！蔽鏖T磬見那廂房子刷的好顏色，靛青瓦兒粉白墻，便道，“二哥，你待取老小么？”武嵩道，“我獨(dú)個(gè)尚顧不周全，那討老小?！蔽鏖T磬便誑說溺尿，走到墻邊，趁武嵩不備，哧溜兒鉆在屋里。見炕上搭一條丁香紫杭羅汗巾，扯在手里，道，“誰家男