朱批連著幾位陪審的欽差一起來(lái)了宛北。

再往后些日子，臬司衙門(mén)有得熱鬧，織造局亦有得熱鬧。

李行致一要避嫌，二他并不大愛(ài)搭理這些事。官場(chǎng)爭(zhēng)斗歷來(lái)如此，不是你拉我下馬就是我推你落水，其間也并非哪一派干凈得徹底，哪一派又臟得徹底。說(shuō)到底這大仁大義黑白曲直并不是那樣容易能清楚劃分，李行致想不透徹便退避三舍，飲酒作樂(lè)花前月下，今朝有酒今朝醉，人生得意須盡歡。

近日常愛(ài)約懷旻，叫他一同結(jié)交些朋友。懷旻自不會(huì)拒絕，這些人都是宛北的巨賈，都是將來(lái)能把銀子翻番的籌碼。

“我這位嵇兄弟，最善書(shū)法，當(dāng)朝無(wú)幾人能比得上。趙老板，恭賀你城東的鋪?zhàn)訉⒁_(kāi)張了。不若趁此機(jī)會(huì)討幾個(gè)吉字？”李行致剛與諸位歇了酒盞，嘴得閑，便捧起懷旻來(lái)。

這趙老板酒過(guò)三巡，興致正酣，立馬接他話(huà)捧場(chǎng):“我今天來(lái)得巧了！不知嵇兄弟可有美意，題一二字？”

“這……這是李兄過(guò)譽(yù)了，我若有他吹噓的才學(xué)，早考功名去了。此時(shí)賣(mài)弄，豈不是要現(xiàn)原形，當(dāng)眾出丑？李兄不厚道，當(dāng)罰三杯！”懷旻心想他老要將自己擺在個(gè)伯樂(lè)的位置上，可我并不愿做千里馬，便酒桌上灌他幾杯教教記性。

眾人一旦找到勸酒的噱頭，一哄而上，三杯后又是三杯，直到方才那趙老板說(shuō)了一句話(huà)，大家才又記起事情的原委來(lái)。

他說(shuō):“嵇兄弟也不免貶低了自己，就算是他拿你吹了牛，可如今宛北也都在傳你那沐香記的題字人，想來(lái)便是你罷！莫要推辭，請(qǐng)?zhí)嫖译S便寫(xiě)寫(xiě)就是！”

懷旻客客氣氣同他一笑，不再推拒，言道:“既是討彩頭的字，我題就是，讓諸位見(jiàn)笑了?！?/br>
李行致從酒盞里被救出來(lái)，不知趣，暈乎乎地還直說(shuō)嵇兄不仁義，只應(yīng)他人的不應(yīng)自己的。李行致原比懷旻略大些，是出于敬重才稱(chēng)他為兄，懷旻一直來(lái)按輩分也喚他為兄，兩人一直兄來(lái)兄去沒(méi)個(gè)高下。

此時(shí)懷旻見(jiàn)他被酒暈了頭，搭好臺(tái)階下卻被他來(lái)拆了，沒(méi)好氣地便占他便宜，“李賢弟酒后之言算不得數(shù)，來(lái)日忘了只說(shuō)我不要臉，捧自己上天?！?/br>
眾人哄笑道是個(gè)理，罷了又找理由灌酒。

不多時(shí)，下人抬來(lái)一方案臺(tái)，并上文房四寶，磨墨平宣。懷旻想了想，題了“昌順”二字，是個(gè)開(kāi)張的好彩頭，直白明了，沒(méi)哪些虛頭巴腦的噱頭。

時(shí)人首推行楷，便仿王右軍的字來(lái)寫(xiě)，自己也熟稔。那趙老板來(lái)看過(guò)直說(shuō)好，立馬叫人拿去裱了開(kāi)業(yè)送去店內(nèi)掛上。

夜深，眾人皆散去。懷旻與李行致告別時(shí)，他醉醉醒醒已好幾遭，人不清醒，告辭也說(shuō)不清，就一個(gè)勁地拉著懷旻的手念叨:“妙手，好字……妙手，好字……”

懷旻被他摸得直惡心，扯了他的手給下人攙著。

“改日再會(huì)，天涼，不必遠(yuǎn)送?！逼鋵?shí)是怕他再纏上來(lái)。

走出沒(méi)兩步，李行致叫住他，神色似有幾分清醒，撇了下人到懷旻跟前。

“我愛(ài)極了嵇兄的字，若是因此使嵇兄困擾了……我以后會(huì)收斂些?！比謱⑿?，七分醉意。

懷旻聽(tīng)了這話(huà)心里五味雜陳，不忍看他眼睛。別過(guò)頭去，措辭半天，只說(shuō):“你不必……”

話(huà)掛在一半，再說(shuō)不下去。說(shuō)“不必這樣愛(ài)我的字”？還是說(shuō)“不必收斂些”？

李行致便不等他說(shuō)完，回頭知會(huì)下人:“去我屋子里取件衣服來(lái)給嵇老板，再用家里的車(chē)送嵇老板回去?！?/br>
下人應(yīng)了抬腳就跑去辦。

李行致再轉(zhuǎn)回身時(shí)，抬頭望上夜空，“你瞧，月色倒好，可惜你就要?dú)w去，只能共賞片刻?！?/br>
懷旻往天上望了一眼，當(dāng)真好月色。

正是上弦月，半面冰鏡照四方。

下人取了衣物來(lái)，李行致接過(guò)，抓著衣領(lǐng)抖開(kāi)。忽頓了頓，覺(jué)得不對(duì)，又?jǐn)n在一起，遞到懷旻手上，恭敬道:“嵇兄，夜深風(fēng)涼，加件衣。”

懷旻謝過(guò)，不拒他的好意，拿著衣服踏車(chē)離去。

一路上一直在計(jì)較，白天自己是否做得太過(guò)了？往后還是要對(duì)他禮待些好。

可這以后各自都有事要忙，就沒(méi)有機(jī)會(huì)交集。

日子平靜得掀不起一點(diǎn)波瀾。宛北這一潭靜水忽被小石子激起漣漪，是近日陸巡撫來(lái)，據(jù)說(shuō)是來(lái)領(lǐng)審一樁要案的。

懷旻托施齊修打聽(tīng)了幾句，據(jù)說(shuō)，這與巡撫臺(tái)同行的，還有他的公子。

真是冤家，上次險(xiǎn)些要了自己的性命。千萬(wàn)不要遇上，阻了自己的財(cái)路可如何是好？

22

陸柯宗此次并不是陪他父親來(lái)的，而是陪剛過(guò)門(mén)的妻子回門(mén)見(jiàn)岳丈。說(shuō)來(lái)，宛南宛北最近也將這事傳開(kāi)了，真乃金玉良緣，人間佳話(huà)。

兩家祖上是世交，同地為官，兩人未出生就訂了這一樁姻緣。后又一處長(zhǎng)大，青梅竹馬，兩小無(wú)猜。自陸巡撫飛升，兩家門(mén)不當(dāng)戶(hù)不對(duì)，便都有了將口頭婚約作罷的意思。

直到那阮家小姐盲了目，這陸柯宗仿若一夜之間被癡情種附了魂，言道:“她盲了雙目，嫁與他人日后必遭嫌棄?？v一日安生，一年安生，難保日日年年都能安生。這世間能愛(ài)她，護(hù)她，此生不渝之人，唯有我。我定不負(fù)她。”

拗不過(guò)本就有婚約，二人幼時(shí)情意不淺，這樁婚事再不提門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)四字，和和美美結(jié)了親家。

懷旻聽(tīng)了這故事拍手直言感人肺腑，就差當(dāng)場(chǎng)濺淚，為二人寫(xiě)上一段戲文流傳千古了。

真是絕妙，一個(gè)能把瘦馬當(dāng)人看，一個(gè)連瞎子也拼了命要娶。對(duì)自己就可以草菅人命，肆意侮辱？想必我懷旻定是這世間第一大禍害，人人得而誅之。

自己是被迫賣(mài)過(guò)身子，不大干凈，但也未做過(guò)傷天害理的事，便被人置于如此地位，真是了不得，了不得。

雖這樣想，但懷旻并不恨他們，只是嘲諷。要說(shuō)恨，平生最恨的是藍(lán)派，其余的在它面前，全得靠邊。

父親得罪藍(lán)派無(wú)數(shù)，不知是誰(shuí)恨他滿(mǎn)門(mén)如此深，栽贓嫁禍害死父親，還不惜花這么大功夫，把自己從發(fā)配的路上劫下，賣(mài)到永樂(lè)苑。

無(wú)力參與雪恥大計(jì)，真是此生第一大遺憾。

施齊修曾如此回應(yīng)他:“你就是現(xiàn)下立馬去科考，能官至幾品？能任何職？割除爛rou已指日可待，你若一心只為倒藍(lán)而入朝，我勸你還是細(xì)細(xì)思量后，再做決定。”

織造局的案子如他所料，已經(jīng)攪渾了水，狗咬狗一團(tuán)亂，康岐安手中一本爛賬是時(shí)候派上用場(chǎng)了。施齊修修書(shū)與他，過(guò)些日子要請(qǐng)他來(lái)宛北一趟。

宛漕運(yùn)總督歷年來(lái)生絲運(yùn)輸貪墨幾許尚未捋清，立馬又是鹽運(yùn)的渾水一桶潑到身上。宛南鹽運(yùn)使這些年各種干系錯(cuò)綜復(fù)雜，也是個(gè)撇不干凈的主，兩人都自顧不暇，干脆互咬一口。