靖安二十三年九月初六酉時三刻，高與人密談，言高大人分張家港二分利于江南王。十月初，鹽引面市。

寫好后，王清小心吹干墨跡，之后又另拿出一頁紙，凝神想了片刻，在上頭刷刷寫出一首叫人牙疼的酸詩。這是準備明個塞給高都頭的，不然他沒辦法解釋為何要用到筆墨這類物件。

想到高都頭明明肚子里沒多少墨水，每次收到他寫得詩卻都要極捧場的贊了又贊，王清就忍不住冷笑。

他特意打聽過，據(jù)說新上任的巡撫是個好官，之前在別地兒當官時，就是個為民做主的。王清打算找到關(guān)鍵證據(jù)后，就從高都頭這逃出去，把他收集的罪證全交給巡撫大人，若巡撫大人真?zhèn)€是好的，那定然能給大山他們一個清白。若那大人也是和布政使一伙的，他就自個抹脖子下去陪大山。

前段日子有人接連幾天問許家湖的事，據(jù)說看穿戴，是個富貴人家的小公子。高都頭得了消息，立馬叫人把人引開，嚴令底下人說三道四，對許家湖這頭看管更為嚴密。王清行動不便，卻也得了好處。因外頭緊張，高都頭這反而更容易探聽到消息。這幾日他伺候的好，高都頭嘴里又是個藏不住事的，有點小得意就忍不住要和他顯擺，還真叫他從高都頭嘴里套出個大秘密。

河間府的布政使，居然把他們辛辛苦苦不吃不喝制出來的官鹽，分了兩層給江南的王爺！

乍聽到這個消息，王清唬得臉都白了，繼而想通后恨得咬牙切齒。

難怪要把他們許家湖的人當畜生一樣關(guān)在村子里動彈不得，日復(fù)一日的制鹽，老老少少，沒有閑下來的時候。這么勞苦，還總是完不成任務(wù)。這些人，這些人，根本是把他們當鹽奴在用！

*

同一時間，項淵也在聽底下人稟告。

太子自半個月前怒氣沖沖的從外頭回來，隨后就叫人暗地里打聽許家湖的事。項淵瞧了幾日，見他處理事情也算條理清晰，便沒插手管。

打從太子到他這第二日，他就又接到一封來自宮里的密旨，總結(jié)下來的意思就是，圣人覺得自家兒子太過聰明，可惜閱歷不夠，著意要鍛煉太子一番。項淵解讀出意思后，只想說一聲：靠！

圣人真夠心大的。

就這么一個寶貝疙瘩，也敢就這么放出來。最cao蛋的是，你們天家父子想怎么折騰他都沒意見，只是別在他的地盤上啊！

在過幾日，太子居然過來說他要去江南瞧瞧！

項淵：(⊙o⊙)…

開玩笑的吧！

江南，那可是慶王的地盤，你個小太子腦抽了往那去。

“小的瞧錢公子（太子對外稱呼）正在氣頭上，就沒多嘴，不過叫下頭的人準備馬車什么的拖上一拖，這才趕來跟老爺稟告?！?/br>
正弓著身子低聲稟告的人，看著不起眼，不過盯人的功夫卻一等一的厲害，是他親隨里最擅長探聽消息的。

“許家湖那頭怎么樣？”

“消息基本屬實，確實打死了五個人。不過許家湖最近看得越發(fā)嚴密，想要摻沙子進去，還要費些功夫?！?/br>
項淵低頭沉吟。許家湖這頭他暫時還插不了手，一是沒證據(jù)，二是布政使高敏行如今正是驚弓之鳥的狀態(tài)，若是他露出一丁點對許家湖關(guān)切的態(tài)度，指不定高敏行會干出什么事來。

還是根基淺了些。

這些盤踞在三府地界十幾年的官宦，無一不和當?shù)厥兰覡砍恫磺?。加之又有江南慶王在一旁推波助瀾，想要順順利利的解決三府的問題，怕是不容易。

“回去仔細查看許家湖的差役，一丁點異狀都不要放過。錢公子那頭盡力拖延，實在不成，叫人帶著繞河間府跑一圈。”

那人答應(yīng)著退下去，項淵揉揉眉頭。這段日子，不僅是媳婦，便是他，也是接二連三的接到邀請赴宴的帖子。今兒這個帖子，前兩日就遞了過來，是布政使高敏行做東，十二分誠懇的邀他去城東菊園吃蟹賞菊。來送帖子的管事也是個能說會道的，聽音說話，似乎他若是推辭，那高大人就得夜不安枕，食不下咽。

項淵心道，吃不下睡不好，這妥妥是心虛啊。

不過面上，他還是笑容親切的應(yīng)了邀，趙慎有些擔憂，道：“高大人是不是瞧著最近約你的官員多，怕你把人都拉攏過去，所以急著跳出來宣示他在河間府的地位？”

項淵一面笑著捏趙慎的手玩，一面給他解釋：“不，恰恰相反。高大人現(xiàn)在恨不得把我高高架起來，那些下帖子的官員，沒有高敏行點頭，不會敢遞帖子過來表示親熱?！?/br>
趙慎琢磨了會，還是不太明白。“為什么？若是因許家湖的事，他不是更應(yīng)該怕你插手嗎？”

媳婦把手抽回去不給玩，項淵又改為捏媳婦的耳垂，別說，rourou的，手感忒好。

“一府州的官員，全都和和氣氣，你覺得別人是相信我們沆瀣一氣的多呢，還是相信我們?nèi)紣勖袢缱?，克己奉公的多呢？?/br>
趙慎說當然覺得里頭有貓膩的多。

“你瞧著吧，這個高大人明面上和我擺出分庭抗禮的架勢，暗地里指不定怎么拉攏。”

高敏行是靖安初年進士出身，之前輾轉(zhuǎn)幾地，從小縣官做到一府州的布政使，進階速度，也算是快的。據(jù)項淵觀察，這個高大人，八面玲瓏，圓滑狡詐，官場上的手段，可謂爐火純青，絕不是一個可以小瞧的人物。

河間府城東的菊園，據(jù)說早年間是當?shù)睾篱T世家的私家花園，里頭修葺的極為精美，一草一木，都有來歷，亭臺樓閣，更是處處精巧。不過那家子孫不肖，不知犯了什么事，一大家子嫡系被殺個干凈，旁支也牽連不少，只不到三四年光景，便從河間府消失了蹤跡。

項淵到時，里頭已經(jīng)是絲竹陣陣，管蕭悠悠，園子臨水處搭了個大平臺，看樣子正等著項淵到了好開鑼唱戲。

高敏行見著項淵，言談舉止見流露出的親密，就像兩人根本不是才認識幾個月，而是已經(jīng)相交幾年一般。

布政使做東，席面很豐盛。不僅螃蟹肥美，小菜精細，便是伺候用蟹的下仆，也個頂個的水嫩。

俱是一水的十五六歲的小哥兒，沒有涂脂抹粉，若只瞧面相，根本看不出是小哥兒。

項淵一笑。

上次接風(fēng)洗塵，伺候的小哥兒還是略帶胭脂氣，這回賞菊吃蟹，便都是男孩子氣更濃的小哥兒。這個高大人，揣摩人心的本事，還真不一般。

陪在項淵身邊的，是個個子高挑，面容俊俏的小哥兒，若是細瞧，和趙慎還有五六分相似之處。

項淵眼底眸色一沉，微微一笑，接過那小哥兒遞來的淡酒，轉(zhuǎn)向高大人，舉杯示意：“高大人用心良苦，本官在此謝過！”

高敏行看項淵飲盡杯中淡酒，方才大笑著舉杯一仰