你也不能什么蝦兵蟹將都讓我收著吧！”

    “但這兩人善音律?！背淘?xún)好脾氣地笑著，“他們?cè)?qǐng)人過(guò)來(lái)說(shuō)項(xiàng)，要跟您學(xué)的亦是音律，文章好壞不需在意。”

    姜道成狐疑地望著他，沉了半晌才道：“我會(huì)守諾收下，但要說(shuō)出這緣故。不然我成什么了？”

    程詢(xún)爽快點(diǎn)頭，“隨您怎么說(shuō)，只要答應(yīng)就行。”

    姜道成又生了會(huì)兒氣，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    程詢(xún)心里很是歉意，但這些表面文章，不得不做。幸好，不久之后，老先生便會(huì)明白他請(qǐng)他前來(lái)的真正意圖。

    盡忠風(fēng)塵仆仆地趕回北廖家，來(lái)到廖文詠面前，噗通一聲跪倒，啞著嗓子道：“小的罪該萬(wàn)死，那位公子……他，不見(jiàn)了?！?/br>
    廖文詠手里的茶盞應(yīng)聲落地，霍然起身，失聲質(zhì)問(wèn)：“你說(shuō)什么？什么叫不見(jiàn)了？！”

    “就是平白無(wú)故地不見(jiàn)了?！北M忠的頭垂得更低，語(yǔ)帶哭腔，“連同服侍他的兩個(gè)仆人，都不見(jiàn)了。是以，小的也不知是被人擄走，還是那兩個(gè)仆人帶他逃離?！?/br>
    廖文詠當(dāng)即重重地給了盡忠一腳，隨后，癱坐在椅子上，整個(gè)人如至冰窖，面色煞白。

    這樣的意外，鬧不好便會(huì)引來(lái)滔天大禍。該怎么辦？

    過(guò)了一陣子，小廝在門(mén)外通稟：“大小姐來(lái)了?！?/br>
    “不見(jiàn)！”廖文詠煩躁地?cái)[一擺手。

    可是，片刻后，廖芝蘭施施然走進(jìn)門(mén)來(lái)。看到面色痛苦地跪在地上的盡忠，秀眉微揚(yáng)，“你不是在真定的莊子上當(dāng)差么？怎么忽然跑了回來(lái)？”

    盡忠瞥一眼廖文詠，沒(méi)敢吱聲。

    廖芝蘭再看向面無(wú)人色的哥哥，料定出了大事，很可能就與被關(guān)在真定的柳公子有關(guān)。

    “你下去。”她吩咐盡忠，又對(duì)廖文詠道，“便是出了天大的事，你這樣發(fā)呆也不是法子，倒不如與我說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    廖文詠實(shí)在是煩躁至極，不耐地道：“跟你說(shuō)有什么用？你還能把不見(jiàn)的人變回來(lái)不成?。俊?/br>
    “這話(huà)可就有聽(tīng)頭了?！绷沃ヌm悠然落座，強(qiáng)壓下心頭的惶恐，鎮(zhèn)定地道，“是不是柳公子的事情生變了？”

    “……”廖文詠驚愕。

    “你醉后吐真言，把那件事跟我說(shuō)了?！绷沃ヌm道，“昨日我問(wèn)過(guò)娘親，她見(jiàn)瞞不住我，索性和盤(pán)托出?！?/br>
    “……”廖文詠語(yǔ)凝，過(guò)了好一會(huì)兒，萬(wàn)般沮喪地說(shuō)了眼前事，末了道，“完了。萬(wàn)一三個(gè)人被柳家或錦衣衛(wèi)找到，我們定是大禍臨頭?！?/br>
    廖芝蘭斂目思忖多時(shí)，問(wèn)：“依你看，是不是程家暗中做的手腳？”

    “怎么會(huì)?！绷挝脑伒闪怂谎?，“這些年了，我跟爹爹從沒(méi)漏過(guò)口風(fēng)，眼下程家又正忙著給我們牽線搭橋做生意如果做了這種手腳，不該第一時(shí)間來(lái)告訴我們，讓我們死心么？”

    廖芝蘭嗤的一聲笑，“不是他們，還能是誰(shuí)？而且歸根結(jié)底，就算不是他們做的，眼下你也得讓他們善后從速找到柳公子，還要把正在尋找兒子的那個(gè)人除掉，不然，可真就完了?！?/br>
    廖文詠睜大眼睛望著她。

    “這事情始于程家，也要止于程家，不然怎樣？你難道想繼續(xù)做劊子手么？”廖芝蘭語(yǔ)聲冷冽，“他們把人擄走，沒(méi)事。只要我們北廖家的人還活著，便可隨時(shí)指證他們誰(shuí)會(huì)好端端地往身上攬這種罪責(zé)？只要我們態(tài)度堅(jiān)決，就不怕他們不心虛?！?/br>
    “……”廖文詠不得不承認(rèn)，meimei的心思，比他更毒，甚至堪稱(chēng)瘋狂。

    “眼下只有一條路，破釜沉舟。”廖芝蘭一字一頓地道，“我們想要的益處，這兩日便要讓程家斡旋，盡快如愿以?xún)?。?/br>
    “可是，那樣一來(lái)……必是兩敗俱傷。”廖文詠沮喪地道，“益處，若非長(zhǎng)年累月的，當(dāng)下要來(lái)有何用處？”說(shuō)到這兒，他心頭一動(dòng)，定定地看住廖芝蘭。

    廖芝蘭見(jiàn)他神色有異，不消片刻就明白過(guò)來(lái)，不由深深蹙眉，“你少打我的主意。程家大公子，我是死活看不上的，想想就能煩死?！?/br>
    廖文詠卻沉吟道：“程家不是有三個(gè)兒子么？”

    “……”廖芝蘭驚怒交加。

    “若真到生死存亡的關(guān)頭，那是你能否看上誰(shuí)的事兒么？”廖文詠語(yǔ)氣低落，“我明年開(kāi)春兒娶妻，那女子又何嘗是我中意的？在當(dāng)時(shí)你和娘是怎么跟我說(shuō)的？不都讓我為了家門(mén)勉為其難么？”

    廖芝蘭被噎得不輕，良久痛定思痛，終是道：“這事情怎么想，都沒(méi)別的出路。你若實(shí)在容不得我置身事外，要我?guī)鸵r，也行。這樣吧，明日你安排我與程詢(xún)見(jiàn)上一面。該說(shuō)的，我會(huì)當(dāng)面跟他說(shuō)清楚。屆時(shí)我察言觀色，再做定奪?！?/br>
    “這倒是?！?/br>
    先前在葉先生面前，說(shuō)要請(qǐng)爹娘同意，也只是隨口一說(shuō)，壓根兒沒(méi)想去問(wèn)母親的意思。

    廖大太太平日總把“女子無(wú)才便是德”掛在嘴邊，打心底不贊成她們讀詩(shī)書(shū)、做學(xué)問(wèn)。是不難見(jiàn)到的那種重男輕女的婦人心思。

    廖大老爺是嚴(yán)父面孔，值得慶幸的是，從不反對(duì)兩個(gè)女兒的求學(xué)之心。關(guān)乎這種事，都會(huì)爽快應(yīng)允。

    當(dāng)日，姐妹兩個(gè)掐著時(shí)間去了外院，等候在府門(mén)內(nèi)。

    廖大老爺下衙回府，二人迎上前去，陪父親回內(nèi)宅的路上，把葉先生的事情娓娓道來(lái)。

    聽(tīng)得此事與程詢(xún)、姜道成有關(guān)，廖大老爺意外地?fù)P了揚(yáng)眉，思忖片刻，道：“明日我派管家出去，問(wèn)明兩位先生和程府的意思。你們要每日前去程府的話(huà)，廖府不能失了禮數(shù)?！?/br>
    他對(duì)次輔程清遠(yuǎn)一點(diǎn)好感也無(wú)，卻很欣賞聰明絕頂?shù)某淘?xún)、才華橫溢的姜道成。文人相輕不假，但要分對(duì)誰(shuí)，程詢(xún)和姜道成那樣的文人翹楚，尋常人真沒(méi)輕慢的資格。

    姐妹兩個(gè)聽(tīng)了，立時(shí)笑逐顏開(kāi)，向父親道謝。

    廖大老爺被她們的情緒感染，笑了笑，告誡道：“去歸去，你們可不能惹事?！?/br>
    廖碧君忙保證道：“爹爹放心，我們一定會(huì)謹(jǐn)言慎行。”

    父女三個(gè)說(shuō)著話(huà)回到正房，見(jiàn)到廖大太太，誰(shuí)都沒(méi)提方才說(shuō)定的事。

    程府東院。

    姜道成坐在廳堂，沒(méi)好氣地看著程詢(xún)。

    前幾日，這后生派小廝尋到他面前，針對(duì)當(dāng)?shù)匾粯栋缸痈蛸€，隨附一封注明好幾項(xiàng)事由的賭約，惹得他瞧著信運(yùn)了半晌的氣：他就在案發(fā)的縣城，且在縣衙中有熟人，眼看著就要結(jié)案了，怎么想都不會(huì)再出周折，程詢(xún)卻篤定案情發(fā)生逆轉(zhuǎn)，更與他賭上了未來(lái)幾年的運(yùn)道，說(shuō)如果料錯(cuò)此事，便擱置功名路，到他跟前做幾年灑掃的書(shū)童。

    太狂了。

    他相信有神機(jī)妙算的人，并不敢斷定程詢(xún)?nèi)蘸蟛粫?huì)成為那樣出色的人，但是，現(xiàn)在還不是時(shí)候程家這大少爺如今還太年輕，還沒(méi)出門(mén)歷練過(guò)，信誓旦旦地跟他來(lái)這么一出，只能讓他認(rèn)定是中了解元之