實(shí)張酈是自己投水輕生的。那日約定的時(shí)辰里金旻未來赴約，姑娘直等到天都快亮了，無奈悄悄去往他家中尋找，只見屋門緊閉，問鄰人亦說不知。先生推測(cè)，她因此以為情郎負(fù)心背約棄自己于不顧，羞憤投河?！?/br>
聽到此處，辛星氣憤不已，雙手攥拳，不自覺聲高：“沒心肝的混賬東西，真該死！”

田力猛將她拽到身側(cè)，慌忙自墻角探頭望一望，確認(rèn)李爵那方并沒有聽見，回頭叩了辛星一記爆栗。

小妮子揉著額吐吐舌頭，也是心有余悸，自己作勢(shì)打自己的嘴，壓著嗓子問：“后來呢？金旻找到?jīng)]？老馬又怎么牽扯進(jìn)去的？”

田力說一句看一眼巷外，很是漫不經(jīng)心：“后來張家人不罷休，來衙門告金旻拐騙，要太爺與張酈一個(gè)公道?！?/br>
“嗯嗯！”

“可是家中無人，去向又不明，誰也不知道金旻在哪里?！?/br>
“喂喂，莫非馬千里乃化名？他就是金旻？”

田力正向外張望著，聞言肩頭一僵，慢慢扭回臉來，嘴角抽搐：“說實(shí)話，你究竟怎么進(jìn)的狛牙衛(wèi)？”

辛星鼻孔氣大了：“我憑本事考進(jìn)去的！”

“最后一名吧？”

“呸！坤榜我第四?！?/br>
“哇，連前三都沒進(jìn)，好威風(fēng)喲！”

辛星面色一窘，垂眸囁嚅：“武試我第三，混榜呢！”

“嗯，看出來了，身手不錯(cuò)，就是腦子不好使！”

辛星急了：“我手頭就這三天東一舌頭西一耳朵聽來的小道消息，馬千里家中是有個(gè)病妻，他自己也確實(shí)奔不惑了，那又怎么樣？就不興他拾掇拾掇出去坑門拐騙吶？我瞧著他模樣比你好多了！”

田力一點(diǎn)兒沒受打擊，反而苦起張臉：“小不點(diǎn)兒你是聽不懂好賴話么？我說你腦子不好使，就是告訴你，你猜的不對(duì)，八竿子打不著。你還接著往下辯解，我真的想把你退回去噯！”

辛星張牙舞爪語無倫次：“我、我我、那個(gè)，我也不是說馬千里就是金旻。我意思，我這么猜是有原因的，我吧就是覺得不能以貌取人對(duì)不對(duì)？年紀(jì)大了未必不討姑娘喜歡。當(dāng)然，我不喜歡老頭子。不是，我說的是啊……”

田力一把捂緊她嘴，深呼吸，徹底服了：“我知道你什么意思，你不是腦子不好使瞎猜，而是根據(jù)現(xiàn)有消息推測(cè)老馬可能是個(gè)專門勾引良家少女的老千，騙財(cái)騙色最后一走了之，改名換姓接著害人。雖與事實(shí)不符，但非探案無能，是吧？”

辛星忙不迭點(diǎn)頭。

“那你接下來有沒有新的推斷？還是直接聽我講完拉倒？”

辛星嘴被捂著開不得口，便指指田力，眉眼彎一彎，討好地笑了。

田力小心翼翼放開她，再謹(jǐn)慎地窺一眼餛飩攤，隨后惋惜地告訴辛星：“其實(shí)金旻沒負(fù)心背約，而是去不了。那時(shí)候，他正關(guān)在縣衙大牢呢！”

辛星眼瞪得老大。

“二人約定的那日下午，金生原是要去采買些干糧，以備路上所需。路過文房店門口碰巧撿了枚錢袋子，他倒是好心一直站在路邊上等失主來尋。不料失主找回來清點(diǎn)了錢數(shù)，非說少掉十文。金旻堅(jiān)稱分文未動(dòng)。這一個(gè)說沒拿，一個(gè)咬死對(duì)方昧財(cái)，爭(zhēng)執(zhí)不下時(shí)有路人就去喊了衙差過來。衙差敷衍了事，斷不清楚竟索性將金生算作嫌犯鎖回縣衙牢房拘看起來。說是請(qǐng)?zhí)珷攩柊福鋵?shí)并不曾稟于太爺知曉，本是想借此訛?zāi)墙饡F一筆，叫他家里來人拿錢贖出去便罷。想不到金旻家中已無親故，就那樣莫名其妙被關(guān)在牢里自生自滅。等張家人到縣衙告狀，那衙差恍記起牢里關(guān)著一個(gè)書生好似姓金，匆忙找我坦白。我去提了人出來，那時(shí)候金旻已經(jīng)在牢里困了三天，嗓子都喊啞了，求獄卒放他出去，說自己有要緊事耽誤不得，必須趕去碼頭邊?？蓻]人理他。一直沒人理他！”

話到此處，田力不自覺停下來，目光發(fā)怔，神情顯得黯然。

辛星不敢催他講下去，隱約嗅到了一絲蹊蹺，一時(shí)間很是不安。

果然田力隨后擂下一記悶錘：“那丟了錢袋子的失主，是馬千里?！?/br>
氣氛凝滯了許久，辛星才不自在地清了清喉嚨，話音干澀：“那究竟，金生是不是昧了老馬的錢?。俊?/br>
“沒有??！”

兩人聞聲慌忙抬頭，看見李爵正站在田力最先立過的巷口位置，抱臂斜靠在墻上，整個(gè)人吊兒郎當(dāng)?shù)模橆a還帶著被餛飩熱湯蒸出的紅暈，乍一眼很有些登徒子的浪蕩模樣。

田力尷尬地?fù)狭藫项~角，想不到說啥好。

辛星倒想著快將跟蹤的事糊弄過去，打著哈哈道：“啊，那個(gè)什么，真巧！先生又來吃餛飩啊？”

所有人都知道李爵早上愛來吃餛飩，這實(shí)在是廢話中的屁話，田力忍住心頭一口老血，用力向上翻了個(gè)死挺挺的白眼。

然而李爵壓根兒懶得拆穿她，徑直道：“馬千里家后來是我去的，站門口就聽見他娘子哭哭啼啼埋怨他好酒誤事，還惹出大麻煩平白冤枉好人。當(dāng)時(shí)老馬特別老實(shí)，沒回嘴，我進(jìn)去一看，呵，醉醺醺還睡著呢！前一天晚上喝大了，進(jìn)家門連屋子都認(rèn)不清，直接睡水缸邊上了。他娘子拖呀拽的，還打他，沒用，跟豬似的就會(huì)哼哼，半點(diǎn)兒沒挪窩。”

大約是被李爵輕描淡寫的樣子給糊弄住了，辛星反而不似方才那般忐忑，聽得興起不住追問：“那怎么辦?。烤透傻戎菩寻。拷鹕缽埞媚飳ち硕桃?，豈非要哭死過去？”

“他哭不哭我管不著，我只問錢少?zèng)]少。”李爵打了個(gè)飽嗝，撫著胃面色不善，“邊走邊說?！闭f著話兀自往縣衙方向走去。

田力和辛星自然緊隨其后。

李爵又打了記嗝，皺眉擠眼五官擰著，顯得很不舒服，語氣愈加不耐。

“聽他娘子話里的意思，我想她總是知道詳情，問她也一樣。結(jié)果嫂夫人告訴我，他們夫妻一個(gè)在餅鋪里揉面，一個(gè)每天上街?jǐn)[攤賣半天餛飩，日子不算太富裕，溫飽總是夠的。老馬這人沒什么不好的癖好，唯獨(dú)一樣，貪酒。不過他酒品還成，喝醉了也不鬧事兒，就是犯糊涂，往死里睡。嫂夫人為了節(jié)制他，月錢管得可嚴(yán)。備不住村頭酒肆愿意讓他賒著酒錢，為這事嫂夫人還跟酒肆掌柜吵過幾次，沒用?！?/br>
李爵一再打嗝，更有些要吐的意思。田力趕上來給遞了只瓶子，李爵嫌棄沒接。辛星猜不著里頭是啥，卻也不著急問。

用力換了幾口氣，李爵接著道：“那回也是正好餅鋪剛派了薪水，老馬又跑去喝酒。醉在酒肆里頭，人家喚了嫂夫人去接。嫂夫人為了逼老馬戒酒，索性把他賒的酒錢全結(jié)清了，叫他兜兒里沒閑錢?？墒抢像R不知道自己錢袋子里錢少了，第二天嫂夫人又出攤兒去了，沒來得及告訴他。老馬酒醒