是打個(gè)架子床吧？到老了，女兒萬(wàn)一……”

    劉愛(ài)蓮想到自己的處境，擔(dān)心爹老了她也照顧不了他，欲言又止。

    “喂馬的草，鋪了很厚，暖和?！眲⒌捞椿卮鸬?。

    劉道檀從草窩里摸出一點(diǎn)零食，遞到劉愛(ài)蓮手上，說(shuō)：“路上可有吃的？”

    “爹，女兒不缺錢(qián)，只是不得自由，少不得謹(jǐn)慎從事。爹，天不亮，女兒就得走，馬廄里的馬牽出一匹來(lái)可行？女兒得去辦一件事，明日晚飯時(shí)會(huì)送回。”

    “有，有的。什么時(shí)候要？”

    劉愛(ài)蓮看著爹生活在這里暫時(shí)還算安全，遂說(shuō)：“不等了，來(lái)回得有百十里地。”

    劉道檀從馬廄牽出一匹棗紅色馬，東方剛剛露出魚(yú)肚白，劉愛(ài)蓮躍上馬背，朝著邯城方向策馬奔馳。

    不到晌午時(shí)分，劉愛(ài)蓮遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到梅儀住的大宅院，在冬日，那大宅院卻被黑云籠罩，像一個(gè)魔窟。

    從馬上一躍而下，劉愛(ài)蓮從后花園一路小跑溜進(jìn)了伙房。

    兩個(gè)老媽子一前一后地忙著煮飯。

    “今天的飯菜可得仔細(xì)著做，李媽?zhuān)澴訙昧藳](méi)有？”

    “她又生的哪門(mén)子氣。我看啊，她真把自己當(dāng)夫人了，她算哪門(mén)子夫人？來(lái)歷不明的煙花女子罷了?！?/br>
    “牢sao話(huà)少說(shuō)，當(dāng)心隔墻有耳?！绷硪粋€(gè)大媽提醒李媽。

    “你啊，就是耗子的膽子，夫人哪里管得著我們做下人的。”

    “還真是的，顧管家今天挨訓(xùn)的不輕?！?/br>
    “都聽(tīng)到什么了？”

    “你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)啊，夫人命顧管家去追殺白天在這里吃飯的女客，結(jié)果追丟了。那女客原本就是強(qiáng)盜出身，飛檐走壁，神不知鬼不覺(jué)，歹人不得近身?！?/br>
    “喲嗬，那可了不得，顧管家回來(lái)了沒(méi)有？”

    “哪個(gè)曉得？這個(gè)女客啊，竟是皇帝的妃子，作了什么孽，不得活了。這里的夫人原來(lái)與女客是認(rèn)得的，也不曉得怎么就起了殺心?！?/br>
    “為啥，還不是有仇，要不就是為錢(qián)。還能有啥仇？”

    劉愛(ài)蓮躲在幾只大水缸后面，話(huà)聽(tīng)得真真兒的。

    這一回馬槍果真殺對(duì)了。梅儀果然不上路子，往昔的仇堆在她心頭，你死我活。

    兩個(gè)老媽子端著菜出了伙房，劉愛(ài)蓮一個(gè)閃身，進(jìn)了梅儀的臥室。

    剛剛隱藏好，卻聽(tīng)得有動(dòng)靜。

    劉愛(ài)蓮躲在帳幕后，見(jiàn)有人躡手躡腳地進(jìn)了梅夫人的臥室，彎腰打開(kāi)一只藤篋，翻了半天，仿佛要找什么東西。

    劉愛(ài)蓮躲在帳后，灰塵嗆了鼻子，沒(méi)有克制住，捂住嘴打了個(gè)噴嚏。

    “誰(shuí)？”

    那男人低聲呵斥，并動(dòng)作迅速地?fù)淞诉^(guò)來(lái)。

    劉愛(ài)蓮趕在男人撲過(guò)來(lái)的一刻，說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，短刀插進(jìn)了男人的胸口。

    男人瞪大一雙牛眼，想喊，劉愛(ài)蓮用袖子捂住他的嘴，怒喝道：“別出聲，不出聲留你一命。喊出來(lái)，看我再補(bǔ)一刀?！?/br>
    男人驚恐地瞪著眼，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “說(shuō)，為什么要追殺我？”劉愛(ài)蓮的眼睛里噴著火。

    “唔，唔。”男子掙扎，嗚嗚地發(fā)不出聲。

    “顧管家，死哪里去啦？”梅儀的聲音向這邊走來(lái)。

    劉愛(ài)蓮顧不得細(xì)想，拔出刀右手飛快地在管家脖子上一抽，刀起筋斷，顧管家的頭顱剩下一點(diǎn)皮連著。

    劉愛(ài)蓮放倒顧管家，小步快速藏到門(mén)后，一把刀緊握在手，屏住呼吸。

    梅儀果然找到了臥室，一進(jìn)門(mén)看到一地珠寶，藤篋被拋在地上，彎腰去撿珠寶，劉愛(ài)蓮躥到梅儀身后，一手環(huán)抱箍住梅儀的嘴，一手持著短刃對(duì)著梅儀的胸。

    “嗚——嗚——”

    劉愛(ài)蓮點(diǎn)住了梅儀的啞xue，這才放開(kāi)她。

    這一翻折騰，劉愛(ài)蓮有些累了，她就勢(shì)往椅子上一坐：“你聽(tīng)好了，劉愛(ài)蓮今天能夠找回來(lái)，就不打算饒過(guò)你的命。這一路往冀州，你派的人一個(gè)接一個(gè)，都?xì)⒉涣宋?，你，也休想！?/br>
    梅儀瞪大一雙眼睛，表情很痛苦。

    “讓你多嘴，嚼石根！劉愛(ài)蓮在江洲，污水被你潑了一身又一身，這，劉愛(ài)蓮不怪你。知道你多情，你美，你氣質(zhì)高雅，吸引男人，你不認(rèn)輸。可是，沒(méi)辦法啊，你拼了面子勾引大將軍，大將軍看不上你啊。知道為什么嗎？”

    劉愛(ài)蓮右手舉起了刃，欣賞似的看著，可是突然間觸到梅儀的脖子里，梅儀大驚失色。

    “你潑污水，愛(ài)蓮忍了。你偷愛(ài)蓮的首飾，愛(ài)蓮不是小氣人，就算送給你了，本來(lái)就沒(méi)打算告發(fā)你是個(gè)慣偷?？墒?，你千不該萬(wàn)不該勾結(jié)官府，告密！”

    劉愛(ài)蓮氣得牙癢癢，真想一刀下去，殺了梅儀。

    梅儀瞪著眼珠子，突然伸出一條腿想勾倒凳子。劉愛(ài)蓮飛身而起，拽了她就拖到帳后。

    梅儀看到了剛剛咽氣的顧管家，嚇得魂都沒(méi)了。

    “要到我想要的消息，自然會(huì)放了你。”劉愛(ài)蓮篤定地說(shuō)。

    梅儀看到了生的希望，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    劉愛(ài)蓮用刀抵著梅儀的喉嚨問(wèn)：“你的同黨是誰(shuí)？王石山刺史是不是？朝中誰(shuí)是你們的同僚？啊，想說(shuō)話(huà)，要我點(diǎn)開(kāi)你的啞xue，可以啊，一點(diǎn)沒(méi)問(wèn)題，我到是沒(méi)忘你是個(gè)能說(shuō)會(huì)道的，說(shuō)謊啊，甜言蜜語(yǔ)啊，造謠啊，哄騙啊，對(duì)了，還會(huì)寫(xiě)情詩(shī)。當(dāng)年收到你情書(shū)的男人可真不少。這樣，公平起見(jiàn)，你把知道的寫(xiě)下來(lái)，然后呢，看我高興不高興，滿(mǎn)意不滿(mǎn)意。滿(mǎn)意呢，我會(huì)解你的啞xue，放你自由。”

    劉愛(ài)蓮，一日之妃秋妃要到了她的答案，站起身，笑著說(shuō)：“很好，jiejie今天表現(xiàn)得格外的好。這樣吧，愛(ài)蓮念及姐妹情感，我這里呢，有一顆糖，先甜甜姐的巧嘴?！?/br>
    劉愛(ài)蓮一手捏住梅儀的喉嚨，一手塞進(jìn)了一顆漆黑黑的丸藥。

    梅儀一陣猛咳，藥丸就勢(shì)咽進(jìn)胃里，眨眼，梅儀口吐毒汁，倒地而亡。

    “啞xue怎么解，愛(ài)蓮真的是忘了?！眲?ài)蓮站直身子，嘴角滑過(guò)一絲冷笑。

    劉愛(ài)蓮抽身離開(kāi)，從后門(mén)蓮花碎步疾步，跨身上馬，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    ☆、9，助手 初見(jiàn)

    一個(gè)影子出現(xiàn)在唐老齋的寓所。

    這是一個(gè)戴眼鏡的青年男子，黛色的皮膚，濃重的胡髭。

    他抬起頭，看著冬天陽(yáng)光里的這幢老樓，大概有60米高，磚混結(jié)構(gòu)。年代嘛，二十年或者不足二十年。

    海濱寓所，年輕人覺(jué)得它應(yīng)該容易舊些。

    年輕人手拿一張報(bào)紙，拾級(jí)上了樓，敲門(mén)。

    “篤篤篤……”

    門(mén)內(nèi)安靜如枯井。

    “篤篤篤……”

    敲門(mén)聲還在繼續(xù)。從年輕人在時(shí)報(bào)上看到這則啟事，到電話(huà)聯(lián)絡(luò)，到上門(mén)，兩天時(shí)間。從他蝸居的大波士頓西區(qū)出租屋到羅德島，坐了綠皮慢火車(chē)，中間并沒(méi)有停頓。

    老先生姓唐，中國(guó)大陸長(zhǎng)江下游某城市移