錢的女人，高攀的自然少不了。

    鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，隔著多少層關系，八竿子都打不著的親戚，都找上門來。

    漸漸地，飯局就多了，在酒桌上，陳太傅的原配一直都被尊為上座。

    一個單身的被拋棄的女人，坐在主客的位置，這是很給面子的事。

    芷萱的娘坐在主客的位置上，主請會端來一杯酒放在她面前。

    無酒不歡，沒有酒，桌上氣氛就上不來。

    可是，女人嘛，喝不了多少，就會酒醉。

    誰不知道酒會讓人醉。

    芷萱的娘也知道的。

    就玩起了時下流行的酒令籌。

    在紅木片的酒令籌上，寫上謎語歇后語，高雅一點的弄些艷詞麗句。有上句，對下句。

    芷萱的娘胸無點墨，又不肯學點兒古文，于是總是端酒杯。

    天長日久，酒精依賴，像個老酒鬼。

    深宅大院里的芷萱只會彈唱。

    后來，則是愛上了一串鏗鏘的腳步聲，以及那兒容長臉的帥男人。

    也即我的哥哥，襄兵的統(tǒng)帥。

    陳太傅的弟子王石山知府于心不忍，眼見得芷萱的舅舅上門求援，拍了下腦袋，說想起個人來。

    你道是誰？

    劉雨錫大統(tǒng)帥的娘。

    我的娘，出生在江洲華山畿的娘，終于露臉了。

    自從我的哥哥選擇了鋌而走險，就把娘像寶貝一樣地藏了起來。

    連我都不知道。

    這也是謝锜大將軍求王知府出面幫的忙。

    娘與哥哥曾一起逃荒。

    但在江洲定了居后，我的哥哥劉雨錫成了百工領袖。

    娘不是膽小，是怕連累了兒子。

    兒子也不是不孝，理由也是怕連累了娘。

    我的娘能做一手好菜，人勤快，于是到了官府做些雜事。

    就像現(xiàn)在政府里的保潔員一類。

    這份工好啊，吃，不愁，經常還能夠跟衙門里的官員共一個食堂，官吏們休息天，劉雨錫的娘正常要去做活。

    好家伙，老虎不在家，猴子稱大王。

    娘在休息天，不是用官家的資源洗洗曬曬燒燒煮煮，就是跟那一幫仆役一起，有福同享。

    竟是個地位低等卻有滋有味，實在保險的職業(yè)。

    有那么一天，從江州府知事部的一名官員敲門，讓我媽跟著走一趟，類似于上一級管理員有話要跟她談。

    我娘什么時候得到過如此重視，放下手中的活，就跟著去了。

    卻是一樁差事，要到一個大戶人家做事。

    具體做什么，去了再說。

    上午的通知，下午就要去報到。

    唉，一個婦道人家，輾轉如飄蓬。

    但愿命運對她不要太苛刻。

    進門，一進的院子，院子里有幾株紫薇樹，墻根有芭蕉，再一進的院子，兩層樓，院中有一株高大筆直的香椿樹。

    雖然已是秋天，香椿葉倒也綠著。

    再往后，兩層樓的屋后，一片瑟瑟瑟的竹林，被風刮著，聲音細碎，有些陰森。

    我娘倒也不怕。

    只是那池子里卻什么都沒有，太湖石光溜得發(fā)白。

    唉，是一個沒有創(chuàng)意的空虛的大宅院，沒人精心打理的人，可惜了。

    那天芷萱的娘喝得有點高，午后才上的床，這一睡至少要到太陽落山。

    小姐在繡樓，安靜得緊。

    幾個粗手粗腳的仆婦與男仆，閑得看鳥兒在院子里追逐。

    見我娘來了，目光追隨了幾步，麻木。

    我娘想繼續(xù)朝池子后面的假山方向走走，熟悉熟悉工作環(huán)境。突然，有一個細尖尖的聲喊：劉娘娘。

    我娘腳步遲疑了一下，她不太確定這個稱呼是不是對她的。

    一生中，直到現(xiàn)在為止，她沒有被叫過劉娘娘。

    王石山知府威嚴地站地繡樓后的空地上，旁邊是一個過于矮小的男人。

    過于矮小的男人，臉上看不出是喜悅還是威嚴。

    我娘是認識王石山的。

    還是華山畿的時候，我的父親就在衙門里上班，與寺廟里的方丈叫做裴相的，還很友好。

    我娘往回走，她是天足，中等個子，梳著一個圓圓的發(fā)髻。

    那一年，她還不到50歲。

    身手靈活。面如滿月。

    我娘是一個圓臉的山里氧氣美女。

    當年，在家鄉(xiāng)，她可是出了名的美人，又心靈手巧。

    如今的我娘，一個人離鄉(xiāng)背井，音訊全無。

    但，這就是命。

    荒年災年，國無寧日，能夠保全于世，且好好地活著吧。

    我娘走到王知府面前，行了個禮，向旁邊矮個子的男人也揖了揖。

    芷萱的舅舅點點頭道：這官府里做事，就是不一樣，利索。瞧瞧，這都是知府大人管得好，理得妙。

    “……劉娘娘”，芷萱舅舅開腔道。

    “是，在的?！蔽夷镏t恭地道。

    “這往后哇，你在這個院子里且自由了。陳家大院沒有秘密，就小姐與家姐兩人，吃穿用，原本也不復雜?！避戚娴木司苏f。

    “是，是的?！蔽夷镏Z諾。

    王石山見芷萱舅舅繞著彎子，遂道：“芷萱舅舅，我來個越俎代庖可好。劉娘娘來，只為一個人。也不要交代過多。你家就帶著劉娘娘早些見了小姐，再吩咐個一二三子丑寅卯不遲?！?/br>
    “是了，是了。”

    這下輪到芷萱的舅舅點頭稱諾。

    王石山留在一進中堂喝茶，有仆人張羅。

    舅舅帶了我娘去了繡樓。

    說起來是繡樓，實則是小姐的起居處兼琴房。

    此刻，小姐卻躺在床上。

    身邊有一個年齡尚幼的女孩在照顧著。

    我娘一步跨上了前，心里低低地喊了一下：“我的乖乖，我的小祖宗，你這是怎么了？”

    頓時兩行淚就掛到了臉頰。

    也不等介紹，我娘側身半坐在床沿，一手彎曲了就要去摟住小姐。

    芷萱的臉色如白紙一樣白，唇無半點紅，閉著眼睛，只低低地道：“劉娘娘，原諒芷萱不能起身道萬福了?！?/br>
    “哦喲喲，小姐折煞老身了，這怎么使得？”

    見小姐病入膏肓，我娘心疼不已。

    她就那么曲著胳膊，想要抱起小姐的架式。

    舅舅隔著一道簾子，看不到我娘臉上已涼的淚滴。但看她彎腰說話的語氣，知道是個有菩薩心腸的人，悄悄退出去了。

    這個大宅院，躺著兩個女人，一個是他的姐，一個是他的侄女。

    他是管家，是總領。

    但如果這兩個女人不在了，完蛋了，他也就完蛋了。

    沒有這兩個女人，他什么也不是。

    遠在朝廷做官的姐夫，可不會專門供養(yǎng)他這個大舅爺。

    我娘不知道姑娘得的是什么病，姑娘也不知道，這個親切的劉氏就是她朝思暮想，病入沉疴的劉雨