處呢？”

秦淮微微笑了笑，朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我不過(guò)因在房中見(jiàn)了大爺?shù)闹T多物事，心中傷感，實(shí)是夜不能寐，便趁著天上大好的月亮，到外面走走，左不過(guò)是那河邊涼亭等處，吹了會(huì)子風(fēng)才回來(lái)。原是我偶一起意，沒(méi)想到竟讓你們cao了心。只是你方才說(shuō)遍尋不到我，倒是提了個(gè)醒，我因出去時(shí)，便發(fā)現(xiàn)院子角門既無(wú)婆子上夜，又無(wú)小廝值守，竟是混亂得很。今時(shí)你既來(lái)這里掌事，便認(rèn)真把泊春苑管起來(lái)，也免得我出進(jìn)之間，你們看也不看，這會(huì)子倒東查西訪，竟找到叔叔這下處來(lái)了，明燭夜杖，推推搡搡，知道的，曉得你們是在找主子奶奶，那不知道的，倒以為是在搜查jian盜之輩。這若是有長(zhǎng)舌婦說(shuō)給別的院子聽(tīng)了，可不再是只笑話我大房沒(méi)有規(guī)矩，便連你這二房出身的大丫頭，也一并要丟了你原主子的臉！”

碧兒臉上本是強(qiáng)堆的笑意，此時(shí)被秦淮這番軟中帶硬的言語(yǔ)說(shuō)在人前，臉色變了又變，終還是勉強(qiáng)笑著答道：

“碧兒知道了，日后一定謹(jǐn)記奶奶的教誨，把泊春苑好生協(xié)理起來(lái)，人盡其職，物盡其用，便是奶奶身手矯健，腿腳再快，也不能再有找不到奶奶的時(shí)候?！?/br>
秦淮哼了一聲，知道這丫頭話里話外還是在跟自己較勁，但無(wú)論如何，今天晚上終歸自己才是最終的贏家，因此便也不再與她計(jì)較，只對(duì)碧兒及眾人道：“折騰了這么一大晚上，大家想來(lái)也都乏了，這會(huì)子便各自散了，離了這里，讓叔叔也早點(diǎn)休息罷?！?/br>
他說(shuō)完這話，便轉(zhuǎn)過(guò)身去，向正房便走。

鐘信看著他修長(zhǎng)的背影，在月光下顯得極是挺拔?？墒窃倏聪氯?，鐘信的眼睛卻不由自主地瞇了起來(lái)。

因?yàn)樗闯瞿猩┳幼叱鲈露撮T這幾步，雖然乍看一如尋常，然而細(xì)看之下，卻似乎走得極是艱難。

見(jiàn)眾人都跟在秦淮后面出了院門，鐘信朝一邊看到他暗示后沒(méi)有離開(kāi)的菊生擺擺手，示意他過(guò)來(lái)，并低聲道：

“大嫂子這腳，是怎么了？”

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秦淮在從墻頭跳到地面的那一刻，右腳站穩(wěn)，左腳卻“咔”地一聲，扭了一下，登時(shí)便痛入骨髓。

他拼了命讓自己沒(méi)有叫出聲響，而是咬著牙根兒站起來(lái)，剛走了兩步，便只覺(jué)左腳掌疼得鉆心一般，只得輕輕喊了菊生，讓他扶著自己，盡量朝前挪動(dòng)。

菊生這才知道他左腳扭到了，因擔(dān)心他傷到骨頭，便提議自己背了他，先回去正房。

秦淮心里也擔(dān)心自己的腳，但看著一墻之隔的東跨院，卻不知道此時(shí)鐘信正如何面對(duì)一肚子心機(jī)的碧兒。

他既有七分擔(dān)心，又有三分想看看腹黑的老七究竟會(huì)如何機(jī)變，便還是要菊生陪了他到跨院的月洞門處，才放開(kāi)自己。

而此刻塵埃落定，自己在朝正房回去的工夫，才知道古人創(chuàng)下“步履維艱”這四個(gè)字，當(dāng)真是一個(gè)無(wú)比貼切的好詞。

只是就算腳掌疼到額頭見(jiàn)汗，在身后碧兒等一眾人的眼中，自己卻還是要咬牙堅(jiān)持下去。

這份罪，就當(dāng)是自己穿書(shū)以來(lái)犯了一個(gè)極大的失誤后，得到的懲誡吧。

這會(huì)子，秦淮眼看著自己的左腳越發(fā)的紅腫，不過(guò)在菊生偷偷送過(guò)來(lái)一副膏藥，并幫他弄好后，便慢慢沒(méi)那么疼了。

他朝默默站在一旁的菊生笑了笑，“今天晚上那事多虧了你，這會(huì)子，我這腳又多虧了你的膏藥?！?/br>
菊生瘦削拘謹(jǐn)?shù)哪樕细‖F(xiàn)出一個(gè)略有些羞澀的笑容，輕輕擺手道：

“這泊春苑里，唯有七爺和奶奶是從來(lái)沒(méi)有打罵過(guò)菊生的人，便是幫到了奶奶，也不值什么，而這膏藥，更不是菊生所有，原是七爺看出奶奶腳受了傷，特讓我給奶奶送來(lái)的?！?/br>
秦淮一愣，看著腳上那方貼在rou皮上的膏藥，不知是不是藥力催生得緊，此刻竟透出一股說(shuō)不出的熱度來(lái)。

菊生這便要告辭，在門口的當(dāng)兒，忽然又收住了腳。

“奶奶瞧菊生這記性兒，方才七爺還讓我捎了句話給奶奶，我倒險(xiǎn)些給忘了。七爺說(shuō)，那株四時(shí)錦要想生得繁盛、一天四變，便離不了養(yǎng)花人的將養(yǎng)扶持。而若將養(yǎng)得好了，四時(shí)皆變，想來(lái)自然便會(huì)花開(kāi)富貴，錦繡前程。便是那養(yǎng)花之人，也會(huì)跟著錦上添花、竹報(bào)平安?！?/br>
菊生說(shuō)完這句話，便躬身去了。

倒只有秦淮一個(gè)人，不知是因?yàn)槟_面酸疼，還是被鐘信這句頗富玄機(jī)的話所困擾，竟一時(shí)忘了這房間里鐘仁帶給他的壓抑。

他躺在紫檀木的大床上，不知不覺(jué)間有些睡意朦朧，便在剛剛進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)的那一剎，腦海里卻忽然浮現(xiàn)出一個(gè)久違的成語(yǔ)：合縱連橫。

清晨，有風(fēng)吹過(guò)，泊春苑飄了滿院的清芬。

掌事大丫頭碧兒為大少奶奶張羅好了早餐，并親自監(jiān)督人送進(jìn)房里，卻被那送飯的丫頭回稟，大奶奶昨晚在房?jī)?nèi)扭傷了腳踝，此刻常用的早餐一概不吃，只留了清粥和小菜下來(lái)。

碧兒有些意外地點(diǎn)點(diǎn)頭，著人將那些東西都送回廚房，眼睛卻暗自轉(zhuǎn)著，想著昨夜和現(xiàn)下發(fā)生的種種。片刻后，她和小丫頭打了個(gè)招呼，竟自匆匆出了泊春苑，直往二小姐所在的院子去了。

待走到園子路上不久，卻迎面看見(jiàn)幾個(gè)粗使丫頭，在一個(gè)二房的管家婆子帶領(lǐng)下，推搡著一個(gè)衣服已經(jīng)臟污破爛的丫頭，直往園子中來(lái)。

碧兒眼見(jiàn)那丫頭一張臉上被人打得青腫交織，脖頸和手上也是傷痕累累，原本烏溜溜的一根辮子，此刻卻散了一半，在腦后篷著，形止極是悲慘凄涼。尤其是她臉上的神情，此時(shí)便如木雕泥像，眼睛一動(dòng)不動(dòng)，全無(wú)半點(diǎn)神采。

碧兒因識(shí)得二房的婆子，忙拉了她道，“這不是大房的雀兒?jiǎn)?，怎么一時(shí)之間，竟變成這個(gè)樣子，這又是要送她到哪里去？”

那婆子知道她是二小姐的人，便在她耳邊低聲道：

“這丫頭大鬧了鐘家一場(chǎng)，被二爺下重家法審了半夜，說(shuō)是要問(wèn)出鐘家什么方子出來(lái)，誰(shuí)知這丫頭竟像是被誰(shuí)下了降頭，問(wèn)她有沒(méi)有那東西，她便說(shuō)有；問(wèn)它那東西藏在哪里，她便直說(shuō)忘了，倒像是得了瘋病一般，鬧了半夜，也沒(méi)個(gè)結(jié)果，所以竟被二爺打了個(gè)半死。眼下是二小姐的主意，說(shuō)是絕不輕易放她出去，也不能讓她尋死，先把她關(guān)在鐘老七親媽住的那個(gè)地方，更要增派人手嚴(yán)加看管呢。”

碧兒看著雀兒的慘狀，不知想到什么，嘆了口氣，搖搖頭道，“如此說(shuō)來(lái)，那瘋婆子此時(shí)竟也有了伴，不是一個(gè)孤魂野鬼了。”

那婆子四下看看，忙又貼在她耳邊道：“姑娘你不知道，并不是那么回事兒，我早起聽(tīng)大房太太的陪房丁婆子說(shuō)，大太太今天身上好受了一些，醒來(lái)便跟大家