魏渺的五經(jīng)義中有著微妙的違和，而且，他想到了考前隨意聽過(guò)的幾句閑話。

風(fēng)起，卷著枯黃的梧桐葉飛上天，飄飄旋旋，但最終也會(huì)落在土中，碾作塵埃。

今日雖是吉日，可惜天翁不作美，始終陰沉沉的，讓屋里的氣氛也頗為沉悶。

“咋都不說(shuō)話?。俊币晃粫和暗溃骸澳銈冞@樣，搞得我緊張兮兮的?！?/br>
“你本來(lái)就緊張吧？”他身旁之人嗆道：“就跟我來(lái)的途中上了三回茅廁，剛見了掌柜還叫人岳父大人。”

先頭那人臉上一紅，犟嘴道：“我、那什么，他是真長(zhǎng)得像我岳父！我就是晃了下神。”

雅間中響起了稀稀落落的笑聲。

科舉乃每個(gè)讀書人心中的頭等大事，又如何輕松得起來(lái)？

房中大多人對(duì)這個(gè)名字很陌生，但程巖卻知道，前生對(duì)方正是下一科會(huì)試的傳臚，和阮小南一樣死在了獄中。

“是劉兄啊……”胡曦嵐點(diǎn)點(diǎn)頭，“他確實(shí)當(dāng)?shù)闷鸾?jīng)魁。”

莊思宜：“你認(rèn)識(shí)？”

胡曦嵐：“七年前他去曾到過(guò)浙省，我見過(guò)他一面，外祖父很欣賞他。”

“七年前？他多大？”

“當(dāng)時(shí)應(yīng)該二十出頭，現(xiàn)在估計(jì)而立上下了吧?！焙貚箍戳搜劾韧?，“外祖父治多年，說(shuō)劉兄當(dāng)時(shí)就能下場(chǎng)一試，但劉兄卻認(rèn)為自己火候不夠，想壓一壓，很穩(wěn)重的一個(gè)人。”

兩人聊著，又一聲唱名響起。

“你們何至如此？”胡曦嵐搖頭輕笑，端起茶喝了一口。

莊思宜：“胡兄?！?/br>
“嗯？”

“你的茶杯早空了?！?/br>
“……”

程巖終于被逗笑了，轉(zhuǎn)回頭道：“我還以為胡兄真的云淡風(fēng)輕，原來(lái)……”

胡曦嵐一哂，“我也是個(gè)俗人罷了。”

李敬自知失言，可胸中的憋屈無(wú)處發(fā)泄，左右一看，端起一杯茶來(lái)喝了。

“……那是我的?！庇腥擞脑沟卣f(shuō)，換來(lái)李敬更加幽怨的一眼。

外間，唱名聲已停。

長(zhǎng)街上的喧鬧也漸漸安靜，人們都屏住呼吸，等待布政使司的官員們念出下一個(gè)名字。

半晌，唱名聲復(fù)起——

“甲午科鄉(xiāng)試第五名，劉棟，金陽(yáng)府水煙縣人，！”

和前頭不一樣，五位經(jīng)魁的排名，是倒著念的。

“我中了……”

“我中了?。?！”

熱淚奪眶而出，謝林手舞足蹈好似野猴，周圍好些人都被他的動(dòng)作打到了，但沒(méi)人怪他，反而羨慕地看著他。

中舉，是多少人一生難求的榮譽(yù)，別說(shuō)化身為猴子，當(dāng)場(chǎng)失心瘋的都有！

謝林痛哭了半晌，只覺得多年來(lái)的委屈都順著眼淚鼻涕一泄無(wú)蹤，那些輕慢他、侮辱他的人，終有一天也會(huì)被他踩在腳下！

他拿袖子擦了把臉，終于有心思細(xì)細(xì)看榜。

一路看下去，他見著了好幾個(gè)熟悉的名字，都是昔年鶴山書院的同窗，其中也包括了莊思宜和胡曦嵐。

九月初四，辰巳。

這日，正是鄉(xiāng)試放榜之日。

鄉(xiāng)試多取辰、寅日支為放榜日，以辰屬龍，以寅屬虎，取龍虎榜之意。

程巖此時(shí)正和莊思宜、胡曦嵐等人聚在春昭樓的雅間中，等待著放榜的消息。

他考完試后立刻回了清溪村一趟，見過(guò)家人、夫子后以及若干友人后，又急急忙忙趕了回來(lái)。

不過(guò)他這次回去，發(fā)現(xiàn)程金花已經(jīng)完全不搭理他了，看他的眼神再不似以往那般含情脈脈，欲語(yǔ)還休，但也不像親人，倒是像路人，反正是徹底無(wú)視了他。

對(duì)此，程巖沒(méi)有半點(diǎn)不悅，不管是莊思宜的威脅起了作用，還是因?yàn)槌探鸹甑拙鸵黾蓿傊F(xiàn)在的局面都讓他恨不能放炮慶祝！

此時(shí)秋意正濃，程巖從與雅間相連的環(huán)廊往外眺望，春昭樓離布政使司很近，樓下長(zhǎng)街已被來(lái)看榜的人流擠得水泄不通。

兩人說(shuō)話的當(dāng)頭，胡曦嵐走了過(guò)來(lái)，“程兄勿急，以你的學(xué)識(shí)，當(dāng)列經(jīng)魁?！?/br>
程巖其實(shí)也覺得自己考得很好，何況五經(jīng)義首題還有云齋先生的心血，當(dāng)經(jīng)魁一點(diǎn)都不意外。他也不假客氣，爽快道：“若我真成了經(jīng)魁，就……”

“甲午科鄉(xiāng)試第一百零五名，謝林，金宣府臨紗縣人！”

外間一聲唱名傳入房中，所有人都是一頓，程巖、莊思宜和胡曦嵐互看一眼，不約而同皺了皺眉。

“我沒(méi)聽錯(cuò)吧？”一位叫李敬的同窗愣道：“謝林？就他？他文章還不如我呢！”

李敬其實(shí)猜到自己會(huì)落榜，雖失落但并不沮喪，可他一聽見謝林都能中，就像被踩了尾巴的貓，“楊大人沒(méi)瞎吧？！”

“慎言！”胡曦嵐肅容道。

忽然，程巖聽見大街上傳來(lái)動(dòng)靜，他回頭一看，人群正往一處匯聚。

“放榜了……”程巖喃喃道。

他聲音很低，屋里卻驟然一靜。

龍虎墻前，謝林臉紅脖子粗地與人推擠，他請(qǐng)不起小廝，又不喜和窮酸的家人一塊兒出現(xiàn)在人前，因此今日看榜只有他一個(gè)人來(lái)。

謝林從昨晚上便守在這兒了，倒是占了個(gè)好位置，可就是快被擠成人干了。

“唉喲，這不是陳兄嗎？”

“唉呀，是劉兄啊，幸會(huì)幸會(huì)?！?/br>
身后驚喜的聲音充滿虛假味，聽得謝林不屑地冷哼一聲。

劉書生提著燈跌跌撞撞地往回走，剛走沒(méi)幾步，又猛然轉(zhuǎn)過(guò)頭。

布政使司大門前懸掛的燈籠隨風(fēng)而晃，飄飄搖搖，仿佛山雨欲來(lái)時(shí)。

“陳兄這回看來(lái)是胸有成竹了?！?/br>
“哪里哪里。”

“畢竟前兩回都沒(méi)見你來(lái)看榜，不過(guò)還是陳兄明智啊，知道自己中不了，又何須來(lái)受這罪？”

“我就是想著劉兄你次次不中，次次都來(lái)，如此從容實(shí)在令人敬佩。不就是落榜嗎？劉兄都能坦然面對(duì)，我又何必要那面子？”

“呵呵……”

兩人正相互攻擊著，忽見一書吏手捧長(zhǎng)卷走了過(guò)來(lái)，人群立時(shí)安靜。

書吏張貼的乃是副榜，所謂副榜，是指雖不夠資格參加來(lái)年會(huì)試，但能夠入京中國(guó)子監(jiān)進(jìn)學(xué)之人。

一般而言，副榜人數(shù)由正榜決定，五個(gè)正榜名額便能多出一位副舉人，蘇省正榜共計(jì)一百零五人，副榜上也有二十一人的名字。

“甲午科鄉(xiāng)試第四名，花懋，南江府人，！”

此人大家倒是都聽過(guò)，傳言說(shuō)他“琴棋詩(shī)三絕”，琴和棋程巖沒(méi)見識(shí)過(guò)，詩(shī)文他還真讀過(guò)幾首，很有大家風(fēng)韻。

不過(guò)，后世的記憶告訴他，花懋科場(chǎng)上的風(fēng)光終結(jié)于此，往后二十多年次次落榜，只活到四十多歲，但花懋臨終前一首詩(shī)，卻是后世三歲小童都會(huì)念的。

人生如此，也不知幸或不幸。

“甲午科鄉(xiāng)試第三名，唐廣燕，山萩府百樹縣人，！

又是一個(gè)大多人都聽過(guò)的名字，據(jù)說(shuō)此人曾是一屆府試案首，曾在鶴山書院讀過(guò)兩年，算起來(lái)還是他們的師兄。

不過(guò)唐廣燕性子狂傲，在書院期間與外人發(fā)生口角，將