煙波致爽齋后殿。

    皇帝在病榻上強(qiáng)撐起瘦弱的病體，摒退身邊的太監(jiān)、隨從，與急召而來(lái)的御前四品帶刀侍衛(wèi)羅烈以及軍機(jī)處大臣肅格中堂，翁應(yīng)龍商議傳位大事。

    “你們……都跪近榻前……仔細(xì)聽(tīng)清了……”皇帝用微弱、緩慢，卻極清晰的聲音說(shuō)著?！半抻芯抛樱ニ奈辉鐨懙陌⒏纭皇Ｏ麓蟀⒏珈V善，三阿哥霽禮、六阿哥霽瑞……七阿哥霽威和九阿哥霽華，你們就從這五位阿哥當(dāng)中……擇賢繼嗣吧。”說(shuō)完，皇帝混濁的眼珠緩緩從跪在榻前，滿臉怔愣的大臣們臉上一一掃過(guò)去。

    “皇上?！泵C格叩了頭，率先開(kāi)口說(shuō)道?！俺家詾殪V善是皇長(zhǎng)子，又是皇后嫡出，以皇族直親血脈這點(diǎn)來(lái)說(shuō)，正是其他庶出的皇子比不上的，再?gòu)哪挲g來(lái)看，大阿哥已經(jīng)二十四歲，比起二十歲的三阿哥、十九歲的六阿哥、十八歲的七阿哥和十六歲的九阿哥都成熟太多，也是唯一受封為郡王的皇子，因此臣認(rèn)為大阿哥是繼嗣的最合適人選?！?/br>
    肅格的話說(shuō)來(lái)合情合理，皇帝沉默了半晌，把目光轉(zhuǎn)向了翁應(yīng)龍。

    “應(yīng)龍，朕想聽(tīng)聽(tīng)你怎么說(shuō)？”

    “回皇上，微臣不敢妄議?！蔽虘?yīng)龍神色緊張，滿臉憂戚地望著天子龍顏。

    “朕知道你不敢評(píng)論皇子們的品行……”皇帝勉強(qiáng)苦笑了笑，竭力凝聚體內(nèi)的精力，費(fèi)力地說(shuō)道?！捌鋵?shí)，朕難道不了解自己的兒子嗎？誰(shuí)堪坐大位，朕比任何人都清楚，就由朕自己來(lái)說(shuō)吧?！?/br>
    他緩了口氣，徐徐說(shuō)道：“霽善雖是皇后嫡出，但是心高氣傲，以儲(chǔ)君自命，從不與弟妹們親近，性格上顯得刻薄寡情，加上脾氣又急躁，并不是帝王的理想人選；另外，霽禮秉性過(guò)于敦厚木訥，與世無(wú)爭(zhēng)，生性淡泊；而霽瑞卻又過(guò)于精明干練，心眼太多，暗地里時(shí)常對(duì)朕陽(yáng)奉陰違，他們兩個(gè)也都不適合?！?/br>
    說(shuō)到這里，立嗣人選已經(jīng)呼之欲出了。

    翁應(yīng)龍不動(dòng)聲色地傾聽(tīng)著，但肅格的眼中卻閃動(dòng)著鬼火般的幽光。

    皇帝冷瞅了肅格一眼，繼續(xù)說(shuō)：“霽威……雖然只有十八歲，但性情穩(wěn)重，學(xué)養(yǎng)兼優(yōu)，皇子當(dāng)中就屬他最為聰穎慧黠，尤其對(duì)待皇后嫡母至為孝敬，霽華的聰明才智雖然也不輸給霽威，但畢竟他年紀(jì)還小，孩子氣重了點(diǎn)，加上已破了帝王之相，因此……大位唯有傳給霽威最適合?！?/br>
    翁應(yīng)龍和羅烈一聽(tīng)說(shuō)要把皇位傳給皇七子霽威，默契地交換了一個(gè)放心的眼神，都像吃了一顆定心丸，不論儀表、風(fēng)度、氣質(zhì)和修養(yǎng)，霽威確實(shí)是眾皇子中最優(yōu)秀突出的一個(gè)，能立他為儲(chǔ)君，讓他們兩人大大松了口氣。

    “皇上圣明，這乃是天下蒼生之福?！蔽虘?yīng)龍和羅烈重重叩了個(gè)響頭，肅格卻是面色灰敗，喪魂失魄地也隨著磕了頭。

    皇帝仿佛用盡了最后一分力氣，緩緩合上了眼睛。

    “事關(guān)國(guó)家社稷，朕將霽威交給你們了，要好生輔佐他，應(yīng)龍，你將朕所說(shuō)的話擬寫(xiě)三份傳位詔書(shū)來(lái)，你們?nèi)烁鞑匾环荨闭f(shuō)到此，皇帝已氣微神弱，聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)了。

    翁應(yīng)龍連忙起身走到書(shū)案前，鋪紙蘸墨，振筆疾書(shū)，直到寫(xiě)完三份遺詔的最后一個(gè)字，擱下筆，捧起案上的玉璽，鄭重蓋在詔書(shū)上。

    就在這時(shí)，皇帝突然睜開(kāi)了眼睛，定定望著羅烈。

    “羅烈，你跟在朕的身邊十多年了，念在君臣一場(chǎng)的情分上，你得幫朕好好保護(hù)霽威……”

    “皇上……”羅烈渾身震栗，望著皇帝懇求的目光，聽(tīng)著越來(lái)越弱的聲音，禁不住一陣激動(dòng)，汩汩落下淚來(lái)。

    “朕知道……九門(mén)提督扎克圖是霽善的人，一旦知道朕將皇位傳給霽威時(shí)，必然會(huì)興風(fēng)作亂，朕現(xiàn)在命你帶著傳位詔書(shū)速速回京……調(diào)派兵馬護(hù)衛(wèi)霽威……”皇帝勉強(qiáng)伸出瘦削的手，微微發(fā)顫地搭在羅烈的肩上。“霽威若能坐上龍廷，你必能加官進(jìn)爵，若是不能……只怕你也難逃一死了……”

    “臣領(lǐng)旨……臣領(lǐng)旨……”羅烈顫栗不已，額上的冷汗直淌下面頰。

    “為天下蒼生……勿興干戈……勿起……兵變……”

    皇帝嘶聲力竭地說(shuō)完，扶在羅烈肩上的手慢慢往下滑，軟軟地垂落在榻邊，一雙眼瞳失了神，漸漸黯淡無(wú)光了。

    “皇上！”

    倏地一陣?yán)滹L(fēng)卷了進(jìn)來(lái)，將御案上的燭火吹得忽明忽滅。

    “皇上——”羅烈與翁應(yīng)龍撲倒在御榻前，帶著哭聲大喊。

    搖曳的燭影中，有雙眼睛鬼火似的灼然生光。

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    月色朦朧。

    從熱河行宮通往京城的驛道上，前后奔馳著兩匹快馬。

    一騎朝紫禁城疾馳而去。

    另一匹則奔向了善郡王府。

    帶著傳位詔書(shū)的羅烈，不眠不休、不停揮鞭催馬地趕到紫禁城東華門(mén)前，用力猛敲早已下鑰的宮門(mén)。

    “開(kāi)門(mén)、快點(diǎn)開(kāi)門(mén)來(lái)！我是御前侍衛(wèi)羅烈，奉圣旨來(lái)見(jiàn)皇后、瑜皇貴妃和七阿哥！”

    巨大的宮門(mén)“咋啦咋啦”地開(kāi)啟，打破了深夜岑寂的皇宮。

    幾盞燈籠晃動(dòng)的光影下，羅烈見(jiàn)到了幾張熟面孔，登時(shí)放下心來(lái)，知道皇宮內(nèi)安然無(wú)恙，還沒(méi)有出事。

    “羅大人，您不是跟皇上在熱河行宮嗎？怎么突然回來(lái)了？”大內(nèi)善撲營(yíng)的侍衛(wèi)穆里愕然地問(wèn)道。

    “穆里，速點(diǎn)二十名干練的善撲營(yíng)士兵跟我上東五所去。”羅烈低聲下令，腳下的步伐片刻未停。

    “上東五所？”穆里更叫錯(cuò)愕了。“是皇子們出了什么事嗎？”

    “別問(wèn)那么多，現(xiàn)在情況緊急，把人帶上就是了。”

    “是?！蹦吕镛D(zhuǎn)身便去親點(diǎn)身手矯捷的侍衛(wèi)。

    就在此時(shí)，東華門(mén)外突然傳來(lái)了一陣急促的馬蹄聲和跑步聲，羅烈打了個(gè)寒顫，回頭一看，微弱的火光照出一列列馬隊(duì)和