李紈應(yīng)了，取來，先讓薛姨媽。

    薛姨媽看了，見是蟹粉扒油菜心，偏這油菜心綠油油、水嫩嫩，透著新鮮，嘗了一口，全是清甜，另有蟹粉點綴提鮮，極是爽口。

    “這個時節(jié)，怎么會有這個菜？”

    見薛姨媽問，平兒上來，笑著回道：“回姨太太的話，這個菜呀，本來叫做二月青，本是二三月間最好。咱們自己園子里種了一些。二月間采過一茬之后，就沒再管過，誰想它到這九月間竟又長了一茬出來，想是最近的天氣與二三月比較像吧！”

    賈母聽了點頭，說：“好，這個格外好！”她聽說園子里的菜在這個季節(jié)里也長勢旺盛，覺得是家族興旺之兆，心里越發(fā)高興。

    說罷，賈母覷著眼看著另一樣，指著問：“那個是什么，是果子么？”

    李紈過去看了，取過來回話，說：“回老太太，這是果子，也是一道菜。”

    賈母挑中的這一樣，也是小廚房呈上幾樣蟹菜小品之一：蟹釀橙。

    這道蟹釀橙，乃是將蟹粉填入掏空的秋橙，蒸制而成。現(xiàn)拆的新鮮蟹粉，加姜末花雕，慢慢炒制。橙則只做盛器，去頂去瓤，只留一個圓圓的橙皮，再填入蟹粉，上鍋蒸熟。端上來的時候，果香四溢，沁人心脾。

    這道菜，以果品的外形與香氣，成功騙過了賈母，遂登堂入室，一只一只蟹釀橙，紛紛送至王夫人、薛姨媽等人面前。

    賈母問：“這是姨太太家的名廚做的？果然心思奇妙，蟹粉配上這點橙子的香氣，聞著就一點兒也不膩了?！?/br>
    薛姨媽自己也不知道，只能抬頭看著李紈，李紈看著平兒，平兒轉(zhuǎn)身下去問了一下，上來回：“老太太，這道和剛才那道一樣，都是園子里頭的小廚房做的?！?/br>
    賈母聞言大喜，瞅瞅身邊的王夫人似乎微有郁悶之色，心里得意。可又想著薛姨媽那頭的面子不能不顧，便點了好幾件薛家廚子cao持的菜式上來。

    “好！”賈母大聲贊了一句，可就是不動筷。

    李紈無奈，只得再來讓薛姨媽，薛姨媽自己也覺得有些吃不下了，只搖手道：“不用讓我，我就看著……就有些飽了?！?/br>
    她隨即再問：“可有什么飯或是粥？”

    李紈就看著平兒，平兒就笑應(yīng)道：“粥有，飯也有，就看您想要試哪一種。”

    “這還分好幾種？”賈母等都覺出奇。

    “是，”平兒笑道，“有五谷雜糧與菌絲和蟹汁一起熬的咸粥，也有南瓜與五谷一道熬的，純素，口味就要談些。飯么……飯是炒飯，有個名字，叫做蟹殼黃?！?/br>
    平兒往王夫人薛姨媽那里看了一眼，趕緊又補上一句，說：“對了，薛姨太太家的廚子也呈了一道飯上來，是用鮑汁蟹粉燴的湯飯。”

    席上眾人一起憑空想象了一下：鮑汁蟹粉一起熬的濃湯燴飯……

    賈母立即道：“咸粥對我脾胃，另外那’蟹殼黃’好生新奇，送上來先看看?！?/br>
    薛姨媽遲疑片刻：“我……也來‘蟹殼黃’吧！”

    王夫人有氣無力地嘆口氣：“素的，素的粥就行?！?/br>
    這時候，藕香榭另一頭菊花詩已經(jīng)都品評完了，自然是黛玉拔了頭籌。寶玉等人一起回席，寶玉聽見說是有新奇的炒飯，也嚷著要吃。

    寶釵回席，只掃了兩眼席面上的情形，已經(jīng)立即明白了是怎么回事。只是她甚有涵養(yǎng)，坐下只與寶黛等人談笑作詩，薛家廚子做出來的菜被眾人冷落，她似乎完全不在意。

    倒是寶玉滿肚子歪才，一眼認出了那“四美羹”，拍著手要嘗。王夫人坐在上首，只覺得親生兒子貼心長臉，一時好生安慰。

    片刻間，那“蟹殼黃”就送了上來，只見盛在官窯細瓷白碟子里的，真是一只黃澄澄的蟹殼，旁邊撒著數(shù)瓣菊瓣做點綴。

    “老太太，您將那蟹斗翻過來?！兵x鴦在旁小聲提醒。

    李紈趕緊過來，替賈母將蟹斗翻開，果見里面別有洞天，蟹殼里盛著的，是煮熟的江米與江瑤柱、榛蘑丁等一道炒制而成的米飯。因用的是江米，米飯釀入蟹殼之后，自然微微黏連，似乎與蟹殼成為一體。米飯上則點了一點紅艷艷的蟹粉。

    “這個好！”賈母說，“若是蟹粉再多一丁點兒，就嫌油膩了，眼下正好。”

    寶玉嘗了“蟹殼黃”，也覺得新奇，正要薦給黛玉，卻只見黛玉坐在旁邊，在用小銀匙細品另外一道甜品。

    寶玉忙問是什么，黛玉笑笑不答，只拿給他看。

    寶玉湊上去聞了聞，覺得香甜異常。平兒在一旁就接口答道：“寶二爺，這個是陳皮與赤豆一起熬的甜湯。您要不要也試試？”

    寶玉點點頭，想了一下，說：“等等，等我先將這些都一一嘗過，再來試這個?！闭f著，寶玉頗有些肚子不夠地兒的感慨。

    賈母聽說，點頭看向史湘云，道：“云兒想得周到，曉得你林jiejie脾胃弱，這些東西吃不多，特特準備了這些……”

    湘云笑：“老太太您夸錯人了……”

    柳眉在下頭聽著，原以為湘云又會把寶釵帶出來，豈料湘云脆生生地說：“林jiejie剛才告訴我，這都是小廚房安排的，惦記著螃蟹寒涼，便給大家都熬了這些溫補的甜湯！”

    柳眉心里“額”了一聲，趕緊在肚子里暗暗道歉：史大姑娘啊，您這直來直去的性子就挺好的，上回說讓您補心眼兒的話，我這就收回。

    賈母在上頭聽著大喜，連連說好，轉(zhuǎn)臉說要賞小廚房。王夫人只得應(yīng)下。柳眉在一旁聽著，十足地為母親感到開心。

    不過她也知道，賈母十九也會找補找補，顧及一下薛家的面子。

    果然，只聽賈母在上頭說：“姨太太家的廚子，也著實是厲害，做酒樓是綽綽有余了?！彪S即也命賞，王夫人聽了，這才舒服了些。倒是薛姨媽客氣了兩句，也并不怎么在意。

    柳眉遠遠地看了，就覺暗暗出奇?？瓷先?，怎么好像薛家要開這酒樓，王夫人要出大份子似的。

    今兒這蟹宴，前頭的蒸螃蟹是循了往年的例，中規(guī)中矩；到后來，則是呈上的各式主食與點心出盡風頭。薛家聘的廚子，用料極盡豪奢之能事，做出來的菜式看上去也毫無瑕疵，卻只因為眾人都覺得膩的關(guān)系，沒怎么動，剩下好些，最后王夫人吩咐分下去給今兒沒吃著螃