就聽見寧國(guó)府尤氏帶來(lái)的廚子老鄭在跟大廚房的管事娘子抱怨。

    “……非拉上我們湊趣兒，可不，你們這頭小廚房和府外頭來(lái)的都得了好大的賞賜，只我們啥好處也沒(méi)撈著?！?/br>
    管事的媳婦是張材家的，柳眉一向管她做張大娘。只聽這位張材家的“咭”的一聲笑了出來(lái)，說(shuō)：“可你們也沒(méi)虧著什么呀，不過(guò)就是勞動(dòng)您過(guò)來(lái)蒸了幾只螃蟹而已。不像人家……”

    張大娘說(shuō)到這兒，老鄭頭兒趕緊“噓”了一聲，說(shuō)：“別介，人還沒(méi)走呢！”

    柳眉在旁心生好奇：什么，薛家禮聘來(lái)的那位廚子還留在大廚房呢？

    張大娘卻不似老鄭那樣藏著掖著，反而“嘖嘖嘖”地贊了兩聲，說(shuō)：“你瞧你，一把年紀(jì)，就知混日子?？慈思液笊?，做出來(lái)的菜式，每一道都像模像樣的。如今做完了，一個(gè)人在這兒認(rèn)認(rèn)真真的收拾……難怪老太太樂(lè)意賞人家，不樂(lè)意賞你們這些懶的……”

    這下子柳眉更加好奇了，薛家聘來(lái)的，足以執(zhí)掌一間酒樓的主廚，竟然是個(gè)后生？

    說(shuō)話間，只聽腳步聲響，那薛家聘來(lái)的“后生”轉(zhuǎn)了出來(lái)，禮貌地對(duì)張材家的招呼一聲：“張大娘，您的地方我都收拾完了，您看一看。”

    “解家小哥，您這是太客氣了。”張材家的在臉上堆滿了笑，“便是我們府里的廚子，也沒(méi)有你這樣講究的。”

    柳眉這時(shí)剛剛走進(jìn)大廚房，剛剛開口和張材家的打招呼。

    她一抬眼，果然見到了一個(gè)非常講究的廚師小后生。

    眼前這人，不過(guò)二十歲上下，生得白白凈凈的，眉目清秀，這時(shí)候正低著頭解身上的圍裙，因此便沒(méi)見到柳眉進(jìn)來(lái)。

    柳眉卻看得清楚，這姓解的后生，身上系著的一條圍裙，竟然是一整塊上等水牛皮裁出來(lái)的，大約用的時(shí)間也挺久的了，牛皮磨得是油光水滑。待對(duì)方解下這條圍裙，柳眉才發(fā)現(xiàn)，眼前這小哥，圍裙里頭穿的，竟然是一件青色的竹葉紋棉布直身。布料并不算是名貴，可勝在裁剪極為合身，令這人竟隱隱地有些讀書人的氣度。

    “小川，”寧國(guó)府的廚子老鄭似乎與眼前這后生相熟，開口就直呼其名，“老哥哥真是羨慕你，就被薛家這樣的皇商聘了，又得府里老太太這樣夸贊。小小年紀(jì)，這在整個(gè)京里，像你這樣的有天分的廚子，老哥哥一只手就能數(shù)出來(lái)?！?/br>
    解小川聽了這等恭維話，臉上絲毫不見喜色，反而帶著點(diǎn)兒疑惑，開口問(wèn)老鄭：“鄭哥……”

    柳眉在一旁，等著張材家的去喚管金銀器皿的婆子，一面留神老鄭與這解小川說(shuō)話。

    “我說(shuō)鄭哥……貴府上老太太，是真——覺(jué)得今天這幾道蟹菜不錯(cuò)么？我怎么覺(jué)得端下來(lái)的時(shí)候，都剩了不少？再者，府上封賞雖厚，可遞下來(lái)的時(shí)候，卻也沒(méi)有指名哪一道更好些？”

    老鄭打了一個(gè)呵呵，笑著說(shuō)：“西府這邊，就是這么個(gè)例——老太太都不指名的，那意思就是，都挺好、都挺好！”

    柳眉扁扁嘴，心里暗笑老鄭睜著眼說(shuō)瞎話。

    小廚房那頭，收到賞賜的時(shí)候就明說(shuō)了，是賞給“蟹釀橙”與“蟹殼黃”的。

    解小川聽了，眉心皺起，猶豫道：“真的么？”

    張材家的顯然對(duì)這解小川也極有好感，當(dāng)即笑道：“我們府里那位佩著玉的哥兒，你大約也聽說(shuō)過(guò)，最是金尊玉貴的。他是指名說(shuō)了，你那道……什么什么羹，最是合他的心意?！?/br>
    張材家的顯然是想說(shuō)四美羹，可又記不確切寶玉說(shuō)過(guò)的那個(gè)名兒。

    柳眉下意識(shí)地就接了一句口：“四美羹！”

    與此同時(shí)，解小川也微笑著答了一句：“是四美羹?！?/br>
    兩人異口同聲，話音甫落，解小川自然而然地側(cè)目，一扭頭，定定地看了柳眉一眼。

    柳眉此刻板著臉，裝著沒(méi)事兒人一樣，好似剛才那三個(gè)字壓根兒就不是她說(shuō)的。

    其實(shí)柳眉心中正大叫慚愧——

    作為一個(gè)以廚藝為生的人，她很能理解解小川眼下的困惑與不甘。

    明明是花盡心思，付出了最大的努力，做出來(lái)的菜式，卻這樣莫名其妙地叫人忽視了。甚至賈母這等禮尚往來(lái)性質(zhì)的隨性打賞，令這種忽視更加明顯。柳眉若是解小川，心里也一定是郁悶的。

    更何況，蟹宴的起因在于寶jiejie在賈府炫富——這鍋，其實(shí)不應(yīng)該叫眼前這個(gè)文質(zhì)彬彬，甚至帶著點(diǎn)兒儒生氣質(zhì)的廚子解小川來(lái)背。

    于是乎，柳眉在解小川的注視之下，裝作一副毫無(wú)同情、滿不在乎的模樣。她是個(gè)很豁達(dá)的人，所以這時(shí)候能給自己極好的心理暗示：同樣的，這鍋，也不能由自己的娘和小廚房來(lái)背，不是么？

    解小川盯著柳眉看了片刻，嘆了一口氣，低下頭，緩緩雙臂上卷起的衣袖放下。他身上那件青色的外袍，放下袖子之后，幾乎連一點(diǎn)油跡污漬都見不到，叫人難以相信這竟是一名在廚房里忙碌了大半天，整治出了這許多道精致蟹菜的廚子。

    柳眉卻顧不上解小川，見管金銀器的仆婦進(jìn)來(lái)，趕緊交接了那十副蟹八件，將對(duì)牌取到手。

    只聽旁邊解小川與老鄭一直在嘀嘀咕咕，老鄭不知說(shuō)了些什么，而解小川則一面望著柳眉這邊點(diǎn)頭，一面說(shuō)：“是，是……貴府自然是藏龍臥虎，小川是井底之蛙，淺薄、淺薄了！”

    取了對(duì)牌，柳眉便向張材家的和老鄭告辭，準(zhǔn)備回園子里去。

    她還未走出幾步，便見柳母急急忙忙地找了來(lái)。柳母見到柳眉，沒(méi)說(shuō)話，卻先拉住了她，然后兩人一起又回轉(zhuǎn)大廚房。

    大廚房里，解小川正將隨身帶的廚具收拾到一只箱子里，見到柳眉去而復(fù)返，略帶些驚訝地望著她。

    張材家的見到柳母，正想著巴結(jié)，便也迎了上來(lái)，卻見柳母望著解小川，問(wèn)：“這位是解小哥是不？貴主家發(fā)話了，你的家伙兒事兒盡可以留在府里。明兒你還來(lái)！”

    解小川聽說(shuō)他明兒還得來(lái)，略有些不解，將柳母的話重復(fù)了一遍。

    “是呀！”九月里的天氣，柳母額頭上猶有些微汗。她點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“府里的老太太明兒繼續(xù)設(shè)宴招待親戚，因覺(jué)得解小哥手藝出眾，所以和薛姨太太、薛大姑娘商量好了，邀小哥明兒也過(guò)府，大家伙兒好生嘗嘗你的手藝。”

    解小川聽著，更覺(jué)驚奇。但他面上不顯，先放下