上有些過不去， 低聲抱怨了一句，“這外城生意就是不好做，近來生意全被那零賣盒菜的小鋪?zhàn)咏o搶去了?！?/br>
    柳眉心里嘆息一聲——她覺得寶釵將一間“且停居”開在這里，本就不是什么好計(jì)劃。

    寶釵的“且停居”跟風(fēng)“鴻順樓”，走名廚定制高檔菜的路線， 開在內(nèi)城才是合適。外城都是平民與工匠之流混居，喜實(shí)惠。而“且停居”要將這許多間鋪面維持下去， 各色成本夾在菜價(jià)里，不得不貴。門可羅雀便是意料之中的事兒。

    說到底，寶釵這虧，還是吃在“貪心”二字上。

    當(dāng)初鳳姐暗中經(jīng)營“鴻順樓”， 就只用心做鴻順樓一家， 做得好了， 自然日進(jìn)斗金。

    偏寶釵仿著開了“且停居”之后， 既想做達(dá)官貴人的生意， 又想讓平頭百姓也掏荷包，如此一來，自然兩難兼顧。再加上解小川投了北靜王府，“且停居”恐怕再?zèng)]人主理， 生意自然舉步維艱。

    寶釵則在這間食鋪二層的一間靜室里候著柳眉。柳眉進(jìn)去的時(shí)候，尚且看到寶釵面前的桌上鋪著厚厚的賬簿子。寶釵則正持了朱筆，低頭在賬簿上寫寫畫畫。

    柳眉大方地向?qū)氣O問了一聲好，大喇喇地在她面前坐下。

    “寶二|奶奶，近來食鋪的生意可還好？”

    柳眉并非故意想要出言譏諷，只不過是有些好奇，想知道“且停居”其余的鋪?zhàn)由馊绾?，是否還與前陣子一樣紅火。

    沒想到寶釵擱下筆，抬頭望著柳眉，眼前忽然一亮。

    “眉兒——我這十余間酒樓食鋪，尚缺一名既能設(shè)計(jì)菜式，又能主理一間酒樓的名廚。你是我最屬意的人選……”

    寶釵的話還未說完，就已經(jīng)見到柳眉立在對(duì)面，很堅(jiān)定地?fù)u了搖頭。

    類似的話寶釵提過，柳眉當(dāng)時(shí)便未曾動(dòng)過心，此時(shí)更是不可能放在心上。

    寶釵卻也是臨時(shí)起意，見柳眉全然無心，便將后面的話都收了回去，大方地笑了笑，道：“我不過是隨口一說?！?/br>
    說著，她起身抬頭，向鶯兒使了個(gè)眼色。

    鶯兒當(dāng)即退了出去，給寶釵與柳眉兩人帶上了門。

    “眉兒，這次我請(qǐng)你過來，是想……嗯，是想……”

    即便精明老練如寶釵，此刻也覺得下面的話頗有些難以啟齒。

    “你上次提到的那塊金牌……”她低下頭，將聲音壓得極低極低，面上瑩白的肌膚此刻都漲成粉色。

    “御賜金牌？”柳眉奇道。

    寶釵聽了大喜，抬起頭，沖柳眉點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “您上回說，食之無味，棄之可惜，如同雞肋一樣的金牌？”柳眉又重復(fù)了一遍。寶釵聽了她的話，免不了，又滿臉紫漲起來。

    “上回您不是說得好好的，府里出的娘娘如今在宮中正得勢，府里又會(huì)出什么為難的事兒？”柳眉一面模仿著寶釵上回說的話，心里一面暗搓搓地爽著。

    寶釵低下了頭，柳眉能見到她的雙手籠在袖中，正來回地搓來搓去。冷不防寶釵突然便躬身向柳眉行了一禮，“柳姑娘……”

    柳眉嚇了一跳，趕緊將身子一偏。只聽寶釵續(xù)道，“我知道上回是我言語得罪，可是寶玉畢竟是將寶玉借了給你，如今忠順親王府已將玉還了來，想必對(duì)你至關(guān)重要的那個(gè)人，已經(jīng)是平安無事了。請(qǐng)你看在寶玉如此誠意相幫的份上，將金牌……將金牌再贈(zèng)與寶玉吧！”

    柳眉望著寶釵，片刻后開口，“這是寶二爺?shù)囊馑?？?/br>
    寶釵紫漲的臉登時(shí)有些發(fā)白，隨即搖搖頭，說：“這只是我的意思。寶玉，寶玉他并不知情?！?/br>
    柳眉“哦”了一聲，又問：“府里出的娘娘，在宮中，可還好？”

    寶釵一聽柳眉問起賢德妃，登時(shí)被戳中了心思，腹內(nèi)雖是千般怔忡、萬般狐疑，可是面上卻硬撐著，不敢露出分毫。

    “自然……自然是好的?！睂氣O答道。

    柳眉見了寶釵的神情，心中多少有數(shù)，只搖了搖頭，對(duì)寶釵說：“寶二|奶奶，并非我不惦記著寶二爺?shù)木让?，只是那塊金牌……我已經(jīng)贈(zèng)了別人了?！?/br>
    寶釵聽見這話，登時(shí)抬起頭，仔細(xì)打量柳眉，想知道她是不是托詞退卻。

    可是柳眉卻很平靜，正是在陳述一件事實(shí)：“那塊御賜的金牌，我轉(zhuǎn)贈(zèng)給了一個(gè)與世無爭的妥當(dāng)人兒。她與寶二爺多少有些淵源，所以萬一寶二爺遇上什么危難，她也不會(huì)見死不救的?！?/br>
    說到這里，柳眉也朝寶釵行了一禮，“寶二|奶奶，我這就要出京了，有生之年，也不知是不是還能再回到這里。就此別過，愿您珍重。”

    說著，柳眉也不管寶釵如何，自己下樓離開。

    寶釵在樓上，將窗悄悄推開半扇，正看見世清陪著柳眉一起離開的身影，不免嘆息一聲，轉(zhuǎn)身與鶯兒交待他事去。

    *

    而柳眉由世清陪伴著離開，心頭卻一直郁郁。

    她早知道賈府之?dāng)≡谒y免，可聽寶釵如今說起，便知賈府其實(shí)早已危如累卵。偏生府里除了個(gè)別人之外，沒有多少清醒的，多數(shù)不過還是終日吃吃喝喝，得過且過，過得一日算一日罷了。

    由賈府眾人，再想到自己身上，其實(shí)她情形相似，卻略有不同。

    想到這里，柳眉便長長嘆息一聲。

    世清知道她的心思，安慰她說：“有時(shí)想想，他們的命，也未必便比你好得了多少……”

    柳眉：你丫這叫安慰？

    世清繼續(xù)：“……你至少還有些時(shí)間，隨我去那大千世界看看?！?/br>
    柳眉：……唉，不會(huì)說話的家伙啊，我忍了。

    聽著世清說起，柳眉不知為何，記起當(dāng)年在茗園度過的那一夜，園中萬人齊聲高唱“生年不滿百，常懷千歲憂”的情形。

    是守住當(dāng)下的歡愉，還是滿懷著憂慮為未來謀算，似乎永遠(yuǎn)都是一個(gè)悖論。

    “出京之前，我先帶你去看幾個(gè)人。”世清猜透了柳眉的心思，故意打岔，擾亂她的憂思。

    于是柳眉隨著世清出城，在城外二十里地的一個(gè)小村落里見到了一對(duì)剛成親不久的小夫妻。男的成日務(wù)農(nóng)養(yǎng)家，女的性子潑辣又肯吃苦，只靠著田里那一點(diǎn)菲薄的出產(chǎn)，將小家里cao持得井井有條的。

    可巧這兩人都不大在乎錢。