我們就做個忘年之交吧。方才兄弟問起同一姓氏，想是說你這里有華姓親友或者是朋友、同窗？”

    “此人應(yīng)該說是趙某朋友的朋友。我的朋友囑托兄弟如果能見到他的華姓朋友要問聲安好，并轉(zhuǎn)告他家里的大概情況?！?/br>
    “那位朋友的朋友叫什么名字？多大年紀(jì)？”

    “華林，字青山。大概四十歲剛出頭。”

    華先生拉住了鐵焱的手，熱淚盈眶：“我就是華林華青山！我、我……”他不知道該說什么了，激動得拉著鐵焱就是掉淚。完全沒有了矜持的樣子，這就有一點(diǎn)“他鄉(xiāng)遇故知”的感覺了，可惜鐵焱并非他的故知，但是對于華青山來講，能有一個人帶來親人的消息，比什么都珍貴和親切！鐵焱見他急切的眼神、渴望的目光，就告訴他說：“您的夫人她現(xiàn)在很好，您的女兒已經(jīng)出嫁，夫家是做皮鋪生意的，還算殷實(shí)。您的女兒已經(jīng)有了一兒一女兩個孩子。您夫人現(xiàn)在女兒家生活，她們的身體也都很健康。您的朋友知道我來此間，特地為您打聽這些的。您還記得福二爺嗎？”王爺囑咐文娟不要說出自己是親王的爵位，免得有意外麻煩。文娟將此事囑咐了鐵焱好幾遍，生怕他說溜了給王爺帶來麻煩，有的人有個高位上的親友就狐假虎威了，甚至以此招搖撞騙，不能不防。華先生當(dāng)然記得福二爺，那位氣宇軒昂、頗有大將風(fēng)度卻不失溫文爾雅的棋友。那個拔刀相助、及時雨的福二爺！于是趕忙問道：“福二爺一切安好？”

    “很好、很好?！?/br>
    “他，現(xiàn)在升官了吧？”

    “沒有當(dāng)官，閑散家中?！?/br>
    “好好，當(dāng)官也很累人的，無官一身輕嘛，真要謝謝他了！這個人真是俠肝義膽，華某若不是有福二爺?shù)膸椭?，早就命赴黃泉了?！?/br>
    “是嗎？你給說說?！?/br>
    華先生就把當(dāng)時的事情和鐵焱說了。

    “是這樣。您也不容易啊，在這個蠻荒之地生活十幾年。福二爺說您有學(xué)問，只是機(jī)遇不順，不然前途無量?！?/br>
    “說起學(xué)問，在華某和福二爺認(rèn)識不久，就碰到一件事情，可見福二爺?shù)臑槿?。那日我們臨窗品茶，從樓下上來一位身材高高的、瘦瘦的、丹鳳眼的客官，要了一壺花茶，在離我們不遠(yuǎn)的桌邊喝著。誰知道剛喝了一杯茶就上來兩位差官，一條鐵鏈套在這位客官的脖子上，拉了就走。那位客官顯然是讀書之人，身體也不很硬朗，被拉得踉蹌欲倒，大聲問差官為什么鎖他。差官說：‘你叫陳靖是吧？’那人說是，差官說這就對了，你是前明崇禎皇帝的外甥，是當(dāng)今圣上要捉拿前明余孽，你跑不了了！那位客官申辯說，我是正藍(lán)旗的旗民，根本不認(rèn)識什么崇禎，和他毫無瓜葛，同名同姓的人多了，要拿人也得問明白了。差官說，打你三十板子你就承認(rèn)了，說著還要拉鎖鏈。這時福先生站起來，走過去笑著說：“二位差官且慢動手，這位先生說的很對，咱們大清人口眾多，尤其漢人，同名同姓的人多了，抓錯了豈不冤枉了人家？”

    差官火了，嘴里不干不凈的上來就打，福二爺揮動一把扇子，幾下就把差官打趴下了。您想啊，敢打差官的人了得嗎？那差官給鐵扇打得滿頭是包，再也神氣不起來了。福二爺問差官：“你們的緝捕公文呢？拿來?！辈罟購膽牙锾统鼍儾豆?，上面寫著緝捕的案犯確實(shí)是叫陳靖。福二爺把緝捕公文放在被鎖的客官面前問道：“是這兩個字嗎？”

    那客官大喊抓錯了，他的名字是尊敬的敬。他有在正藍(lán)旗當(dāng)參將的兄長作證，他兄長名字是陳放。兩個差官當(dāng)時就傻了。結(jié)果自然是放了陳姓客官，陳客官對福二爺?shù)募皶r搭救感恩不盡。就是抓錯了，進(jìn)了大牢有沒有說話的機(jī)會很難說，嚴(yán)刑拷打是必然的，就他那身板一個是被打死，一個是屈打成招，秋后問斬也逃不過一死。別看福二爺就那么幾句話也等于是救了他一條命。此后他們就成了朋友，經(jīng)常在茶館碰面交談。交談中發(fā)現(xiàn)這位陳敬先生是個很有學(xué)問的人，談吐不凡，滿腹經(jīng)綸。給了福二爺很好的印象，這樣他們就成了新棋友。這位書生可不簡單，人很忠厚，并不張揚(yáng)，可是卻掩飾不了出色的才華，不久就去了翰林院做編修去了。華某就覺得是福二爺幫的忙，也沒好意思問，后來就攤了人命案，發(fā)配了。后想起來，那位福二爺不是簡單人物呢。對了，陳先生您認(rèn)識吧？就是那位被福先生救下來的書生，如果沒記錯，他的字是大彬。”

    鐵焱驚訝極了，也欽佩極了，他見過陳先生，非常謙和，可是他不能說破了陳大彬現(xiàn)在是瑞親王的老丈人。于是鐵焱說：“趙某也是通過福二爺認(rèn)識的陳先生，他很好，已經(jīng)不作編修了，在大戶人家作西席呢?！?/br>
    “作西席好啊，當(dāng)個孩子王，成天和一些心思純凈的孩子在一起，是個好事，比在官場上的爭名奪利、宦海浮沉好得多?！?/br>
    “冒昧地問一句：華先生就不想回京了嗎？這里雖好，畢竟是蠻荒之地?！?/br>
    “呵呵，凡事皆有利弊呀。這里是蠻荒之地不錯，交通不便、匪患猖獗，但是這里的民風(fēng)醇厚，當(dāng)?shù)匕傩諑缀醵际悄欠N沒有心機(jī)的淳樸善良之人。和他們在一起不用有任何的戒備，大碗喝酒大塊吃rou，豈不快哉？”

    “您好像是已經(jīng)適應(yīng)了這里的一切?！?/br>
    “一切不敢說，就是覺得不必高抬腿慢落步那么小心翼翼的活著。加上這大山的守護(hù)，覺得喘氣都舒暢呢。如果是秋天，鄉(xiāng)親們結(jié)隊(duì)進(jìn)山采摘木耳、猴頭、榛子、蘑菇、野果和藥材，都是很有情趣的事?！?/br>
    兩個人聊的很投機(jī)，華先生還出去買了酒菜請大家喝酒。關(guān)照張大風(fēng)等人不許欺負(fù)鐵焱，鐵焱吃的是冤枉官司，很有可能隨時釋放。張大風(fēng)等人自然改變了對鐵焱的不友好，還向他賠禮道歉。

    酒后，華先生向鐵焱簡單打聽了朝廷的情況，比方說新登基的小皇上能力如何，輔佐他的大臣如何，等等。這里真是山高皇帝遠(yuǎn)的地方，什么消息到了這里都是老早發(fā)生的了。這以后華先生華先生就成了鐵焱的“護(hù)身皮”，使鐵焱能在比較短的時間里適應(yīng)了一切。

    這里的罪犯每天要做的事就是干活。草料場的活計(jì)就是打草、捆草、垛草，然后送草。單調(diào)無味卻很有序、平靜。

    新來乍到就有華林這樣的朋友，鐵焱覺得很欣慰，也多了一份安全感。慢慢發(fā)現(xiàn)這位華先生很睿智、很隨和，跟什么人都能合得來。盡管是對他拋棄前妻，拋棄女兒有點(diǎn)不認(rèn)可，但想到也許他有他的難處，各人際遇不同，身后的背景也不同，金無足赤，人無完人，就別那么認(rèn)真了吧。原以為被判刑、被發(fā)配，一定是和林沖那樣悲慘，想不到還有在京里想不到的好處，就是這里沒有紫禁城的變幻