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“你什么意思?”葉閣老皺起眉頭道。 “聽說葉四爺少年時曾往江北游歷,途經(jīng)青州時,對僅有過一面之緣的葉四夫人一見傾心。后來葉四夫人到了金陵城投親之后再次遇見葉四爺,才結(jié)下了姻緣?!奔Y淡淡道,“能讓葉四爺一見傾心,想必葉四夫人年輕時定然好顏色?!?/br> 葉閣老默認(rèn),葉四爺會對葉四夫人一見傾心,自然是因葉四夫人年輕時有一副好相貌。在葉閣老四個兒媳里,葉四夫人是生得最好的一個。 “可真正的周家姑娘卻相貌平平?!奔Y道。 葉閣老臉色一變,就聽姬淵道,“當(dāng)年那條街上發(fā)生的那場大火幾乎將一整條街都燒光,那條街上的人大多搬走。而周家女兒慣常足不出戶,極少有見過,葉閣老派去的人沒打聽到這事也不奇怪?!?/br> “既是極少人見過她,你又怎知她相貌平平?”葉閣老冷笑著問,他聽明白姬淵的意思,姬淵是在說他的四兒媳葉四夫人根本不是真正的周家姑娘。 “周姑娘曾經(jīng)有一段時間身體不大好,于是周氏夫婦就將她送至青州的一處庵堂里修行,讓她在那里吃齋念佛希望可以在佛前化去前生罪業(yè)保今世平安。是以,那處庵堂里的師傅曾見過她的模樣?!奔Y淡淡道,“葉閣老若是不信,可再派人去一次青州?!?/br> 葉閣老知道姬淵不會無的放矢,敢這么說多半此事是真。他不由得就問,“那我四兒媳到底是誰?” “當(dāng)年青州城那場大火燒光了一整條街,也燒毀了很多痕跡。比如在那條街的街尾曾住過一個美貌雅妓,花名錦瑟,她在那場大火之后便失蹤了?!奔Y又看著葉閣老笑,“閣老大人覺得她去了哪里?” 姬淵提示得太明顯,葉閣老瞬間變了臉色,可他又覺得不對,便問道,“我四兒媳的舅舅雖然多年未曾去青州見過她,但當(dāng)年她是拿著她母親的遺物玉佩前去投奔她舅舅的。她若不是周姑娘,那玉佩從何而來?再則,幾年前,我四兒媳的奶娘之女曾從青州來投奔她。那奶娘之女是先找到她的舅舅家,才到我府上來的。后來留在我四兒媳身邊做丫環(huán),我四兒媳若是冒充,難道那奶娘之女也認(rèn)不出來么?” “可那個奶娘之女死了不是么。”姬淵淡淡道,“那四具死尸失蹤最早,死得最早的不就是她?!?/br> 葉閣老一怔,想起那從葉府那處偏僻的枯井里撈出的具具尸體,那奶娘之女的尸體早已化作白骨,唯有從她手上玉鐲才認(rèn)得出她的身份。他忽然就覺得心頭發(fā)寒。 “想來多半是她以葉四夫人的秘密威脅葉四夫人討要好處,葉四夫人自然是先將她留在身邊穩(wěn)住,之后再殺人滅口。”姬淵又道,“至于那玉佩,自然是從真正的周姑娘手中得到的?!?/br> “真正的周家姑娘?”葉閣老問。 “我曾派人沿著當(dāng)年葉四夫人到金陵的路線往回查,得知當(dāng)年她是同一女子結(jié)伴從青州上金陵,只是到了半途,葉四夫人就變成了一個人。而在她途經(jīng)的一個名為舒縣的小縣城的荒郊破廟里,有人發(fā)現(xiàn)了一具無名女尸。那女尸是被人用重物擊打頭部致死,整張臉都被劃爛,完全看不出原本容貌?!奔Y搖頭嘆息,“但有認(rèn)得她衣物的百姓說,曾見過她與另一女子一同進(jìn)縣城。而她身上的財物全被搶走,曾興許被搶之物中就有一枚玉佩也說不定?!?/br> “也許死掉的那個才是雅妓錦瑟呢?”葉閣老沉聲質(zhì)疑道。 “舒縣至金陵何止千里?!奔Y哼笑了一聲,道,“閣老大人認(rèn)為一個從前足不出戶的弱女子可能一個人平安無事的到達(dá)金陵么?” 葉閣老沉面不語。 “要么是有人幫她,要么就是她本身閱歷豐富,膽識過人。但周姑娘從前足不出戶何來的閱歷與膽識?!奔Y淡了笑容,道,“可憐周家姑娘,原以為自己尋了一個可靠的同伴。哪想到那人卻是想借著她脫胎換骨,為自己換一個新的身份?!?/br> 葉閣老的臉色很難看,自古良賤不通婚,倘若葉四夫人真曾是妓,那葉四爺就是以妓為妻,不僅他會遭人恥笑斷送仕途,還會影響整個葉家的聲譽和兒女親事。他又問,“那么死去的另外三個人呢?” “葉家在青州不是也有產(chǎn)業(yè)么?那個死掉的掌柜曾在青州待過一段時日,怕是曾經(jīng)見過錦瑟吧?!奔Y笑了笑,又道,“而那個死掉的管事與那個掌柜是酒rou朋友,又與葉三爺那位香姨娘有所茍且——” “我府上之事,你還真是知道的比我還清楚?!比~閣老冷笑道,他身為葉家之主,卻對葉府中之事知道得卻還不如姬淵清楚。如此一想,這姬淵當(dāng)真可怕。他道,“所以你發(fā)現(xiàn)了我葉府的這樁丑聞,就迷惑了我的外孫女,讓她背叛自己的母族替你在眾人面前將此事鬧出來?” 這世上最讓人不能接受的就是至親的背叛,葉閣老一向疼愛曲小姐,曲小姐卻為了一介戲子而如此回報于他,他自是憤怒心寒。 “曲小姐是難得的明白人,她會這么做,是為了葉家好?!奔Y笑道。 “為了葉家好?我看她是被你迷昏了頭!”葉閣老冷笑,“可你也莫想著利用此事要挾于我,我葉家縱然是娶婦不慎,可此事本就是我兒受到欺瞞,就算是傳出去,對我葉家也不會有太大影響。” 姬淵不會無緣無故與葉家為難,葉閣老料定他如此為之必有所圖。 “閣老大人難道忘了,那四具尸體里可還有兩個身強體壯的大男人。”姬淵微微笑,“難道閣老以為僅憑著葉四夫人一人就可以殺掉他們再拋尸枯井?” 葉閣老的臉色又是一變。 “情到深處,往往便會不自覺地為對方做盡一切?!奔Y嘆息著搖頭,“葉四爺對葉四夫人當(dāng)真是情根深種哪?!?/br> 若此事只是葉四夫人自身欺瞞,那葉四爺和葉家縱然娶婦不慎,也算是受害者。只要休掉葉四夫人,再將她交至金陵府,葉家也算是能勉強挽回顏面。可若是葉四爺是葉四夫人的幫兇那就不一樣了。 養(yǎng)不教,父之過。 “修身齊家治國平天下?!奔Y淡淡笑道,“葉閣老身居首輔之職,為文臣領(lǐng)袖,百官之首,卻連齊家都做不到,又何談治國平天下?” 前世,葉四夫人這件事是在葉家傾覆之時被人給揭發(fā)出來。當(dāng)時韓忠就利用這件事,往葉家所有人身上潑臟水,向皇上誣告葉府上下欺瞞皇上,為了掩蓋葉四