秋后算賬。

    而且，他已聽說了，掌理中軍輪流戍衛(wèi)金陵城的三位將領，除了他之外，另外兩位江夏侯與永城侯近來都與楚烈、蕭鏡之來往頻多，似是已被拉攏。如今只剩他一人，若是連他也為楚烈所拉攏，那便等于楚烈掌控了金陵城的戍衛(wèi)軍。

    秦王這是意欲何為？東鄉(xiāng)侯實在是不敢往下深想，更不敢輕易上楚烈的船。

    更重要的是，他還一直暗中與被圈禁的七皇子楚宣有聯(lián)系，正與楚宣密謀著能否說動幾位頗受皇上青睞的老臣幫忙向皇上求個情，解了楚宣的圈禁，恢復皇室身份，日后再慢慢圖謀。

    這事本是極難，東鄉(xiāng)侯其實不太想趟這個渾水，但他的長女薛穎送了一封血書來求他，那封血書上還沾著她的斑斑淚痕，他頓時就心軟了。當初薛穎不肯嫁給楚宣時，是他逼著她嫁，結果她嫁給楚宣沒多久便落到這步田地。他雖不是一個好父親，但他從小教養(yǎng)大的女兒，他怎么不心疼。于是也回信承諾愿意幫七皇子再搏一把。

    只是，就在東鄉(xiāng)侯剛剛開始幫楚宣奔走游說之時，七皇子府卻是鬧出了一件大事。七皇子楚宣居然失手之下誤殺了其夫人薛穎。

    這件事傳到宮里，驚動了皇上，皇上立刻派了韓忠到七皇子府里查問之后得知，原來是那個已被楚宣納為妾室的寡婦所生之子，不知被誰放在了花園的假山上，結果意外摔死。當時假山附近只有薛穎一人，楚宣便認定是薛穎下的毒手，兩人大吵起來，繼而大打出手，最后場面混亂之下，楚宣不知怎么的就一劍刺進了薛穎心口——

    東鄉(xiāng)侯得了消息，自是悲痛萬分，他老淚縱橫地進宮求見皇上，要求為長女討一個公道。

    可楚宣到底是皇上之子，皇上不可能讓他為薛穎償命，最后只是讓人在七皇子府里單獨造出一間牢房，將楚宣關入其中，遣散了府中所有妾室下人，只留一個老仆日日為楚宣送飯。又厚賞了東鄉(xiāng)侯以示安慰，并厚葬了薛穎，追封為韓國夫人。

    長女薛穎一死，東鄉(xiāng)侯與楚宣之間算是完全斷了，寧國公夫人再次上門為蕭鏡之向薛玉提親時，東鄉(xiāng)侯的態(tài)度比之先前自是松動許多，雖還未應下，卻也謝絕了其他向薛玉提親之人，這當中的意思，明眼人都看得明白，這一樁婚事八成是跑不了。

    就在寧國公府和東鄉(xiāng)侯府因蕭鏡之與薛玉的婚事來往密切之時，另一樁婚事卻已有了定論。

    四月末，皇上下旨，為秦王楚烈與墨越青嫡女墨紫冉賜婚，責成欽天監(jiān)挑選黃道讓二人完婚。

    一時間無數(shù)人前往秦王、府和墨家長房道賀。與此同時，卻也有人打聽起成王楚玄的婚事來。

    楚玄代皇上監(jiān)國已有半年之久，在這期間他從諫如流，舉賢任能，頗有建樹。朝廷不少新秀都經(jīng)他手提拔推薦，最令人矚目的便是英國公之孫蕭望之。

    今年三月初，山西發(fā)生蝗災，大批莊稼被蝗蟲毀壞，楚玄力排眾議派年輕又毫無經(jīng)驗的蕭望之前往賑災。蕭望之到了山西，除了廣設粥棚，杜絕貪墨，平抑糧價之外，還反常道而行，鼓勵各大寺廟與富戶趁著因受災而工價低廉之時大興土木，又讓當?shù)毓俑谏轿鞲魈幋笏僚e辦各種游園活動，讓很多災民受到雇傭得以糊口。如此以工代賑之法，大大減輕了賑災的壓力，也博得了滿朝的贊譽，都贊他國士無雙，又贊楚玄慧眼識珠。

    且，蕭望之在山西賑災之時，廣為宣揚皇上愛民之心，竟讓接受賑濟的百姓們簽下一份萬言書感謝皇上對子民的照拂。

    當那份上面全是些歪歪扭扭，一看便是不識字之人所寫的字跡的萬言書呈送到皇上手中時，皇上那虛榮自滿之心頓時被蕭望之和楚玄二人捧高到了極點。他立刻命楚玄帶著那份萬言書前去宗廟祭告先祖，之后又命人將那份萬言書收藏起來紀念自己的為帝功績。

    皇上龍心大悅之下，還想直接將蕭望之提拔至正三品戶部右侍郎的位置上，蕭望之連忙推辭了。他如今年不過二十五歲，坐到正四品的右通政已屬罕見，侍郎之位再往上一步便可入閣。以他的年紀來說實在升得太快，難免要遭人妒恨，反而不利。

    皇上仔細想想也是，便重賞了蕭望之和楚玄，還給英國公府賜了一道匾額，上書“國士無雙”四個描金大字。此等高譽實為罕有，被各大世家冷落多年的英國公府頓時就開始門庭若市，想為蕭望之說親之人都快將英國公府的門檻踏破。

    蕭望之如今這般炙手可熱，朝中新貴里怕也只有年初因受墨越青推薦前往嶺南剿匪立下大功的蘇見可與之相較。

    不過，這還不是楚玄最為人所津津樂道之事。今年三月末，兩江再次暴發(fā)水患，楚玄再次力排眾議，大膽啟用了一個因曾犯錯而被貶在家的官員李林。這李林是個治水奇才，但偏偏有點小貪，受召入金陵城的途中居然順手拿走了沿途一處驛站的幾斛麥子。

    楚烈一派的官員，立刻抓住這個機會反對楚玄任用李林，要求將李林下獄嚴辦。楚玄卻反而下令賞賜李林，這賞賜便是十大袋麥子。他在常朝之上命人將那十大袋麥子擺在大殿之中，然后讓李林當眾一袋一袋背回去。

    李林不敢違命，自皇宮至自己下榻的驛館來回背了十趟麥子，一路受人指點恥笑，直讓他羞愧地抬不起頭來，這種懲罰簡直比抽他一百鞭還令他難受。

    但是當晚，楚玄卻是青衣烏帽，掩人耳目前往驛館同李林深談。驛館里的小吏說，他看見李林向楚玄下拜的身影被燭光投在窗子上，屋中還傳出李林感激涕零的哭聲。李林不是傻子，他清楚知曉，楚玄看似當眾羞辱了他，傷了他的自尊，可這何嘗不是一種保他的手段。

    第二日，楚玄依舊堅持任用李林前往兩江治水，朝臣們反對，他便很客氣地讓他們推薦出一個合適人選。結果卻是滿廷鴉雀無聲，畢竟兩江此次水患比十幾年前那次更為嚴重，若是治理不好，舉薦之人也要跟著落罪，故而他們反對起李林來很是起勁，讓他們推薦人選卻是全都息了聲。

    至于楚烈一派的官員，卻是抱著等待李林在任上再出貪墨之事后，連同楚玄一起彈劾的想法，故而沒有吱聲。

    哪知，李林自這次之后，竟是痛改前非，在兩江治水時別說是貪墨，就連當?shù)毓俑蛩瞎疾豢鲜堋６泊_實是治水奇才，短短半個月便治理好了兩江水患，再次為楚玄立下一功。

    自此，楚玄十袋麥子改掉了李林貪墨