……今年是承安二十年，對，就是二十年！”

    宋玉芝聞言，心里一松：原來才過去了十年，阿沁也十六歲了……

    想到也許還能見到兒子阿沁，宋玉芝心中歡喜無限，心道：如今最緊要的事情是要打聽兒子的情況，其余事情倒是要先放一放了！

    王氏麻利地幫女兒穿好衣服，又拿了桃木梳幫玉芝梳理頭發(fā)，口中絮叨著：“你爹已經(jīng)出攤了，等一會兒你和娘也一起過去，娘不放心把你留著家里和那些狼心狗肺的人在一塊……”

    丈夫不在跟前，她沒了顧忌，說話大膽了許多。

    玉芝一直專注地聽著王氏說話，腦子里梳理著家中的情況。

    王氏給女兒梳了一對丫髻，用大紅絲帶綁好，又拿了件半舊桃紅夾襖讓玉芝穿上，給她系了條洗得泛黃的白綾裙子，這才帶著她出了房門。

    到了外面，總算是亮堂了些，玉芝這才看清了自己這位娘，發(fā)現(xiàn)她身材高挑，肌膚微黑，瓜子臉，大眼睛，生得頗為俏麗，身上穿著件洗得發(fā)白的紫色褙子，系了條白綾裙，瞧著很是利索。

    經(jīng)過院子的時候，玉芝發(fā)現(xiàn)院子里有兩株桃樹，桃樹的枝干上長著無數(shù)花苞，卻還沒有開放，樹枝被風(fēng)搖撼著，發(fā)出“咔咔”的聲音。

    她仰首看了看碧青的天空，意識到如今正是早春時節(jié)，天還冷著呢！

    正房堂屋門窗緊閉，沒有一絲聲息。

    王氏拉著玉芝急急出了門，到了外面才悻悻道：“世上還真有你爺奶這樣會享福的人，才五十歲，就躺倒啥都不干了，一天到晚的大事就是吃飯睡覺算計人！”

    見王氏說得有趣，玉芝不禁莞爾。

    王氏見女兒笑，心里總算是寬泛了些，牽著玉芝沿著門前的大路往東走去。

    在一戶人家大門外，玉芝看到了一叢在料峭春風(fēng)中瑟瑟開放的嫩黃迎春花，心里一動，彎腰掐了一朵拿在手里把玩。

    王氏腿長，走得很快，一陣風(fēng)般拉著玉芝走到了街上，直奔自家的大rou攤子。

    她家的大rou攤子就擺在路邊，上面掛著不少鐵鉤子，鉤子上掛的是一條條切好的豬rou。

    陳耀祖正在給一位顧客稱rou，見王氏帶了閨女過來，臉上不由帶了笑模樣：“還有些腿骨沒剔完，娘子你接著剔吧！”

    王氏答應(yīng)了一聲，先搬了張凳子過來讓玉芝坐下：“玉芝，你啥都不用干，就坐在這里陪爹娘！”

    安頓好女兒，她拿起一邊放著的圍裙圍上，拿了剔骨刀在手，站在那里麻利地忙活了起來。

    玉芝看了一會兒，便也起來幫忙。

    見案板上擺著一排刀，個個磨得锃亮，她便選了最小的那把，拿了根脊椎骨過來，試著剔上面的rou。

    王氏看了一會兒，笑了起來：“我的兒，你剔得太干凈了，客人都不買這脊骨了！”

    陳耀祖見了，也笑：“玉芝把rou剔得這么干凈，這根脊骨怕是沒人買了！”

    王氏白了他一眼：“那正好拿回去給玉芝煮湯喝！”

    不過她想了想，又撇了撇嘴：“即使拿回去煮湯，婆婆也會先讓四妹和老三家玉和啃骨頭吃rou，咱們玉芝也只能喝口湯！”

    她越想越氣，拿起刀用力砍了下去，刀砍在了案板上，發(fā)出“砰”的一聲巨響。

    陳耀祖不敢吭聲，悶聲把稱好的一條rou用草繩綁起來，遞給了客人。

    那客人正是鎮(zhèn)上的牙婆韓九嫂。

    韓九嫂接過rou提在手里，笑著向王氏搭訕道：“王大嫂，你可有福了！”

    王氏拿了刀在手，一聲不吭繼續(xù)剔r(nóng)ou。

    韓九嫂似乎沒發(fā)現(xiàn)王氏的冷淡，笑吟吟道：“王大嫂，你家玉芝將來到了許守備府上，肥雞肥鴨吃著，綾羅綢緞穿著，好好將養(yǎng)幾年，將來大些再被守備老爺收房，若是生下一男半女，定會被守備老爺抬舉，你兩口子豈不有福？”

    玉芝裝作認真剔r(nóng)ou，卻豎著耳朵聽。

    她如今兩眼一抹黑，只能多聽多看了。

    王氏聽得氣悶，提著刀道：“有福？罷喲，守備老爺多大了？五十歲的人還左一個小老婆右一個小老婆擺在那里，這是有福？你這樣說，那就把你閨女賣進守備府好了！”

    韓九嫂原是厲害人，如今被王氏搶白了一頓，本來想搶白回去，可是看看王氏手里白亮亮的剔骨刀，心里到底有些怕，撇了撇嘴道：“是你家婆婆要賣你閨女，又不是我非要當(dāng)這中間人，你在我這兒出什么氣呀，有本事和你婆婆說去！”

    她撂下這句話，提著一條子rou昂首去了。

    王氏恨恨看了在一邊裝死的陳耀祖一眼，咬牙切齒道：“陳耀祖，你娘要賣就賣你妹子去，少打我閨女主意，不然我和她白刀子進紅刀子出，大家誰都別想活！”

    陳耀祖不敢搭腔，一枚枚撿起散在rou案上的銅錢，放回了錢匣子里。

    到了天黑收攤時分，玉芝已經(jīng)把如今的情形了解得差不多了。

    如今正是承安二十年二月十五，她姓陳，小名叫玉芝，今年十三歲了。

    她家姓陳，住在西北甘州城西的小鎮(zhèn)西河鎮(zhèn)，她祖父大名叫陳富貴，祖母高氏，陳富貴和高氏一共生了三男一女。

    大郎陳耀祖，娶妻王氏，只生了一個女兒玉芝。

    陳耀祖兩口在鎮(zhèn)子上擺了個rou攤賣rou。

    二郎陳耀宗，娶妻武氏，生了一兒一女，兒子陳玉川，今年十二歲，女兒陳玉梅，今年十歲。

    陳耀宗在尉氏縣城孫大官人絨線鋪里做伙計，因陳玉川考中秀才，在縣學(xué)讀書，因此一家人租了房子住在城里陪陳玉川。

    三郎陳耀文，娶妻董氏，生了一個兒子陳玉和，今年才五歲。

    陳家在鎮(zhèn)子北邊有七八畝地，如今都是老三陳耀文兩口在種。

    陳家老四是個姑娘，小名叫嬌娘，今年才十五歲，一向養(yǎng)得嬌，正在說親，因此不敢出門，怕臉曬黑了；不敢干活，怕手上長繭子，只在屋子里做些針線活，陪爹娘說說話。

    一夢醒來，從宋玉芝變成了陳玉芝，玉芝很快就適應(yīng)了下來，默默地籌劃著。

    不出意外的話，她的阿沁應(yīng)該還在京城做質(zhì)子，她須得想辦法去京城，只是甘州距離京城有千里之遙，此事須得慢慢計較。

    第3章 天色暗收攤回家，擺冷臉不懷好意

    天色漸漸暗了下來，王氏開始幫陳耀祖收攤，玉芝試著上前幫忙。

    她剛開始還有些慢，但是很快就上了手。

    收拾完rou攤，陳耀祖拉著車，王氏和玉芝跟著，三口往家的方向走去。

    不知何時起了風(fēng)。

    風(fēng)聲嗚嗚，刮得路旁的樹枝“咔嚓”作響。

    玉芝身上的半舊桃紅夾襖也被風(fēng)給刮透了，冷得她瑟縮了一下。

    王氏一邊跟著車走，一邊和陳耀祖計較著：“今日剩的這些rou，先腌起來