傭兵有很多種。

    亞文·恰蘭可能是其中最顛沛流離的那一種：單身無組織,接任務(wù)靠臉,獨(dú)來獨(dú)往,深藏功與名。

    如果不明白這種描述的話,解釋一下他的經(jīng)濟(jì)來源就明白的了。別的傭兵靠顧客，從公會接任務(wù),掙名，他靠傭兵,從同行那里接任務(wù),掙錢。

    如今坎塔大陸的傭兵制度是十分發(fā)達(dá)的，傭兵公會遍布幾乎每一個城鎮(zhèn),在公會里注冊過傭兵徽章的人散布在大陸各個角落。傭兵的注冊門檻也不十分高,不讀書的人會注冊傭兵，想掙錢的人會注冊傭兵，學(xué)生和職業(yè)者會注冊傭兵，想出門玩也會注冊傭兵。傭兵——這是一個普遍、流行、方便而活躍度極高,影響極深遠(yuǎn)的職業(yè),國與國之間甚至?xí)詡虮照伦鳛樯矸葑C明和準(zhǔn)入標(biāo)準(zhǔn)。

    傭兵的身影甚至?xí)霈F(xiàn)在各國統(tǒng)治階級——總的來說，就是組成決策議會席位，或公爵王族中的大佬，他們在年輕時(shí)也多做過傭兵,冒險(xiǎn)謳歌過一段青春歲月。

    甚至他們有人的名字至今都還掛在傭兵排行榜上,包括名字、任務(wù)、兵器與冒險(xiǎn)經(jīng)歷,個個都是一段傳奇。那可以說是傭兵的最高榮譽(yù)了，揮灑熱血,在廝殺與怪獸的生死冒險(xiǎn)中獲得快感和榮耀，他們的名字會被吟游詩人編成歌曲傳唱。這就是金字塔頂端的傭兵的光芒。

    不過絕大多數(shù)的傭兵都在金字塔的中下層，他們依靠接取傭兵公會發(fā)布的任務(wù)為生，押運(yùn)貨物、追殺通緝犯、探險(xiǎn)殺怪搜寶，有時(shí)候甚至搜搜尸體——包括根據(jù)顧客的要求去搜和自發(fā)地去搜。只要有錢，他們什么都做。

    傭兵任務(wù)的內(nèi)容如此五花八門，以至于它們的難度相當(dāng)參差不齊?；谶@個世界信息落差極大，可能會出現(xiàn)“這個地方傭兵做任務(wù)很容易但那個地方要了老命”的情況。不同的人、不同的地方、不同的職業(yè)和技能分別分別都會給任務(wù)造成程度不一的困難。加上交通費(fèi)用如此高昂，有傭兵團(tuán)開始臨時(shí)雇傭一些單身傭兵完成任務(wù)，“應(yīng)援傭兵”的特殊存在便應(yīng)運(yùn)而生。

    亞文·恰蘭就是這樣的應(yīng)援傭兵。他游走于從落日山脈到清泉綠林的這一條線上，對沿途經(jīng)過大大小小的森林、魔獸、城鎮(zhèn)、通緝犯和特產(chǎn)都如數(shù)家珍。他專從熟悉的傭兵團(tuán)中接任務(wù)，他會挑一挑任務(wù)，有些原則，所以業(yè)績更差，口碑更好。名聲雖在公會中不顯，但在行內(nèi)卻如雷貫耳。

    他的特征很明顯，在月光嶺和戰(zhàn)鼓平原常駐的人都認(rèn)得他。正當(dāng)壯年的羽族人，性情冷漠，獨(dú)身并攜帶一頭兇猛的寶藍(lán)雄性獅鷲——雖然很多人嘲笑他明明是一名會飛的羽族人。他獸化的形態(tài)是一頭褐隼，不過他耳朵上的羽毛是斑點(diǎn)白的。除此之外，他還攜帶著一把銀刀。

    “傳聞你這把刀來自龍?！?/br>
    晚上一起喝酒的傭兵同伴嬉笑著問他，神態(tài)不知道是真心還是假意。這個任務(wù)就快要結(jié)束了，亞文·恰蘭之前一段時(shí)間呆在月光嶺，冬天結(jié)束后他就近接了一個押運(yùn)貨物回戰(zhàn)鼓平原的任務(wù)，如今春暖花開，很快就到求偶節(jié)了。明天他們就會到雪溪谷，正好拿錢之后在那里休養(yǎng)一段時(shí)日，亞文是這么計(jì)劃的。

    “是用了一點(diǎn)巨龍的東西?！眮單牡爻姓J(rèn)。這個傭兵團(tuán)不是平常常對接的那幾個老顧客，每個新認(rèn)識的陌生人知道他的身份都會這么探詢，亞文已經(jīng)習(xí)慣。

    “洛萊恩家族據(jù)說前幾年還在懸賞你的銀刀，但是清泉綠林有人出面把他們擋回去了?！蓖槟菚崦恋囊暰€看過來：“是這樣嗎？”

    或許這種多嘴多舌的人不該稱為同伴，那只不過是同路人。亞文這么想著一邊說：“傳聞而已?！?/br>
    他們扎營在草地上，累了一天，時(shí)間已經(jīng)很晚了，亞文考慮著要不要用想休息的借口敷衍過去。即使當(dāng)了傭兵這么多年，有了足夠的信用和知名度，總歸八面玲瓏也是一個傭兵非常重要的技能，但亞文就是懶得跟那些一看就別有心機(jī)的人打交道。他的養(yǎng)父總是這么嘲笑他：“你這樣會找不到姑娘的?！眮單臅创较嘤摚骸澳阋矝]有?！?/br>
    這時(shí)候有人送飯過來，傭兵的晚飯很簡單，大多是便攜食品加水煮一煮，一鍋雜燴了事。rou糊糊豆子湯、土豆湯、菜干湯，如果扎營的地方?jīng)]有水，連湯也沒有，只能生啃rou干。亞文最討厭的是rou羹湯，因?yàn)樗B(yǎng)父一起的日子里吃了太多頓rou羹湯，養(yǎng)父手藝不好，做的rou羹湯總是沒有味道。養(yǎng)父還不吃，看著他吃，他自己喝酒。

    他把遞來的豆子湯一口悶了，從隨身的包裹里拿了一個面包干磨磨牙。月光嶺和戰(zhàn)鼓平原的距離還算是近的，快點(diǎn)也要走一個多月。他經(jīng)驗(yàn)豐富，算好了時(shí)間，這是最后一個面包干了，明天正好進(jìn)城，吃rou喝酒。這個不識抬舉的同行還在喋喋不休地問他的事。畢竟他是副團(tuán)長老婆的弟弟，論重量比副團(tuán)長還大，打女人的臉總是比打她男人還是要讓人沒面子一點(diǎn)的，亞文只能有一句說一句。

    “是傳聞嗎？但是洛萊恩家五年前懸賞你身上那把銀刀的事是事實(shí)吧！”

    “奧蘭帝國那么多貴族，懸賞別人兵器的事多了去了。光明的阿爾那把巨弓也有一個人類貴族小姐懸賞，并不稀奇。”

    “他們懸賞你很多年了！”

    “我也這么過著很多年了?！?/br>
    話不投機(jī)半句多，亞文繼續(xù)敷衍了他幾句，借口要和他姐夫商量看蜥蜴有沒有帶上嘴套，這樣地走到一邊去了。詢問完以后他就可以順理成章地回來睡覺。羽族人大多晚上視線不好，他從不值夜，這是一件值得慶祝的好事。亞文找了個遠(yuǎn)點(diǎn)的地方鋪好鋪蓋，那是用他和獅鷲從小褪下的羽毛做成的被褥。……老實(shí)說，也是養(yǎng)父做的。亞文不喜歡這條被褥，少年時(shí)他覺得丟臉，不過近幾年年紀(jì)大了，他突然懷念了，總是隨身帶著。別說，睡著確實(shí)溫暖踏實(shí)，而且?guī)в歇{鷲威勢，防蟲驅(qū)獸效果也很不錯。

    他沒睡實(shí)，在任務(wù)中睡實(shí)等于是找死。半夜的時(shí)候亞文感到身邊有動靜，他伸出手的時(shí)候睜開眼，按住了一只朝他的腰伸來的手。小舅子的臉乍青乍白，低聲惡人先告狀地說：“我……我只是想看看你的刀！”亞文的鋪蓋有點(diǎn)遠(yuǎn)，在外緣，值夜的傭兵幾乎是在另一邊對著火堆低聲談笑。這個傭兵團(tuán)規(guī)模不大，雖然里面沒有頂尖的職業(yè)好手，但任務(wù)完成度和平均水準(zhǔn)都不錯。亞文本來以為一路無事，但他現(xiàn)在有點(diǎn)后悔為了不走空臨時(shí)接任務(wù)了。天上不知何時(shí)盤旋了一頭獅鷲，在黑夜里發(fā)出兇狠的戾鳴。

    “吼——”

    黑夜躁動起來，傭兵們跳起來四顧。亞文推開他的手站起來說：“有東西來了。”戰(zhàn)鼓平原和月光嶺中間隔著一道山脈，這個地方猛獸眾多，在春季的山洪時(shí)期也會有獸潮，非常危險(xiǎn)。幾乎是片刻時(shí)間，大地傳來震動，那個腳步亞文一下就聽得出來：“是大地蜥蜴?！?/br>
    大約是山洪和獸潮將蜥蜴驅(qū)趕出來，大地蜥蜴是那個山脈到戰(zhàn)鼓平原都很常見的品種，食rou的魔獸會跟在蜥蜴身后捕食它們，他回頭質(zhì)問：“我不是說要蜥蜴帶上嘴套嗎？！”這條路只有很小的概率擦到獸潮，一般來說路太窄大地蜥蜴體型龐大也不會往這個方向走。但團(tuán)里有蜥蜴，不帶嘴套的話恐怕就把它們吸引過來了。

    但是有的王八蛋是會喜歡這種口味，專門帶著大地蜥蜴，吸引更多的蜥蜴逮住來賣錢。這年頭，人命比獸賤。天上的獅鷲已經(jīng)出動了，俯沖下來，抓住蜥蜴身后的一頭野獸，在混亂的嘶吼聲中振翅飛起，將它重重摔下。呼啦，亞文展開雙翼，急速升入夜空中。今晚天氣不好，月暗星稀，只聽得見下面的奔馳，無法真切看清敵人的存在。他伸出手喚：“莉兒！”

    “吼——”獅鷲振翅，回應(yīng)他的召喚。冰冷的羽毛貼上來，契約的力量起效了，在夜空中俯瞰下去是一片暗綠的景色，亞文得以分享伙伴的視覺，看清刀鋒所向。他抽出腰間的銀刀，冷光閃閃，長而粗獷，形如彎月。仿佛呼應(yīng)這把鋒刃的威勢，奔馳的魔獸突然發(fā)出一聲哀鳴。

    這也是為什么總是有人傳說銀刀來自于龍的原因，魔獸們總是害怕亞文的這把銀刀。羽人將刀反握在手中，仿佛一道流星從天而降。獅鷲嘯吼，獸群中掠起一溜血光。銀刀鋒芒無匹，如砍瓜切菜一般削掉魔獸的頭顱。幾頭逃亡的蜥蜴闖入營地中被控制起來，正在發(fā)出毫不馴服的嘶鳴，相信再過幾個小時(shí)它們就會安靜下來，成為傭兵團(tuán)的又一筆可觀財(cái)產(chǎn)。

    收拾完魔獸，亞文松開了扶在伙伴身上的手，嫌棄地擦著身上的血跡，走到團(tuán)長那里去做匯報(bào)。提出蜥蜴疏漏什么的都沒用的，他單純的要求加錢?！斑@次的任務(wù)要再加三個金幣，還有魔晶的一半?！睂Ψ胶敛恢v價(jià)地同意了?！安焕⑹倾y刀亞文！”團(tuán)長說：“我們這里待遇不錯，而且正缺你這樣的人手……”

    亞文覺得自己選了一群智障同行。

    第二天出乎意料的天氣還行，有微微的小雨，亞文用翅膀擋著頭頂進(jìn)了雪溪谷。獅鷲莉兒胸前插了一朵絢麗的白花，不大友好地走在他的身邊，對所有路邊對他們注目以對的人都回以威脅低吼。它確實(shí)長得漂亮，當(dāng)初他的養(yǎng)父是從一窩小獅鷲中把它精心挑選出來的。寶藍(lán)色的羽毛，澄黃的眼睛和利爪，向羽翼后延伸的長羽過渡為寶石般的翠藍(lán)。他們兩個在街上都很有辨識度，亞文一路扶著莉兒的翅膀，以防它暴起傷人，獅鷲畢竟還是一種不太溫馴的猛獸。有些認(rèn)識的店主會朝亞文打招呼。

    “啊，銀刃！求偶節(jié)快樂！”

    “亞文，今晚要不要來我這喝酒？”

    “亞文，今年有帶什么有意思的故事來嗎！”

    亞文神情并不很熱烈的一一回答他們的話，店主們并沒有對此感到冒犯，仍然笑嘻嘻的。傭兵們各有各的性格，亞文并不是最奇葩最讓人討厭的那一種。正好相反，因?yàn)榉N種原因，他和雪溪谷的人關(guān)系不錯。

    亞文熟門熟路地繞過rou食獸人的地盤，跨過星溪的橋，走到城市的另一邊去。這個距離并不很遠(yuǎn)，地點(diǎn)也很好找，有一棵直入云中的巨樹佇立在城的一角，翠蔭如蓋，蒼虬如林。聽說它已經(jīng)有五十年了，從亞文有記憶起，那棵樹和樹屋就已經(jīng)一直佇立在那里。

    小時(shí)候這條路亞文每年都要走一次。他神情淡定地繼續(xù)走，腰間的銀刀連在鞘中，碰著皮甲，發(fā)出清脆的響聲。精靈的巨樹會自動篩選來客，在他還沒接近的時(shí)候，一個背著巨弓的精靈就從樹上跳下來，走過來迎接他。亞文點(diǎn)頭說：“阿爾叔叔。”雖然被他叫著叔叔，這名精靈的容貌如此年輕，仿佛正在少年。精靈原本就是長生的種族。他把錢袋接下來遞過去。

    “這是今年的份?！?/br>
    “是你啊，亞文?！卑枴とR爾接過錢袋微笑著說：“三年沒見了，你看起來真不錯?！?/br>