有年歲了，心中萬(wàn)般清楚，天子這是不哀也不怒的。只知那熙婕妤時(shí)運(yùn)不濟(jì)當(dāng)太后薨在了面前才遭此橫禍，一聽是“暫且拘了”已是留命的恩德。

    宗正寺首卿薛宗正三日后上了折子，莊懿皇太后乃是病中飲食不善，導(dǎo)致風(fēng)寒難愈而薨逝的。這一折子，幾乎等于定了柳安然侍奉不力的罪。

    冬至那日還是下雪了，鳳儀宮停棺的儀仗綿延出了殿門，從正門出去宮道上一里遠(yuǎn)，全是著素服哭孝的宮娥與內(nèi)侍。

    慕北易戴素七日，撫在清漆大棺的白花前，沉默又嚴(yán)肅。

    扶風(fēng)郡主髻上無(wú)一絲裝飾，只穿著一身縞白的夾襖長(zhǎng)裙，伏在棺板上聲聲喚著“姑母”。大薛氏捧著一碗姜茶，哀憫勸慰道：“陛下也歇歇吧，臣妾熬了姜茶可要暖暖身子？”又扶起扶風(fēng)郡主，“榮妃傷心也要珍惜自個(gè)兒，太后娘娘是你的親姑母，她老人家在天之靈見你此狀，豈不傷心？”

    扶風(fēng)郡主一抹眼淚，更覺悲哀難持。

    整個(gè)鳳儀宮沉浸在肅穆且陰沉的氣氛里，天空黑壓壓的云避住日光，照得每個(gè)人面上慘白。

    大薛氏先是照拂嬪御，又體恤宮人，再來(lái)勸慰天子。慕北易定定望著殿前的漫天白錢與紛飛的雪絮糾纏，忽問(wèn)：“皇貴妃，你說(shuō)今載年末可還是豐年嗎？眼前的雪還算得瑞雪嗎？”

    大薛氏心口一跳，強(qiáng)忍著心中的洶涌，從宮娥手中接過(guò)一件珠繡竹面的蟹殼青大氅，替慕北易披上：“陛下大可放心，國(guó)庫(kù)充盈，天下太平?！?/br>
    慕北易卻道：“下雪了，關(guān)外便沒有收成。外頭游牧的夷人沒了東西吃，他們只會(huì)殺人騎馬，便常常擾攘邊境。北邊冬日里沒有收成，若要將士守關(guān)，總要從南疆調(diào)糧調(diào)錢以周轉(zhuǎn)?！彼曇綦y得溫和，“往前的折子都是戶部、兵部中薛氏的肱骨之臣率先請(qǐng)旨……今載倒似無(wú)人開口了?！?/br>
    “臣妾……”大薛氏臉上是滴水不漏的賢淑笑容，“臣妾不懂政事?！?/br>
    “柳氏一族很重要?！蹦奖币讎@道。

    大薛氏七竅玲瓏的心一下便轉(zhuǎn)了無(wú)數(shù)心思，勉力扯出一個(gè)笑容來(lái)：“柳貴人如今還拘著呢。要說(shuō)柳貴人平日里為人倒十分恭敬，說(shuō)話做事頗有大家風(fēng)范……畢竟柳家是南邊一等一的世家。這一回太后病中，柳貴人侍奉不力致使太后娘娘薨逝，雖罪孽深重，卻也不是罪不容誅。臣妾倒是覺得……”大薛氏輕輕撫落慕北易肩頭上的雪花，好似初入東宮時(shí)那般少年夫妻：“留得命來(lái)便是恩典了。想來(lái)安南都護(hù)府得，也會(huì)感念陛下恩德。畢竟南疆雖是都護(hù)府的，但首先是陛下的。至于北邊塞外，薛家愿為陛下盡綿薄之力。”

    慕北易神色卻很復(fù)雜，他狹長(zhǎng)的眼睛掃在大薛氏的面上：“這么說(shuō)，薛氏一族還能援北？”

    正文 第一百一十四章 變故

    大薛氏帶笑：“臣妾兄弟是有軍功的，陛下若調(diào)去鎮(zhèn)南鎮(zhèn)北，薛家自當(dāng)為陛下死而后已?！闭f(shuō)著又覺這話說(shuō)得似乎昭彰了什么心思，又添道，“自然都是為了陛下?！?/br>
    薛氏一族之所以鼎盛，之所以數(shù)朝皆有名仕，是因?yàn)檠覍?duì)中庸之道從來(lái)都是身體力行。功高震主風(fēng)光一時(shí)的新貴太多了，內(nèi)斂規(guī)矩又懂深淺的世家才能得天子的信賴。

    慕北易便不問(wèn)她了，而是轉(zhuǎn)頭看莊懿皇太后棺板上的菊樣裝飾。

    大薛氏心下有些惴惴不安，又跟了一步：“那柳貴人……”

    慕北易轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，深深看她一眼，又沉默地轉(zhuǎn)過(guò)身去。

    今日的大薛氏有些急了，較之往日那般沉得住氣，今日的薛袆既擔(dān)憂又感覺到一些蟄伏下的興奮。她看了一眼哭得悲痛欲絕的扶風(fēng)郡主，眼底有了兩分笑意。莊懿皇太后死得太是時(shí)候，扶風(fēng)郡主只列妃位，溫氏便失去了最重要的條件——一位姓溫的太后。這下便沒有人能和薛家抗衡了，小薛氏的肚子落地，使個(gè)隱晦的法子去子留母，皇后之位便能穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)收入囊中。

    便是法子都想好了。她交代了訾太醫(yī)，待小薛氏孩子誕下，便給她用傻藥，癡癡傻傻的庶出嬪御，便如草芥一般無(wú)足輕重。

    大薛氏的心情一時(shí)開明起來(lái)。她扮了很多年賢德溫順的模樣，從她開蒙時(shí)她就恪盡職守地履行著“薛家嫡小姐”的身份，沒有一處放肆。如今仍記得少時(shí)，她見窗外庶妹們兜紙鳶，萬(wàn)般依戀地忍下心中羨艷，說(shuō)出“這些毛手毛腳的庶女，不緊著時(shí)間讀書練琴，成日只知頑?！比绱朔路鸫笕说脑拋?lái)。

    這些年的忍辱負(fù)重與心機(jī)算盡，總算要有結(jié)果了……

    “陛下——”

    大薛氏心口一跳，聞聲轉(zhuǎn)過(guò)頭去。

    “陛下容稟，柳貴人有冤屈！”枕春揣著一只手爐子，疾步從宮門外縹緲的雪絮中進(jìn)來(lái)。她將手爐遞給蘇白，二話不說(shuō)，端端正正跪進(jìn)了雪地里，“今日便是在莊懿皇太后娘娘的棺槨前頭，天地為鑒，嬪妾要申訴冤情！”

    大薛氏被她唬得一愣，教訓(xùn)道：“明貴儀這是做甚么？太后娘娘新喪，你在鳳儀宮大呼小喝，實(shí)在放肆！”安枕春是個(gè)有些聰明的，但這個(gè)時(shí)候也容不得她來(lái)幫柳氏翻盤。薛袆呼喝內(nèi)侍，“來(lái)人，快將明貴儀請(qǐng)下去！”

    枕春伏在地上，避開內(nèi)侍的手一寧，膝行兩步卻到了慕北易跟前兒：“不止柳貴人有冤，珍貴嬪亦有冤。端木貴人有冤，妃施氏有冤，嬪妾亦有冤！懇請(qǐng)陛下容嬪妾請(qǐng)證人！”

    那一個(gè)個(gè)的名字，猶如響雷震在大薛氏耳畔。容不得她細(xì)思，只想連連避過(guò)：“明貴儀素來(lái)身子不好，怕是天冷凍糊涂了?！闭f(shuō)罷便要伸手去捂枕春的嘴，“還不下去歇著，莫沖撞了太后娘娘喪儀?！?/br>
    “慢著?！蹦奖币卓凑泶耗橆a凍得通紅，矮身問(wèn)她，“你說(shuō)的什么冤屈，又有什么證人？”

    “嬪妾謝陛下隆恩！”枕春光潔的額頭略是磕了磕地，側(cè)身朝著殿外看去。

    “臣妾便是證人?！毖Τ?fù)χ藗€(gè)月的肚子，一手扶著腰間，一手搭著婢子，十分困難地從殿外緩緩走了進(jìn)來(lái)，“臣妾薛氏楚鈴，以肚子里的孩子起誓，今日所言句句屬實(shí)絕無(wú)欺瞞！”她說(shuō)著眼眶一紅，抽出一張青色的帕子掩在臉上，一壁朝著慕北易走來(lái)，聲音愈是抽泣，“臣妾為著太后娘娘這一棺素雪，狀告嫡姐——皇貴妃娘娘，謀害皇嗣、戕害嬪御、利用太醫(yī)為非作歹——謀殺太后娘娘！臣妾……”說(shuō)著竟是一聲凄烈的嚎啕，拜在了莊懿皇太后的棺材板上，“臣妾知而不言內(nèi)心有愧，