騾這樣體型較大的牲畜。因此，他們一行人到了鎮(zhèn)上就直奔目的地。把牛車找了地方寄存上，幾個人穿過一道牌坊就到了牛馬行。

    周琳一進來就看到路邊栓著不少的牛馬驢騾，大多賣家都一個人坐著，目光逡巡著過路的人，也有三五個人聚在一起，討論著面前的牲畜的牙口皮毛。讓周琳不解的是，不遠處的還有三個人站成三角，其中一個人不時把手伸進左右兩個人的袖子里，不知道在干什么。直到其中一個人拿了錢出來，周琳才知道這是討價還價，但是全程都聽不到交談的聲音，也不知道是怎么談的。

    周琳越看越覺得奇怪，小聲問福生，“那邊三個人是干嘛的？”福生其實也早看見了，但是他也很少有機會來牛馬市，也不清楚是怎么回事，“我也不知道，爹，您知道怎么回事嗎？”

    蔣鐵林難得有在這兩個能耐的小輩面前顯擺的機會，就得意地說，“你們小孩子家就不懂了吧？這是經(jīng)紀在幫著談價格，這還有個行話叫‘袖里吞金’。你看他剛才把手伸進賣家和買家的袖子里，就是在捏對方的手指，通過對方的手勢了解買賣雙方的出價，好從中說合，免得傷了和氣。要是買賣談成了，買家還要給經(jīng)紀半成的錢做傭金?！?/br>
    說得興起的蔣鐵林不等兩個人再問，就又跟他們講了什么手勢代表多少錢，一捏一搖都有講究，這其中的門道可多了去了。

    周琳和福生聽得津津有味，都差點忘了今天是來干嘛了，還是陳氏打斷了蔣鐵林的話題，“別顯擺你肚子里那半桶水了，趕緊挑牛吧，回頭福生還得去鋪子呢?！?/br>
    蔣鐵林這才意猶未盡地閉了嘴，他背著手走到賣牛的那一塊，仔細打量了起來。這頭牛毛色不夠亮，那頭牛牙口太老，這個前身不夠高，那個四肢不夠健壯.......直到把所有在賣的牛都看了一遍，蔣鐵林才選出了自己心儀的牛。

    只見這頭牛毛色淡黃，又細又密，牛頭瘦長，面容清秀，一雙溫和的大眼撲閃撲閃，很是精神。再看它骨骼粗壯、肌rou發(fā)達，四肢四肢生勢狀似琵琶；前肢略彎；脛骨長，跖骨短，可真是一頭好牛。就連賣牛的都搖著頭說，“老哥這眼光也沒誰了，我這最好的一頭牛就這么被你挑走了。”

    蔣鐵林笑笑不說話，認下了這人的夸獎。既然牛選好了，下面就要經(jīng)紀出場了。等經(jīng)紀過來在蔣鐵林和賣牛的衣袖中捏來捏去一番，放下手后，蔣鐵林就回頭跟福生說，“七兩銀子，再給黃經(jīng)紀拿四百文?！?/br>
    周琳不禁咂舌，難怪村里有牛的人家這么少，這一頭?？杀壬w一棟茅屋都貴了。等牽著自家的牛出了牛馬行，她才說，“這頭牛還真不便宜，經(jīng)紀也真賺錢，就這么捏幾下就賺了小半兩銀子！”

    蔣鐵林又開始解惑了，“牛哪有便宜的，不過普通的牛五兩銀子差不多就能買到了，也是你們不差錢，我才挑了個最好的給你們。還有這經(jīng)紀，賺錢是賺錢，但是不光得懂牛馬，還得有關系，可不是誰想做就能做的?！?/br>
    看來從古至今，從達官貴人到平民百姓中，這裙帶關系都不少見啊。

    把牛車留給福生兩口子，蔣鐵林就牽著牛，讓陳氏騎上去，一路哼著小曲回了上灣村。這邊福生就趕著牛車帶著媳婦去了木枋。

    到了木枋，把門口的貼著的“今日東家有事，巳時開門”的紙條揭下來，就打開了大門。木枋里貨物歸置得十分整齊，地上也不見一絲臟亂，可見樹林平日的用心了。福生過來也只需把新添的幾樣貨物擺放上去，就坐在柜臺后面候著客人上門了。

    周琳自打懷孕后就不用脂粉了，因此也是好長時間沒有去路掌柜鋪子里看看了，想著自家鋪子好歹也是托人家的福才找到的，就打算過去坐坐。

    結果她一進路掌柜家的鋪子，就看到七八個婦人在爭相挑選脂粉，就納悶地問路掌柜，“您這里脂粉是不要錢了？這么多人搶？”

    路掌柜笑得有些落寞，“把鋪子里積存的貨物的處理一下，我就要關門了。”從她先頭的男人死后，她就開了這個鋪子，一晃五六年了，這要關掉還真不習慣。

    “這是怎么回事？你這鋪子不是開得好好地，也沒少賺銀子，就這么關了多可惜。是不是遇上什么事了？有事你就說，能幫的我們就幫了?！敝芰赵囂降貑枴?/br>
    路掌柜指了指墻上貼的紅紙，上面一排黑字：東家有喜，店鋪出兌，所有脂粉七折出售?！拔乙蘖耍牌趴床粦T我在外面拋頭露面，就讓我把鋪子關了，回頭好好在家伺候男人孩子?！币苍S是怕周琳擔心她，又笑了笑說，“說來這打折的主意還是跟你學的呢，果然這客人就多了不少，我看要不了幾天就處理完了?！?/br>
    周琳不明白路掌柜好端端的一個古代版女強人怎么會甘心就這么縮在后宅里，為一個男人洗手作羹湯，養(yǎng)育前任留下的孩子，只能感慨，“看來你肯定很喜歡那人?！?/br>
    路掌柜明白周琳的意思，搖搖頭說，“他確實是待我好，但是更重要的是，我覺得上了年紀，一個人住著一間空蕩蕩的大屋子，太冷清了，大夏天里都覺得骨子里一陣陣寒意。恰好遇到這么一個人，我想嫁了也好，好歹有個人陪著，將來再有個一兒半女，就更好了。那樣哪天他負了我，我就帶了孩子和離，再把鋪子開起來?！闭f著她的眉眼都飛揚起來，眼角的細紋清晰可見，卻無損她的容顏，反而增添了一絲歲月沉淀下來的韻味。

    想要帶著孩子和離哪有那么容易，不過想想路掌柜這么能耐的人，說不定想做什么都能做到呢。既然路掌柜更喜歡有人陪伴的生活，她還是衷心希望她能這樣相夫教子幸福一輩子。也許，等她婆婆過世了，路掌柜還能再回來開鋪子呢？到時候家庭事業(yè)兩者就都能兼得了。周琳也只能這樣往好處想了。

    下午和福生一起在木枋待著，周琳還和他八卦了路掌柜的事，最后還遺憾地評論，“要我是路掌柜，就不會嫁給一個要自己放棄事業(yè)的男人，真不知道路掌柜怎么想的?！?/br>
    福生卻更不理解媳婦的想法，“女人家家的，一個人無兒無女，掙那么多錢做什么？還是有個歸宿的好。”在他看來，女人生兒育女，cao持家務才是本分，路掌柜這樣拋頭露面開鋪子，他其實也是不太贊同的。不過是因為不關他的事，他也沒說過什么。

    周琳知道福生的想法后，只覺得現(xiàn)代人和古代人的思維真是差了十萬八千里。知道他從小就處在這個環(huán)境，身邊的都是一樣想法的人，她也懶得跟他爭辯。反正她自己暫時是沒有做女強人的想法，就做福生這個成功男人背后的小女人就是了。兩口子過日子，難免有想不到一處的，既然誰也說服不了誰，也沒必要非爭個高低。