越潔身自好, 都是優(yōu)點(diǎn), 可要想說(shuō)媒, 人家看重的卻不是這些。

    走幾步就要咳一咳是個(gè)大問(wèn)題, 想娶府學(xué)先生愛(ài)女他自己卻只識(shí)幾個(gè)大字, 詩(shī)詞不會(huì)作, 文章不會(huì)寫(xiě)，這如何能成？

    帶兒子進(jìn)縣里小住本來(lái)是想讓他出來(lái)走走，鄉(xiāng)間幽靜, 困久了也煩。

    真沒(méi)想到會(huì)招來(lái)這一出。

    王貞娘愁得食不下咽，縣丞夫人房氏也沒(méi)比她好多少。

    乍一見(jiàn)到外甥女感覺(jué)是個(gè)好揉搓的，時(shí)日一長(zhǎng)，發(fā)現(xiàn)她和自己預(yù)想的差別不小。郁夏不像是沒(méi)娘教的，她丁點(diǎn)不傻，比曹府哪個(gè)姑娘都精明，借著去金家的功夫還讓金老太太疼上她了。想想在場(chǎng)有那么多年輕姑娘，只她能坐在金老太太身邊，只她臨走前還得了老太太賞的碧玉簪子。

    房氏注意到她帶出門(mén)那兩個(gè)庶女指尖都快掐進(jìn)rou里去了，不知道有多嫉妒。

    想來(lái)也是，別人隨便出個(gè)門(mén)，轉(zhuǎn)身攀上高枝，幾句話就折下縣令大人的娘，把金縣令愛(ài)子哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，不停叫郁jiejie。

    那么多盛裝打扮的姑娘，加一塊兒都沒(méi)她風(fēng)光。

    房氏感覺(jué)從郁夏過(guò)來(lái)情況就在失控，每一件事開(kāi)端在她意料之內(nèi)，收尾全在計(jì)劃以外，這不太妙。

    她一直在琢磨外甥女的事，當(dāng)晚就沒(méi)用幾口，后一日胃口依然不佳，曹耀祖聽(tīng)說(shuō)以后來(lái)正院?jiǎn)柡蚰赣H，房氏借機(jī)將芳辰宴那一出說(shuō)與兒子聽(tīng)了。

    “原先想著她母親去得早，郁子孝就算疼女兒，父女之間總會(huì)有些隔閡，我這個(gè)做姨母的站出來(lái)關(guān)心她，與她聊聊她母親出嫁前的事，輕易就能拉近關(guān)系。只要她肯親近我，要撮合你二人便不難。如今看來(lái)，我低估她了?！?/br>
    “這外甥女當(dāng)真不是好糊弄的，我還沒(méi)把她給拿下，她先把金老太太擺平了，耀祖你是沒(méi)瞧見(jiàn)那一幕，昨日從金府出來(lái)之前，金老太太和縣令府上那個(gè)寶貝蛋——金元寶還舍不得她離開(kāi)，讓我常帶她過(guò)去坐坐?！?/br>
    房氏感覺(jué)胸悶，招翠姑來(lái)給她拍拍，曹耀祖也將熱茶送到房氏手邊，關(guān)切道：“這是好事，母親別急?！?/br>
    “郁夏她軟硬不吃，還是好事？”

    曹耀祖渾不介意，笑道：“母親您鉆牛角尖了，試想，能娶個(gè)才思敏捷八面玲瓏的賢內(nèi)助難道不好？她精明能干能把后院料理得妥妥帖帖，圓滑世故出門(mén)也不至于給我丟臉，再加上討人喜歡這一點(diǎn)，再?zèng)]有比表妹更合我心意的妻子了?！?/br>
    這么說(shuō)是沒(méi)錯(cuò)，關(guān)鍵在于她無(wú)意親上加親啊。

    房氏抱怨說(shuō)：“要是你姨母命長(zhǎng)一些，事情不至于這樣難辦，偏她沒(méi)得早，現(xiàn)在你表妹許誰(shuí)全憑郁子孝說(shuō)，這人不好糊弄?！?/br>
    換個(gè)人興許急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)了，曹耀祖還鎮(zhèn)定，笑得如沐春風(fēng)說(shuō)：“這事不急，要相信滴水可穿石。表妹如此出色，值得我多費(fèi)心思?！?/br>
    卻說(shuō)世上有兩類人，一類看似難相處，實(shí)際很容易跟人推心置腹；還有一類就像表妹這樣，看似柔軟，剛毅疏離。

    曹耀祖猜想問(wèn)題出在她自幼喪母，這使她受多了奚落見(jiàn)多了丑惡，難免比同齡的小姐們防備心重，可一旦你感動(dòng)她，她必定全心全意，事事以你為先。

    像這樣的表妹，很應(yīng)該多用些心。

    曹耀祖自信滿滿的模樣給了房氏很多信心，想著像這樣優(yōu)秀的兒子，婚事哪用發(fā)愁？想來(lái)外甥女不松口是因?yàn)閮鹤訉?duì)她不夠上心。

    “你啊，別一門(mén)心思惦記功課文章，也去看看你表妹，她只身來(lái)到康平，很需要體貼關(guān)懷?！?/br>
    “母親說(shuō)的是，兒記住了?！?/br>
    房氏又道：“你表妹再圓滑世故總歸是個(gè)十幾歲的年輕姑娘，別人喜歡的她指定喜歡，你三不五時(shí)送點(diǎn)去，不用多貴重，像我就聽(tīng)說(shuō)她愛(ài)飲花茶，你待會(huì)兒弄幾罐去看看她?！?/br>
    曹耀祖十分感動(dòng)，又露出三分自責(zé)，說(shuō)：“為兒子的事讓母親勞心勞力，我心中愧疚。”

    房氏就吃這套，她一臉慈愛(ài)，問(wèn)曹耀祖讀書(shū)辛不辛苦，身體可吃得消？又問(wèn)他銀兩夠不夠花用？說(shuō)不夠只管去賬房支取。

    “我的兒，母親不為你cao勞為誰(shuí)cao勞？只要你有出息，讓我吃再多苦受再多罪都不妨事。我啊，就等你哪天金榜題名接母親到皇城下過(guò)好日子！你父親勞心勞苦只做到縣丞，想進(jìn)一步難如登天，我兒不同，我兒前程遠(yuǎn)大得很，以后要給我掙誥命的！”

    曹耀祖也不害臊，他重重點(diǎn)頭，說(shuō)一定不負(fù)母親期待一定好好讀書(shū)。

    從正院出來(lái)，曹耀祖就拿上花茶去了郁夏那邊，他沒(méi)貿(mào)然闖進(jìn)房中，使人通報(bào)問(wèn)表妹可方便？得準(zhǔn)話才邁過(guò)門(mén)檻進(jìn)房里去。

    兩人一左一右坐著，距離挺遠(yuǎn)，房門(mén)大打開(kāi)，院里還有粗使丫鬟在清掃落葉。郁夏看雀兒給曹耀祖沏上茶，等她退下才說(shuō)：“我這陣子飲菊花茶多，不知表哥喜不喜歡……不喜也將就一下。”

    曹耀祖淺嘗一口，還回味了兩遍，才說(shuō)他平常飲花茶少，不過(guò)滋味挺好。

    “表妹過(guò)來(lái)半月有余，覺(jué)得康平如何？曹府如何？”

    郁夏剛才端起茶碗，聽(tīng)到這話，笑了。

    曹耀祖問(wèn)她因何發(fā)哂？

    她照原路將茶碗擱下，緩聲道：“想起昨日金老太太也問(wèn)了我一個(gè)差不多的問(wèn)題，她問(wèn)我康平比臨州如何？”

    “表妹如何作答？”

    “我說(shuō)臨州有臨州的壯闊，康平有康平的秀美，尺有所短寸有所長(zhǎng)，不必相較。”

    曹耀祖眼神幽亮，稱贊道：“表妹足智多謀?！?/br>
    換做其他姑娘被翩翩佳公子這般凝望，雙頰鐵定臊紅，郁夏好似沒(méi)注意到曹耀祖專注熱切的眼神，她漫不經(jīng)心品了口茶，說(shuō)：“小聰明罷了，表哥謬贊。”

    “表妹太謙虛了，據(jù)我所知，金老太太不是那么容易討好，本縣許多小姐想走她老人家的路子最后都是竹籃打水一場(chǎng)空，白算計(jì)?！?/br>
    郁夏這才抬眸，看向那邊的曹耀祖，問(wèn)：“這不是應(yīng)該的？難不成表哥以為人的真心能靠算計(jì)得來(lái)？世人都覺(jué)得自己頂頂聰明，而別人就是傻子，殊不知在更聰明的人眼里，你也不過(guò)是精明一些的傻子罷了，歸根結(jié)底不還是傻子？”

    這話繞得慌，曹耀祖聽(tīng)明白了，不僅聽(tīng)明白了，還覺(jué)得表妹意有所指。

    可不是么？郁夏說(shuō)完之后就托腮饒有興味看著曹耀祖，等他應(yīng)答。

    曹耀祖也不尷尬，又喝了口茶，才道：“不說(shuō)這些了，我聽(tīng)娘講表妹愛(ài)飲花茶，特地尋了幾種過(guò)來(lái)。”說(shuō)著他喚了一聲候在門(mén)外的貼身小廝，小廝端著漆盤(pán)進(jìn)房里來(lái)，朱紅色的漆盤(pán)上放著三個(gè)小瓷壇，郁夏隨手揭開(kāi)一個(gè)，嗅到濃郁的桂花香。

    又一看，品相當(dāng)真挺好。

    三小壇，分別是菊花、桂花、茉莉花。

    郁夏看過(guò)，認(rèn)真同曹耀祖道了謝。曹耀祖說(shuō)表妹來(lái)做客，