的比頭年還實在？挖起來一看品相好了許多，一稱重我的娘誒！這是嚇唬誰呢？

    成功了，不僅馬鈴薯成功了，沉甸甸的麥穗也令陳鄉(xiāng)農(nóng)戶喜笑顏開，哪怕棒子距離收成還早，欽差大臣已經(jīng)等不及給皇上報喜。

    奏折是五月末送出去的，快馬加鞭六月抵京，緊跟著，朝廷的賞賜就下來了。被大家戲稱為“喬馬鈴薯”的喬越現(xiàn)在已經(jīng)是陳鄉(xiāng)候。

    封侯的圣旨一來，喬越就回想起當日周知府給他的承諾，知府大人過來送禮，被他催著去郁家說媒。

    周知府回去之后狠狠抹了把臉，對夫人說沒想到喬小侯爺還是個癡情種！

    以前他是農(nóng)戶，人家是府學先生之女，他傾慕人家在情在理?，F(xiàn)在身份倒過來了，他是超品侯爺高高在上，那郁姑娘不過是先生之女，他還這么珍重生怕有丁點怠慢招致郁子孝不滿，其心日月可鑒啊。

    第二日知府夫人親自去了郁家姑太太府上。

    聽說朝廷夸贊喬越功在江山社稷給他封了侯，郁家姑太太就感覺這門婚事可能不用再提了，喬郁兩家門不當戶也不對，恐怕攀不起親。但聽知府夫人一席話，郁家姑太太哪怕從沒見過喬越，不知他是圓是扁，還是大為感動。

    從前他是地主的兒子，不僅出身鄉(xiāng)野，身子骨也比常人稍弱些，自覺出身寒微，不敢直接登門提親，下定決心說要闖出點名堂八抬大轎風光迎娶心上人。

    算一算，從曹府初遇至今，將近兩載，他心意不改，非但如此在封侯之后也沒以權(quán)勢壓人強迫郁家應(yīng)嫁，還想到請知府夫人幫忙說合。

    哪怕是鄉(xiāng)野出身，無甚才學，有這般上佳品性也堪為良配。

    郁家姑太太又去了她兄弟府上，再次提起侄女婚事，說陳鄉(xiāng)候?qū)τ粝陌V情一片，只等這邊點頭，立刻準備上門提親。

    郁子孝好幾次探過女兒口風，知她愿意，便給了生辰八字請人去合。八字合上以后喬家備厚禮，請媒人從康平出發(fā)上臨州提親。郁子孝許嫁，親事便定下了。

    ＃

    早三個月，會試落榜的曹耀祖已經(jīng)返回康平家中，他回來是想同曹老爺談?wù)劊抢^續(xù)苦讀，等三年再考還是走門路謀個官身。本朝中舉便可為官，有門路的話能從縣令做起，只要做出實績升官不會慢。

    曹耀祖參加過一回會試，見識到要榜上提名有多難，他年紀輕輕就中了舉，是少年英才，可他真沒把握多久能中進士。

    要是氣運好，再讀個三年六年的沒準就中了，要是氣運不好，回回差一點也有可能。

    科舉閱卷本來就要看考官喜好，很多方面都能影響評分，很難講。

    曹耀祖?zhèn)€人更愿意去當官，哪怕從芝麻小官當起，也比熬科舉有盼頭。他又提到在京城應(yīng)考的時候結(jié)識了兩位兄臺，其中一位是岑州知府的侄兒，姓游，兩人一見如故，兄弟相稱。

    曹耀祖的意思是，他想去走這位游兄的門路上岑州謀個缺。房氏很不舍得，曹老爺斟酌過后倒是應(yīng)了，熬科舉要賭運氣，不如省下這勁兒到地方上去揮灑才干，以耀祖的能耐，不用幾年定能升官。

    想想看，就算中了進士不也是從芝麻小官做起，能走門路，為何不走？

    本來，曹耀祖想娶郁夏，也是想著假如會試落榜就請岳父修書給他學生，看哪里有缺，引薦一二。

    現(xiàn)在他結(jié)識了岑州知府的侄兒，目的還是達到了。

    曹耀祖這人心計城府很深，下定決心要做什么往往能成，他盤算好要與誰結(jié)交，對方很少能從他下的套子里頭跑出來。游姓青年就被坑進去了，如今只是稱兄道弟，往后說不準還能結(jié)個親。

    對別人來說，娶妻是天大的事，須得仔細慎重，對曹耀祖來說，只要對他前程有助益，娶誰都是一樣，高矮胖瘦都沒關(guān)系。

    這不！

    曹耀祖一到岑州就釋放出人格魅力，去拜訪岑州知府的時候就讓知府大人另眼相看，順便還撩撥了人家的女兒。

    不過月余時間，岑州知府就提出想把女兒嫁給他，只要他愿意，不僅可以幫他謀缺，還能保他高升。曹耀祖當然不會著急一口應(yīng)下，他先稱贊了游姑娘，畫風一轉(zhuǎn)說婚姻大事他做不了主，得修書一封稟明雙親。

    這招以退為進使得漂亮，非但沒讓岑州知府不滿，反而高看他一眼。

    房氏得知兒子要給岑州知府做乘龍快婿了，喜不自勝，又修書一封發(fā)往臨州，她去謝謝郁子孝，謝他看不上耀祖，現(xiàn)在耀祖要給知府大人做女婿了。

    說是答謝，實際就是顯擺著自家的好讓對方難堪來著。

    她把信送出去之后連著幾天都痛快得很，心說可算出了口惡氣，沒想到啊，十日后曹府收到了臨州回信——

    忍無可忍的郁子孝也同曹家分享了他這邊的好消息，告訴連襟曹瀚之以及房氏說用不著那么客氣，說郁夏拒了曹耀祖之后也找著更好的了，周知府的夫人做媒，撮合她與陳鄉(xiāng)候，相過八字很是登對，喬家跟著就要來提親。他還在回信的最后感嘆說所以因緣天定，你們耀祖以后是岑州知府的女婿，我閨女是陳鄉(xiāng)候夫人，同喜同喜。

    房氏看到回信的時候，提親的隊伍已經(jīng)到了郁家門前。不過一日，整個臨州府都聽說了，聽說陳鄉(xiāng)候下聘求娶郁姑娘，郁子孝應(yīng)了，這門婚事還是知府夫人保的媒。

    有許多人羨慕郁夏，說她從前是學官之女，還被傳有克母命，如今竟飛上枝頭成了超品侯夫人！

    又有更多人說，那喬侯爺呢？從前還是鄉(xiāng)野農(nóng)夫。

    都說科舉是登天梯，有人昨個兒還在種地，回身就加官進爵封侯拜相了。

    喬侯爺沒考過科舉，聽說連大字也不識幾個，就因為他會種地，就被皇上稱贊說于江山社稷有大功，封了侯爵不說還給他撥了人力錢財專管農(nóng)事……

    收到郁子孝回信之前，房氏主要嫉妒的對象是萬榮以及王錦娘，覺得他倆有個侯爺外甥要走運了。又想起萬榮曾經(jīng)帶他外甥來過曹府，房氏還擔心自家怠慢了他。

    現(xiàn)在聽說陳鄉(xiāng)候上郁家去提了親，房氏直接氣個倒仰，白眼一翻暈了過去。

    好不容易緩過勁兒來，男人還怪她，說你看看，看看郁子孝在信里寫的，說他女兒品貌雙全以后要做超品侯夫人了，夸你兒子也不錯，好歹糊弄了岑州知府當了游家女婿。

    女子高嫁是風光事，你且想想要不是她足夠出色以郁家家底能攀上這門好親？

    反過來呢？

    縣丞的兒子同知府家小姐說親，這比入贅也沒差多少，不就是明擺著在攀高枝？

    本來給人背后嘀咕兩聲也沒什么，至少實惠到手了，可現(xiàn)在呢？萬一郁子孝同陳鄉(xiāng)候嘀咕兩句，以朝廷對陳鄉(xiāng)候的倚重，還有曹家的立足之地？

    “你個無知婦人，你