，相去不遠(yuǎn)，約莫半盞茶的腳程。

    說來令人惋惜，前一刻還笑靨如花的姑娘，這時已經(jīng)成了一具冰冷的尸體，阿九搖搖頭，暗嘆世事難料。

    有時覺得很滑稽，在五年以前，她們還只是流落街頭的小乞丐，孤苦無依，住在破舊荒棄的城隍廟，成天為填飽肚子焦頭爛額，到了明天，她們各自都將有一個全新的身份，全新的名字，還會有一群從未謀面的家人。

    她們將頂替那些真正的名門千金，進(jìn)入那座金碧輝煌的紫禁城。

    阿九無聲地扯了扯唇，面上的笑意帶著自嘲的意味。飛上枝頭，大人給予她們新生，作為交換的條件，她們付出的代價實在大得嚇人。

    相府里有無數(shù)個像她一樣的孤兒，他們沒有名字，也沒有過去，唯一有的，是狗一般的忠誠。相較他們而言，阿九是幸運的，和明天要一同入宮的幾個姑娘一樣，她們有漂亮的臉蛋，勾人的手段，所以她們成為了相府中的乾字號，執(zhí)行最光鮮的任務(wù)--入宮，成為當(dāng)今天子的嬪妃。

    她們有對過去的記憶，或許……還會有將來，雖然它縹緲不可及。

    ******

    拖著一具尸體在夜色里走，光是聽聽就讓人毛骨悚然的事，阿九卻顯得稀松平常。她神色很淡定，淡定得不像一個不足十五的姑娘，那雙漂亮的眼眸里不見半分同齡姑娘該有的顧盼天真。

    平靜得近乎冰冷，如死水。

    穿過抄手回廊，阿九拖著阿七的尸體跨過了垂花門，推門進(jìn)了樓亭榭。她直起身來捶了捶腰，舒活一番筋骨，腳尖點地縱身一躍，將白綾穿過橫梁，挽了死結(jié)，復(fù)將阿七的脖子套進(jìn)去，她左腳上的秀履落了下來，身子在半空中飄搖不定，陰風(fēng)陣陣，詭異得駭人。

    阿九目光淡漠，神色如常，抬腳踢翻了一旁的杌子，這才悄然無聲地退了出去，一眼也不曾再回頭看過。

    提裙上梅花亭，夜風(fēng)凌亂她額際的碎發(fā)，側(cè)目朝遠(yuǎn)處望，紫禁城的輪廓在夜色中影影綽綽，在天地間巍然屹立，分明恢宏壯闊，看在她眼中，卻像一只吃人不吐骨頭的惡獸，龐龐然，猙獰如鬼。

    阿九垂下眼瞼，濃長的眼睫掩去眼底的所有心事，忽然抽出廣袖里的短劍，閉上眼朝著左胸處狠狠劃了下去。

    劇烈的痛楚席上來，幾乎要將她身上的所有氣力抽走。鮮血浸出，染紅襟前的衣裳，她捂住傷口，勉強(qiáng)靠著一旁的亭柱站穩(wěn)，微仰著頭，額角沁出涔涔冷汗。

    真傻。

    她動了動蒼白的唇，無聲輕笑。

    ☆、雁影長

    相府里的人，往往都沒有什么強(qiáng)烈的是非觀念，在這個地方，生存的法則其實只有一條——強(qiáng)者生，弱者死，有用者生，無用者死。

    無需任何人傳授，眾人卻能心照不宣。

    阿九不大懂仁義道德，事實上，從出生以來，她就一直在為怎么活下去拼命，任何威脅到自己的人和物，都必須毫不猶豫地除去，這是一個生存之道，她一直牢牢記在心坎兒，鐫刻進(jìn)骨血里。

    盡管剛剛親手結(jié)果了一條鮮活的人命，阿九的反應(yīng)卻是出奇的平靜，心頭唯一興起的一絲波瀾便是惋惜，沒有后悔，也沒有愧疚。她不認(rèn)為自己殺了阿七有什么錯，因為弱rou強(qiáng)食是一個規(guī)則，世上原本就是成王敗寇，你死我活。

    也許很自私，在她簡單的認(rèn)知中，別人死，總好過自己送命。

    阿九靜靜地靠著亭柱，傷口上的血愈流愈多，她腦子一陣暈眩，思緒漸遠(yuǎn)。

    春日該是溫煦的樣子，譬如垂楊青柳，又譬如惠風(fēng)和暢，這是存在于阿九記憶中的春天。

    她想起了自己的家鄉(xiāng)?；茨希鬀瞿戏降囊蛔l(xiāng)，隨處可見煙波畫橋，有玉盤似的月兒，有迎風(fēng)搖曳的柳，有西子湖上的一尾扁舟，還有溫柔似水的姑娘。

    一陣風(fēng)又平地吹起來，凄寒的，甚至是帶著幾分凜冽的意味，硬生生將她囫圇拉回了現(xiàn)狀。她倚在亭柱上嘆了口氣，可這里終究不是淮南，這里是相府，坐落在大梁京都的正北方，同紫禁皇城毗鄰，一步之遙。

    阿九倒吸一口涼氣，微微皺眉，垂下眸子看了眼胸前的傷口，眼中浮現(xiàn)出滿意的神態(tài)。

    她對宮中選秀的規(guī)矩知道得再清楚不過，這樣一道劍傷，即便好了也會留下疤，是無論如何也過不了尚宮局那一關(guān)的。換言之，她也就能一輩子不入宮了。

    唇角勾起一絲笑，見血已經(jīng)有凝結(jié)的征兆，她心頭暗忖，估摸著差不多了，因甩了甩頭，強(qiáng)迫自己清醒幾分，捂著傷口死命狂奔起來，臉上換上一副驚恐交加的的神態(tài)，邊跑邊喊道：“來人吶！救救我……有刺客！來人吶……”

    如果沒有記錯，府中的錦衣衛(wèi)會在每晚的這個時辰巡視大人的藏書閣。

    當(dāng)年大涼的第三代君主設(shè)立錦衣衛(wèi)，是為了讓他們直接為皇帝所用，司君王欽定大案。然而阿九知道，如今的大涼錦衣衛(wèi)聽命的卻是這座相府的主人，那位所有人口中只手遮天，cao縱大權(quán)的“大人”。

    胸口處的傷口疼得快裂口，然而她卻只是咬牙忍住，腳下的步子又疾又快。

    距離藏書閣愈發(fā)地近，阿九抬眼看過去，那是一座聳構(gòu)巍峨的高樓，重檐翼館，四闥霞敞，仿佛直入霄漢。借著月光的淡影，依稀可見匾上寫著金漆的“萬卷樓”，筆走龍蛇，鸞翔鳳翥，邊上還有一行小字，她卻不認(rèn)得了，只暗自猜測是苗語。

    其實阿九對大人知之甚少，甚至不如府上的奴仆，五年來，她連他的面都極少見。只從教授她們宮中禮儀的嬤嬤提起過，他是當(dāng)朝丞相，沒有妻室，祖上在苗疆，是一個苗人。

    是時驟聞遠(yuǎn)處腳步聲大作，有叢叢火光逼近，阿九思忖著，索性雙膝一軟，重重滑倒在了地上。

    不多時，一群著飛魚服跨繡春刀的錦衣衛(wèi)大步而至，有雷霆之勢，她微微合著眼，聽見一個男人的聲音傳來，粗著嗓子質(zhì)問她，“何人在此？”

    地上的人不應(yīng)聲，那人便微微俯低，拿火把照亮了那張臉，目光詫異，“九姑娘？”隨即彎腰去扶她，口里道，“九姑娘？九姑娘？”

    阿九口里發(fā)出一聲痛苦的低吟，徐徐睜開眼，迷茫地看向周遭，認(rèn)出眼前這張眉目朗朗的臉是府中錦衣衛(wèi)里的管事，宋直。

    宋直見她醒了，略吁一口氣，追問道，“九姑娘，方才是你在喊捉拿刺客？”說完瞥見她衣襟上的一片血色，悚然道：“九姑娘受傷了？”

    此言一出，在場的一眾人面色皆是大變，面面相覷。人是明日就要送入宮里去的，主子不在府中，臨行前曾囑咐不能出半點岔子，這可如何是好？

    阿九不著痕跡地掃過一眾錦衣衛(wèi)，他們面上的懼色掩蓋不住，顯然也和她們一樣懼怕大人。她略思索，