驚。大人語調(diào)不善，隱隱有些不悅的意味?？墒且偣苡X得莫名其妙，平白無故的，為什么呢？眼風(fēng)掃過跪在地上的阿九，心頭登時詫異——難道是因?yàn)檫@個丫頭？

    姚總管面上驚疑，遲疑了半晌方躬身揖手道：“回大人，阿九是余氏手底下的人……她是府上的三等丫鬟，照例也該做這些雜活的?！?/br>
    他聞言薄唇微抿，略沉吟，徐徐吐出一句意味不明的話來：“她得在我身邊伺候?！?/br>
    姚束何等乖覺，甚至不消多忖便反應(yīng)過來，連聲道：“是是，奴才明白了，一定交代下去?！?/br>
    謝景臣面上仍舊沒有一絲表情，只輕嗯了聲便頭也不回地走了，經(jīng)過阿九身旁時卻目不斜視地撂下一句話來，淡淡道，“將身上都洗干凈了，到我房里來?！?/br>
    聲音不大不小，卻足以令在場的每個人都聽得清清楚楚。

    姚束看阿九的目光變得微妙，連帶著金玉也很震驚地望向阿九，壓低了聲音訥訥道：“大人要你去他房里呢！”

    還要將身上洗干凈了，真是令人浮想聯(lián)翩。

    然而，金玉浮想聯(lián)翩的對象仍舊沒太大的反應(yīng)，只是很正經(jīng)地頷首，話說出口，頗有幾分義正言辭的意味：“因?yàn)榇笕擞泻脻嵵??！?/br>
    風(fēng)塵仆仆從紫禁城里趕回來，除了使喚她，還能有什么好事不成么！

    ☆、難將息

    大人發(fā)了話，阿九也不敢怠慢，同金玉交代了幾句便拎著掃帚回屋，半道上將好撞見從浣衣房那頭出來的紅鶯同楊柳，兩人瞧見她，頗陰陽怪氣地嘖了聲，“不是讓你和金玉掃地去了么，怎么，趁著沒有人盯著想偷懶？”

    謝景臣在等，阿九自然沒有閑工夫同這兩個女人閑扯，是以她眼皮都沒抬一下，步子微轉(zhuǎn)想繞過兩人。

    孰料紅鶯一側(cè)身，擋住了去路，“問你話呢，聾了么？”

    阿九只得停下來，仍舊不看她，垂著眼簾冷聲道，“大人還等著我去伺候，若是他怪罪下來，恐怕你擔(dān)待不起?！?/br>
    聽她口里提謝景臣，兩個女人的臉上不約而同地劃過一絲詫異，紅鶯側(cè)目看了看楊柳，眼神上一番來往，也不敢再攔她，忿忿不平地甩了甩袖子讓到一邊。

    阿九無視那四道帶著敵意的目光，直直朝前走，經(jīng)過紅鶯時微微一頓，目不斜視道：“有些人不是你能輕易招惹的?！?/br>
    紅鶯登時氣急，這是威脅她么？也不看看自己算什么東西，在她面前耀武揚(yáng)威起來了？她蹙了眉頭惡狠狠剜一眼阿九，“怎么，你唬我么？”

    “我只是好心提醒你?！?/br>
    輕描淡寫的幾個字眼，阿九說這句話時語調(diào)平靜，并沒有絲毫的裝腔作勢。有時覺得這女人真可笑，活脫脫的跳梁小丑，平日里在三等丫鬟堆里作威作福慣了，便不知道天多高地多厚。她挑起半邊嘴角，伸手將一旁的女人推開，看也不看兩人，徑自提步去了。

    紅鶯被那股力道推得一個踉蹌，險險扶住楊柳站穩(wěn)，看向那道略顯孱弱的背影，目光能噴出火來，只覺怒不可遏：“真是天大的笑話，一個剛?cè)敫痪玫狞S毛丫頭，仗著能伺候大人便以為能飛上枝頭不成？”

    楊柳卻很是狐疑，皺著眉頭道：“不過也真夠奇怪，平白無故的，大人怎么偏偏要這丫頭服侍？”

    “那又如何？”紅鶯卻滿臉不屑，切齒道，“一個做雜活的丫頭，難道還能平步青云?！?/br>
    涼國之內(nèi)誰人不知謝相陰狠歹毒。大人一貫是喜怒無處，言談日易，今天能賞識你，明天照樣能讓你粉身碎骨死無葬身之地。在他身邊伺候，說來也沒什么值得人羨慕的，將腦袋系在褲腰帶上的差事，生死都沒個準(zhǔn)頭，是好是壞，誰說的清呢！

    相府中設(shè)有專供下人沐浴的混堂，男女各一間，不太大，在柴房的右手方，同阿九的屋子離得很近。

    她將掃帚同簸箕歸置到一處，又從柜子里翻出了干凈的換洗衣裳，復(fù)匆匆往混堂趕。洗完看一眼天色，日頭已經(jīng)當(dāng)空，不由暗罵一聲糟糕，提了裙擺便往北主院趕，小跑間足下生風(fēng)。

    忽地，一陣莫名的寒意從足底竄起，在頃刻間席卷過全身。阿九身形一頓，仿佛是壓抑不住一般，口里溢出一聲痛苦的呻｜吟，勉強(qiáng)在廊橋上坐下來，雙臂不自覺地收攏將自己抱緊。

    冷，前所未有的冷，寒冷噬骨。

    阿九渾身瑟縮著抱成一團(tuán)，面色在剎那間變得無比慘淡，上下牙齒在打顫，磕磕碰碰地發(fā)出聲響，她皺眉，狠狠咬緊牙關(guān)。

    不知為什么，她能極其清晰地感覺得到，那陣寒意是自蠱蟲而來，那只寄存于她血rou中的金蝎。

    這樣的寒冷，仿佛全身都浸泡在冰雪中，這滋味難以言表，簡直苦不堪言。阿九的嘴唇都凍得發(fā)烏，竭力忍耐著這幾乎要讓她暈厥的寒冷，不知過了多久，就在她神識開始模糊的前一刻，那股寒意終于漸漸淡退了下去。

    全身的力氣幾乎都被人抽走，她幾近虛脫，卻也不敢休息，咬咬牙，撐著廊柱站起身，繼續(xù)往北主院走。

    乍暖還寒時候，早先還見太陽明晃晃地掛在頭頂，人穿過荷風(fēng)四面亭時抬頭望，幾絲烏云從另一頭飄過來，遮住了金烏，擋住了日光，天已經(jīng)陰下去了。

    耽擱了太長時辰，她顧不上其它了，疾步入玉蘭門，門口守著的錦衣衛(wèi)這回沒有攔她，見她進(jìn)來只是側(cè)目看了一眼，任其一路暢通無阻地上臺階，輕叩菱花木門。

    “砰砰砰--”

    三道聲響，不大不小，卻聽得阿九有些不安。自己讓里頭那位等了這么久，她倒是不介意他會不會動怒，她怕的是被怒火波及，那恐怕就不太妙了。

    她略靠近了一些，側(cè)耳去聽房里的響動，等了半晌也不見回音。她微微蹙眉，正遲疑著要不要再敲一回門，里頭終于傳出一個清漠的嗓音，聲線平緩，聽不出喜怒，仿佛沾染著深秋的寒意，“誰？”

    阿九因隔著門板答：“大人，是奴婢?！?/br>
    里頭的人略沉默，道，“進(jìn)來。”

    阿九應(yīng)個是，吸了口氣斂斂神，推門走進(jìn)去。她洗了發(fā)，來不及擦干便隨意拿根簪子挽起來，一路火急火燎往這方趕，此時一陣涼風(fēng)從北方吹過來，居然冷得她一個哆嗦，鼻子一癢打出個噴嚏來。

    阿九有些懊惱，自己今日是怎么了，竟接二連三地出錯。發(fā)力地握緊雙手，尖銳的指尖陷入掌心，蔓上絲絲痛楚。再抬眼看房中的人，謝景臣已經(jīng)換下了公服，只著一襲秋色的寢衣，端坐在寶椅上，背對著她，教人看不見他面上的神色，似乎對她的冒失沒有什么反應(yīng)。

    她略緩一口氣，旋身合上房門，上前朝他規(guī)規(guī)矩矩地行個禮：“大人?！?/br>
    聞言，謝景臣將手中的書卷緩緩合上，眼簾微掀，朝她睨了一眼，淡淡道：