——若是這貴人真是什么了不得、惹不起的人物，老爺他會不會……

    阮迎拍了堂木，又將安國公府的丫鬟、仆婦相繼叫來。這些在二房服侍的仆婢原本早已被肖氏收買封口，可如今卻個(gè)個(gè)和竹筒倒豆子似的，將沈庭竹平日里的惡行說的活靈活現(xiàn)。

    “庭竹少爺說過，若我跟了他，便賞我一吊錢……可我是許了人家的……”

    “我那女兒不過豆蔻，庭竹少爺便要她做個(gè)通房……”

    “都是做下人的，誰又敢違背主子呢？自然是有苦就和著眼淚往肚里吞。”

    這些丫鬟、媳婦個(gè)個(gè)都垂著眼淚，哭得像是戲文里的深宮怨婦似的，分毫不見平日為沈庭竹爭風(fēng)吃醋時(shí)的潑辣勁頭。肖氏見了，又氣又恨，恨不得沖上去抓花她們的臉。

    “這群賤人！平日里個(gè)個(gè)爭著賣弄風(fēng)sao，恨不得伺候到爺們的床上去，如今卻裝起可憐來了！”肖氏終是忍不住了，也沒空再瞪沈蘭池，撩起袖子便要沖到堂上去。

    沈二老爺微驚，立刻差人按住了肖氏，低喝道：“還不閉嘴！沈家的臉面還要不要了！你看看你，哪有沈家夫人的模樣？！”

    沈家雖與人群分的遠(yuǎn)，可到底還是驚動(dòng)了旁人。幾個(gè)好事婦人探頭探腦地張望著，議論道：“那邊簾下坐著的，可是安國公府的人？一身氣派，不像是普通人家！”

    “噓，那可是皇親國戚，他們丟了個(gè)少爺，指不準(zhǔn)心底如何怒呢，小心遷怒到你身上來?！庇钟腥说?。

    肖氏被沈二老爺扣著，無力掙扎，只得安靜下來。好一會后，她滿面哀求地望著沈二老爺，道：“老爺，你若不是隨口敷衍我，便快救救竹兒吧。”

    沈二老爺依舊不答話，重重地嘆了口氣。見此情狀，肖氏懵了一陣子，身子忽然顫了起來，眼眶變得通紅，險(xiǎn)些要淌下淚珠來。

    她嫁入安國公府這么久了，還從未如今日一般忐忑絕望過。便是從前，那季文秀趁機(jī)拿捏她，她也熬過來了，只因著自家老爺定會來給她撐個(gè)公道?？山袢諈s說不準(zhǔn)了，以是，她的心底一陣空落。

    那邊，阮迎又讓捕差亮出自沈庭竹房中搜出的春喜遺物。人證物證俱在，一時(shí)間滿堂皆是噓聲。

    沈庭竹抖著肩跪在堂下，見著官差手中證物一件接著一件，他心底愈發(fā)驚恐。這些東西，他早已明明白白叫人處置了，如今又怎會在他房中搜出來？

    他望一眼堂外的沈二老爺，見二老爺滿面悔痛之色，唉聲嘆氣、搖頭不止，沈庭竹心底忽而明白了些什么，眼前頓時(shí)一片灰敗。

    家里人見這件事捂不住了，便要棄了他這顆廢子！

    證據(jù)確鑿，眼看著這罪名便要定了，肖氏猶如熱鍋螞蟻，終是淌下了眼淚來，哭得不像模樣。她一邊哭著，一邊道：“老爺！您不是說一定會救竹兒的嗎？老爺！您倒是說一句話呀！”

    那在堂下哆嗦不止的沈庭竹也明白，求沈二老爺怕是沒用了，只得轉(zhuǎn)頭對肖氏慘哭道：“娘??！兒子是冤枉的！”翻來覆去，不過也就這么一句話，卻令肖氏哭得肝腸寸斷。

    肖氏急病亂投醫(yī)，想到次子沈庭康向來多慧，便急急對沈庭康道：“康兒，你也去為你大哥說一句話。那些媳婦、丫鬟都是外人，自然不會幫著咱安國公府！可你不一樣，你是竹兒的親弟弟！”

    沈庭康原本漠著臉做壁上觀，聞言，他安撫道：“娘，庭康知曉。你且擦擦眼淚，莫要叫外人瞧了笑話?！闭f罷，取出一方手帕遞給肖氏。

    肖氏接了手帕，望著次子頎長沉穩(wěn)身影，心底微微踏實(shí)。

    夫君是不指望了，就盼著庭康有些主意，能把他大哥撈出來。

    卻見沈庭康上前一步，抱拳對阮迎道：“阮大人，鄙乃沈家二房次子庭康，在此有話一言?！?/br>
    阮迎聞言，一撩胡須，道：“哦？你有何話要說？”

    沈庭康微一躬身，開口道：“家兄有過，證據(jù)確鑿，不容輕判。只是家兄向來頑劣，將我安國公府蒙在鼓中。我伯父為人剛正不阿，父親亦是如此，必不會包庇兄長。還望阮大人從嚴(yán)發(fā)落，以儆效尤，正我沈家家風(fēng)?！?/br>
    他一番話說的不卑不亢、鏗鏘有力，再加之他本就一表人才，圍觀百姓見了，對沈家惡感便紛紛淡去，稱贊起沈庭康的是非分明來。

    “大義滅親，談何容易？沈家親自將兒子扭送來，足見其心誠?！?/br>
    “說的是，說的是……”

    肖氏聽了，一口氣險(xiǎn)些沒喘上來，猶如五雷轟頂一般。

    怎么會……怎么會！

    她苦心拉扯大兩個(gè)兒子，可庭康卻反而要庭竹送了這條命！天底下哪有這般事情？！

    肖氏滿面煞白，沒一會兒，她腳尖兒一顫，終于直直地厥了過去。

    肖氏一暈，再無人鬧騰，沈庭竹的罪名便這樣定下了。聽到“死罪”二字，沈庭竹兩眼發(fā)白，呆怔猶如一抹幽魂。好一會兒后，他才喃喃道：“我怕不是在做夢罷？”

    不過是殺了個(gè)丫鬟罷了，何至于如此！父親不但不幫著遮掩，竟還直接棄了他這個(gè)兒子。莫非，是有人對父親說了些什么，才讓父親為了別的事兒丟棄了他？

    是誰在暗中謀害他？！

    沈庭竹跪地而行，時(shí)笑時(shí)哭，一副瘋瘋癲癲模樣。他邊哭笑，便在心底道：父親與弟弟都棄他不顧，偌大安國公府，也只有娘待他好，還特意叮囑他在外避避風(fēng)頭。若非那鎮(zhèn)南王世子將他一頂轎子送回安國公府，他又何至于淪落到這番下場？

    他神智昏聵，竟將怒火全部遷到了陸麒陽身上，胡亂地罵起了陸麒陽來：“說什么是我殺了人，還不是你們嘴一張便來！要不是那陸麒陽害我，我又何至于被扭送至此？保不準(zhǔn)，這春喜就是鎮(zhèn)南王世子殺的，好扣到我頭上來……”

    他這樣的胡言亂語，自是無人會信。不僅如此，還有人嘲笑道：“怕不是失心瘋了！那世子爺又怎么跑到安國公府里頭去殺丫鬟？污蔑人也要長個(gè)眼睛！”

    阮迎也沒將這番話放在心上，只讓官差將沈庭竹押下去。此時(shí)，卻聽得堂外傳來一道女聲，問道：“阮大人，我想多問一句，攀污皇家，該當(dāng)何罪？”

    原是沈蘭池。

    阮迎道：“這……應(yīng)施笞刑。”

    “我堂兄有罪在身，又攀污世子，理應(yīng)罪加一等。”沈蘭池仰