氏想破腦袋，也只能想出大房那幾個(gè)。

    那沈蘭池被搶了太子妃的位置，懷恨在心；大嫂季文秀又一向看她不順眼。這對(duì)母女見(jiàn)她的兒子被抓了，便忙著落井下石！

    肖氏想到先前在公公沈瑞房前聽(tīng)見(jiàn)的秘聞，心底新仇舊恨一疊，滿腔都是怒意。她望著眼前瘋瘋癲癲、淌著涎液的沈庭竹，心底立刻有了一個(gè)計(jì)策。

    沈家大房算是什么東西？！這安國(guó)公府，本當(dāng)是她家老爺?shù)哪抑兄铮?/br>
    ***

    過(guò)了幾日，沈家大房來(lái)了客人。

    沈大夫人出身權(quán)貴季家，這季家世代顯赫，家中女兒自然個(gè)個(gè)都嫁的不錯(cuò)。沈大夫人的長(zhǎng)姊嫁給了江夏王為妻，出嫁后便跟著江夏王去了封地，只在每年秋深時(shí)隨夫君返京，過(guò)了年后再回封地去。

    一回京城，江夏王妃定要把嫁到各家的幾個(gè)meimei都探望上一遍，沈大夫人則是她頭一個(gè)探望的，年年如此，雷打不動(dòng)。這回江夏王妃上門(mén)做客，除了帶上江夏地方的禮物，還帶了沈蘭池的表姐陸知寧一道來(lái)。

    這陸知寧雖是沈蘭池的表姐，兩人卻不怎么熟悉。一來(lái)是因?yàn)殛懼獙幊Ｄ甏诮?，一年都?jiàn)不到幾面；二來(lái)是這陸知寧乃是郡主之身，平時(shí)出入在側(cè)的也都是陸氏女兒、天家血脈，輪不到沈蘭池和她套近乎。

    得知陸知寧也要來(lái)，沈大夫人特意叮囑沈蘭池要仔細(xì)招待，把這個(gè)郡主表姐哄的開(kāi)開(kāi)心心的。

    江夏王妃上門(mén)那日，沈蘭池在母親的寶榮院里見(jiàn)到了這對(duì)母女。

    王妃自是不用提，一身皆是富貴氣派。見(jiàn)了meimei沈大夫人，便親親熱熱地說(shuō)上了話，眉飛色舞，不容旁人打斷。那陸知寧就抬著小臉，端端正正坐在嵌花梨的繡墩子上。

    “郡主不如與蘭池一道出去走走？”沈蘭池問(wèn)陸知寧。

    小郡主穿著湘妃色撒花洋縐裙，發(fā)心壓了朵翠生生的碧花盛，面容嬌麗端正。她不是個(gè)文靜性子，穿著繡鞋的腳在地上晃來(lái)晃去，里里外外地劃著個(gè)小三角。聽(tīng)到沈蘭池如是說(shuō)，陸知寧立刻雙眼一亮。

    但她顧及自己的身份，不敢表露出興奮之意，只是高傲地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“沈二小姐帶路吧?！?/br>
    雖陸知寧面上做出一副傲然樣子，其實(shí)心底還是很歡喜的。這么多表姐妹的家里，就屬這安國(guó)公府最富麗堂皇，還年年都翻新成不同樣子。她在江夏待得悶極了，就指望著在回京的這段時(shí)日里好好玩上一番。

    沈蘭池帶著陸知寧到房間里小坐了一會(huì)兒，又帶她到園子里轉(zhuǎn)了一圈。恰好游到碧水湖畔時(shí)，卻見(jiàn)著湖畔的亭子里有兩個(gè)人。

    坐著的是她的長(zhǎng)兄沈庭遠(yuǎn)，站著的則是個(gè)圓臉細(xì)眉的陌生女子。那女子穿著件琵琶襟的刻絲褂子，時(shí)不時(shí)露著牙齒笑一下。她一笑起來(lái)，便身子顛顛倒倒，一副粗野模樣，仿佛在鄉(xiāng)下看船頭社戲的村野農(nóng)婦似的。

    沈蘭池走近幾步，仔細(xì)一瞧，才想起那女子是誰(shuí)——這女子名叫肖善芳，是肖氏招待上門(mén)的窮親戚之一。

    話說(shuō)這群窮親戚在二房吃肖氏的、用肖氏的，過(guò)足了癮頭?？刹磺傻氖牵祜w橫禍，沈庭竹出了事兒，肖氏自然是無(wú)心再管他們。

    沈庭康早就看這群窮親戚不順眼，便要趕他們出門(mén)。但不知為何，肖氏卻苦口婆心地留下了他們。不僅如此，肖氏對(duì)這個(gè)名叫肖善芳的遠(yuǎn)房侄女格外好，這肖善芳的吃穿竟比二房的庶出小姐沈苒還要好。

    因?yàn)檫@事兒，沈庭康渾身不自在，連著好幾日躲在外頭不回家，生怕母親一時(shí)犯傻，要把肖善芳塞給他做妾。沈桐映要學(xué)規(guī)矩，自是沒(méi)空理會(huì)這群人的，以是他們終日游手好閑。這不，就在碧水湖畔看到了肖善芳。

    看到肖家人，沈蘭池便覺(jué)得沒(méi)有好事。二話不說(shuō)，她便上前幾步，想看看這肖善芳在耍什么花頭。

    小亭中設(shè)了書(shū)案，上鋪紙筆色墨。沈庭遠(yuǎn)分膝而坐，面前的畫(huà)紙上已淺淺描了幾支殘荷的桿子。待沈蘭池走近了，便聽(tīng)到沈庭遠(yuǎn)如是道：“肖姑娘，我們安國(guó)公府從無(wú)鬧燈會(huì)的習(xí)慣，怕是要令你失望了。且那日我也有應(yīng)酬，恐怕不能幫忙。”

    以沈庭遠(yuǎn)這樣的溫吞性子，能夠一口氣飛速說(shuō)出這么干脆的拒絕之語(yǔ)，那簡(jiǎn)直是菩薩顯靈。

    也不知道這肖善芳說(shuō)了什么？

    陸知寧見(jiàn)了，也有些好奇，問(wèn)道：“這是你哥沈庭遠(yuǎn)，我知道。那女子又是何人？是你堂家的姐妹么？”

    肖善芳聞言抬頭，見(jiàn)面前站著兩個(gè)妙齡女子。左邊的容色艷麗、顧盼生姿，乃是安國(guó)公府鼎鼎有名的沈二小姐；右邊的則一身珠玉華服，眉目傲然，一看也是非富即貴。

    肖善芳的心思立刻活絡(luò)起來(lái)。

    前幾日，肖氏方提點(diǎn)過(guò)她，要想長(zhǎng)久地留在這安國(guó)公府，也只有嫁進(jìn)來(lái)這一個(gè)法子。安國(guó)公現(xiàn)在有兩位少爺，大房的少爺沈庭遠(yuǎn)才名遠(yuǎn)揚(yáng)，又是個(gè)性情溫和的美男子，更讓肖善芳動(dòng)心。

    但是肖玉珠這個(gè)遠(yuǎn)房姑母也和肖善芳說(shuō)了，憑她這樣的小家子出身，要嫁作沈庭遠(yuǎn)當(dāng)正妻是絕不可能的，還得想些辦法才行。這第一步，就是要沈庭遠(yuǎn)知道肖善芳這個(gè)人，不至于以后娶了妻子，連她長(zhǎng)甚么樣都認(rèn)不出來(lái)。

    以是，肖善芳特地挑了今日過(guò)來(lái)，要沈庭遠(yuǎn)帶她去那燈會(huì)湊湊熱鬧。只可惜她不是楚京人，不知道楚京的權(quán)貴之家是從不鬧燈會(huì)的。

    肖善芳心道，若是能與這沈蘭池攀上關(guān)系，興許沈庭遠(yuǎn)就愿意多多結(jié)識(shí)她。于是，肖善芳擠出個(gè)笑臉，對(duì)沈蘭池道：“原來(lái)是蘭池表妹來(lái)了。我剛來(lái)京城不久，還不曾見(jiàn)過(guò)燈會(huì)，這才想要庭遠(yuǎn)表哥帶我去開(kāi)開(kāi)眼界?！?/br>
    沈蘭池聽(tīng)了，似笑非笑，問(wèn)道：“你是誰(shuí)？”

    肖善芳笑容依舊，答道：“蘭池表妹不熟我，也是自然的，我不久前才來(lái)京城呢。我閨名喚作善芳，表妹喊我一聲‘芳jiejie’便可以了。”

    “哦？哪兒來(lái)的jiejie？”沈蘭池又問(wèn)，“我姓沈，我娘姓季。季家的女兒，可不曾有嫁給肖家人的?！?/br>
    “這……”肖善芳的笑容微僵，道，“我是你伯母沈二夫人那邊的親戚，她是我的姑姑?！?/br>
    “姑姑？”沈蘭池作恍然大悟狀，狀似不經(jīng)意道，“原是京城肖家的女兒。可京城肖家的女兒我都認(rèn)識(shí)，只得三個(gè)，肖寶姮，肖寶婳，肖寶妤。你是哪個(gè)？‘善芳’可是小字？”

    肖善芳愣住了，笑容訕訕