可憐陸麒陽什么都沒來得及干，人還躺在地上，就像是被搟面杖壓著的餛飩皮似的，一咕嚕被推滾進(jìn)了屏風(fēng)后頭，險(xiǎn)些撞著了后頭的桌椅。

    沈蘭池胡亂披了件衣服，一捋頭發(fā)絲兒，上前開了門，果然見到沈苒站在門口。如今的天氣已然很冷了，也不知道沈苒站了多久，嬌小鼻頭被吹得紅通通的。

    沈蘭池心底不忍，便叫她進(jìn)了暖和的屋里。

    “蘭jiejie?！鄙蜍鄞怪^，聲音里有一絲羞怯，“苒兒……苒兒不慎打翻了茶盞，身旁卻沒有能換的衣服；桐jiejie那頭……也不曾備下多余的。所以才厚著臉皮來問一問，蘭jiejie可否借我一身備用衣裳？”

    沈蘭池仔細(xì)一看，沈苒的衣裙上有一大團(tuán)深色水漬，好不醒目。

    沈苒是庶女，原本是不能來赴這宮中的宴席的。花姨娘死求活求，才磨得沈大夫人開了口，同意帶她一起來宮中長見識。肖氏心底不舒服，便想著法子在她的衣裝和丫鬟身上使絆子。好好一位小姐，出門竟一個(gè)丫鬟也沒有，只能跟在沈桐映后頭轉(zhuǎn)，也沒有人給她帶的衣服。不僅如此，她身上穿的也極是素淡，一點(diǎn)兒國公府小姐的樣子也無。

    肖氏要沈苒穿這身衣服時(shí)，還理直氣壯道：“那大房的沈蘭池不也打扮得一副窮酸模樣，輪到你了，還委屈上了？”

    “衣服倒是有，不過未必合身，也不好看?！鄙蛱m池取過備下的衣物，遞給沈苒。

    “謝謝蘭jiejie！”沈苒露出驚喜模樣，小嘴微抿。

    繼而，沈苒視線掃到妝臺上一枚發(fā)簪，眼底浮現(xiàn)出一分艷羨來，道：“蘭jiejie的發(fā)簪真是好看?！鳖D了頓，她連忙道，“苒兒沒甚么意思，不過是見識少了，不曾見過這么好看的簪子罷了。”

    沈蘭池側(cè)頭，發(fā)現(xiàn)妝鏡前確實(shí)有一支發(fā)簪，簪頭簇小圈南珠，寸長金縷擁著八寶紅石，極是富貴招搖。

    自重生以來，她就不怎么戴這些貴重首飾了，衣服也只挑顏色輕淡的穿。這樣華美的首飾，顯然是她娘親或是親哥悄悄塞進(jìn)來的。

    正好沈苒髻上只有幾朵可憐巴巴的珠花，沈蘭池便干脆把這發(fā)簪送給了她?！澳隳萌ケ闶橇?，我也不缺這樣的東西。”沈蘭池把那發(fā)簪遞給沈苒，“同是沈家女兒，二伯母實(shí)在是有些過分了，怎可如此苛待于你？”

    ——沈桐映是未來的太子妃，想必肖氏是自以為做了皇親國戚，便可為所欲為；哪怕趁機(jī)磋磨庶女，也無人敢出言議論了，因此就將刻薄尖酸的做派盡數(shù)抖了出來，一點(diǎn)兒都不遮掩，也不怕人指摘。

    沈苒極是驚喜，一張秀氣小臉漲得通紅。她接過這發(fā)簪，仿佛捧著什么燙手物什，贊不絕口道：“真是好看……謝謝蘭jiejie。他日我再做些小東西，回贈給蘭jiejie吧。雖苒兒那兒沒什么貴重東西，但心意是最重要的?！?/br>
    沈蘭池笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    沈苒又道了謝，這才出了門去。

    待沈苒離開，沈蘭池立刻察覺到背后有一抹莫名幽怨的視線?；仡^一看，便瞧見陸麒陽縮在屏風(fēng)后頭，面無表情地望著她，模樣好生可憐。

    想到前一刻春景旖旎，再看看陸麒陽這副灰溜溜土撥鼠的模樣，沈蘭池便覺得好笑極了。“哎呀呀，世子爺，下次吧！”沈蘭池扶著屏風(fēng)，笑得上氣不接下氣，“機(jī)會不還多的是么？下次罷！”

    陸麒陽的臉越發(fā)黑了。

    “……說不過你?！彼瘟艘话呀q毯上的毛毛，仿佛這地毯是陛下的頭頂似的，口中嘟嘟囔囔，“說不過你，隨便你吧?！?/br>
    ***

    沈苒出了門，將那發(fā)簪戴在髻上，轉(zhuǎn)頭便回到了席間。

    群臣命婦早就各自散開，男一席、女一席，或三三兩兩，或幾人成群，觥籌交錯(cuò)、聲光俱繁。

    沈桐映與幾個(gè)肖家女兒待在一塊，滿面傲意，唇角高揚(yáng)。那幾個(gè)肖家女兒知道沈桐映日后要做太子妃，正馬不停蹄地奉承她，一句更比一句夸張，哄得沈桐映心花怒放。

    “桐jiejie國色天香，太子殿下真是有福氣了?！?/br>
    “那沈蘭池算什么？連桐jiejie的一根手指頭都及不上呢！”

    “同是姓沈的，就屬桐jiejie最是風(fēng)姿非凡?！?/br>
    沈桐映正高興著，冷不防便瞧見沈苒低垂著頭回來了。沈苒還是那副怯怯縮縮模樣，一整片厚厚的劉海兒低垂著，叫人看不清她的臉。但與去時(shí)不同，她不僅換了一身衣衫，髻上還多了一支巧奪天工的發(fā)簪。

    沈桐映望著那發(fā)簪，忽覺得有幾分眼熟——前幾日，她似乎在爹爹書房中見過這支簪子，那時(shí)她還以為這簪子是送給娘的。可如今，這發(fā)簪卻到了沈苒頭上。

    沈苒一介庶女，哪配的上這樣的簪子？定是偷來的！

    沈桐映冷笑一聲，丟下肖家那三個(gè)姑娘，扯著沈苒便到了無人的走廊處，甩手就是一個(gè)巴掌。

    “沈苒，就算你是個(gè)爬床丫鬟的女兒，那也是安國公府的小姐；你竟然做出這種偷雞摸狗的事情，偷我娘的發(fā)簪！可真是丟安國公府的人！”沈桐映橫眉冷眼，揉著手掌，怒道，“你自己丟人現(xiàn)眼，就不要怪我這個(gè)當(dāng)jiejie的教訓(xùn)你了！”

    說罷，她抽掉了沈苒頭上的發(fā)簪，掂了掂，放入袖中。

    沈苒挨了一巴掌后，面頰迅速紅腫了起來。她似是委屈極了，淚珠子在眼眶里打著轉(zhuǎn)。

    沈苒臉頰高腫，必然會留下痕跡；沈桐映見了，心底微慌，頓時(shí)后悔——她一時(shí)沖動(dòng)掌摑沈苒，要是讓旁人知道了，豈不是丟人？都怪這沈苒自個(gè)兒手腳不干凈，這才惹得她大怒。

    “現(xiàn)在我暫且留個(gè)臉面，不告訴娘?！鄙蛲┯扯硕ㄉ?，道，“你要想我替你守著這個(gè)秘密，你就老老實(shí)實(shí)告訴別人，你這臉蛋是在地上摔著了，這才腫了起來，明白么？這簪子你不曾見過，我也沒有拿走?！?/br>
    沈苒捧著高腫臉頰，含著眼淚點(diǎn)頭，含糊道：“苒兒知道了?！?/br>
    沈桐映滿意點(diǎn)頭，這才轉(zhuǎn)身離去，身影傲然依舊。

    廊上夜風(fēng)微拂，吹得人衣衫獵獵鼓滿。許久后，沈苒抬起了頭，秀美的臉上再無平日的唯唯諾諾，只留下一個(gè)嘲諷笑容；黑白分明的眼里透出一分怨毒，幾要滴出毒汁來。

    ***

    沈蘭池回到席間時(shí)，恰好是般伽羅國使團(tuán)上來獻(xiàn)藝的時(shí)候。

    幾個(gè)男子相繼上殿，各個(gè)身