蘭池瞧見她的容顏時, 恍惚想起了她出嫁前在梅園中晃著秋千的模樣。

    彼時季飛霞坐在秋千上, 笑得天真爛漫；可如今的季飛霞, 已經(jīng)是獨寵六宮的皇后娘娘了, 臉上少去了閨中少女的單純青澀, 有了一份刻意的成熟。

    紫鸞宮里已立了不少貴女命婦，各個皆是楚京一等一的名門女眷，宮中一片華彩粲然。瞧見沈蘭池與沈大夫人，她們便竊竊私語起來。

    “真當是命好……”

    “空有一個國公架子，到底是比不得從前?！?/br>
    “瘦死的駱駝比馬大，有個爵位，那也是好過別家的。”

    待沈蘭池的眼波掃來，諸人便噤聲不語，心虛地別開目光去，在心底偷偷思量自己是否在沈家落魄時，有過落井下石之行，免得招來報復。

    季飛霞望見了沈蘭池，按捺不住地想要站起來，卻倏忽記起自己乃是皇后之身，不能輕舉妄動，便只得對嬤嬤耳語一番，小聲說了些什么。

    諸位外命婦紛紛拜見皇后，季皇后又一一賞賜了果品齋點下來。待人群將要散去時，一位嬤嬤攔住沈蘭池，道：“沈小姐，皇后娘娘有請。”

    沈蘭池頓了下腳步，令母親沈大夫人先行歸家，折身朝里走去。

    周圍的命婦瞧見了，又是一片低低的私議之聲。

    “竟險些忘了，她還是皇后娘娘的表親?！?/br>
    “早說了得罪不得，如今東山再起，只怕是有的折騰?！?/br>
    沈蘭池權(quán)當做沒聽見。

    她入了紫鸞宮的偏殿，便看到季飛霞立在宮室的窗前。窗扇大開，外頭的飛雪一陣亂舞，竟有些雪粒子直直地撲到她的面頰上來了。

    聽見腳步聲，季飛霞的神情恍惚了一下，她半蹙眉心，轉(zhuǎn)身道：“蘭池jiejie，你來了?！?/br>
    “見過皇后娘娘?！鄙蛱m池低身一禮。

    “無需多禮。”季飛霞虛虛一扶，道，“蘭池jiejie，我將你喊來此處，只想問你一件事?！痹谏蛱m池面前，她沒了方才的皇后儀態(tài)，也不再自稱本宮。

    “皇后娘娘但請直言?！鄙蛱m池道。

    “我知道殿下……陛下他，從前與你有過一段往事。”季飛霞微咬唇角，句句斟酌，極是忐忑，“可后來他自知無緣，便與你做了了斷。你定親，他娶妻，再未有過往來。蘭池jiejie，可是……如此？你莫要騙我，我心里急得很?！?/br>
    沈蘭池聞言，露出微詫神情，道：“此話乃是陛下所說？”

    季飛霞搖了搖頭，道：“是我猜的。我若問及你，陛下便閉口不提，只說來日會待我好?？刹粏柷鍙那暗氖?，我又哪敢奢想來日呢？”

    言談間，頗有一分悵惘。

    沈蘭池思忖半晌，道：“不瞞皇后娘娘，我與陛下并無過多牽涉，我只是恰巧救過陛下一命罷了。且這份恩情，如今也已得了應有賞賜，我與陛下，確實是再無干系了?；屎竽锬餆o需多慮?！?/br>
    季飛霞嘆了口氣，道：“我就知道，蘭池jiejie也是不肯告訴我的。這等言辭，我其實是不信的。之前蘭池jiejie落魄了，陛下便立刻命我母親去接你，如此情深意切，又豈能令我釋懷？”

    沈蘭池啞口無言。

    頓了頓，沈蘭池試探道：“娘娘不信陛下么？”

    “我自然是信的?！奔撅w霞道，“陛下是個言出必行之人，他說日后會待我好，那便必然會待我好。只是蘭池jiejie在京城里，我終歸有些……心底難受。”

    沈蘭池直白道：“皇后娘娘想要蘭池如何做？”

    季飛霞眼眸一亮，道：“蘭池jiejie，我知道，你將來要嫁給鎮(zhèn)南王世子。若我說動陛下，賞賜鎮(zhèn)南王一塊封地，你可愿與世子一道出京城去，過二人的暢快日子？”

    沈蘭池聞言，笑道：“若是皇后娘娘能辦到，我自然是愿意的?！?/br>
    可前提是，季飛霞能辦到。

    鎮(zhèn)南王已手握重兵，若是再得一片封地，大可擁兵自重。陸子響不蠢，不會干出這樣養(yǎng)虎為患之事來。

    季飛霞雖做了皇后，可依舊有些少女心性。瞧她這副黯然神傷模樣，想必是已對陸子響情根深種了，這才想要讓沈蘭池出京城去。雖是有些拈酸吃醋的意味，可她愿用這樣平和的語氣與沈蘭池商量，已比沈辛夷、柳貴妃之流要好的多。

    季飛霞是皇后，說話自然得順著來。

    “要我出京城也行，但皇后娘娘也知道，我家中鬧出過那樣丑事，如今父母膝下只有我一個女兒。他二老年歲已大，必然是需要有人照拂的?！睘榱瞬伙@敷衍，沈蘭池又故作謹慎道。

    “無妨，我自會替你照料父母?！奔撅w霞露出一個甜笑來，“定會保他們平安無虞?！?/br>
    沈蘭池與季飛霞又仔細說了幾句話，便出了紫鸞宮。

    待沈蘭池自后，季飛霞將窗扇推得更開，向窗外道：“宋大人，蘭池jiejie也說她與陛下不曾有過干系。所以，此事當真是我多疑了么？既陛下已斷絕了心思，為何又要命我娘去接她呢？”

    她的聲音中滿是困擾。

    窗外立著宋延禮。

    他在雪中立了許久，耳朵已凍得通紅。

    他微怔了一下，眼底有半分苦澀，口中道：“皇后娘娘多慮了，陛下乃是赤忱之人，日后……自然是會待娘娘極好。從前太后娘娘賞賜下來的美人，陛下都拒而不受，還不是為了娘娘？”

    柳貴妃被剝?nèi)ュ缓?，一直幽居冷宮。如今陸子響登基，柳貴妃也做了太后。但陸子響有些顧忌柳太后身上“不吉”的兆頭，便令柳貴妃一直住在靈山天廟。

    “怕就怕，陛下拒了那三個美人，為的不是我，而是旁人?！奔撅w霞喃喃道。

    “自然是……為了皇后娘娘?！彼窝佣Y答。

    宋延禮說罷，他將一聲嘆息吞入腹中。

    他還是不忍心打破季飛霞的美夢。

    騙了就騙了吧，能多騙一時，就多騙一時。若是幸運，也能騙她一輩子，令她享一輩子安穩(wěn)榮華。

    ***

    天地素雪，一片銀裝素裹。一名穿翡綠裙襖的宮女上來掌傘，在前頭引路，帶沈蘭池朝宮門處去。

    宮中的的雪雖被清掃過，可仍有新雪自灰蒙蒙天際上飄落。這拜見皇后的一會兒功夫，宮道上又覆了濕滑的一層積雪，行人須