兒姓沈，是江家二房老太太馮氏的遠(yuǎn)方外甥女。

    沈淑兒的母親是馮氏的遠(yuǎn)房族妹，當(dāng)年也嫁到了金陵一小有資產(chǎn)的商戶家中。

    馮氏每每思鄉(xiāng)之時(shí)，便會請沈淑兒的母親小馮氏來府上說話，久而久之關(guān)系也親厚起來。

    小馮氏子息艱難，婚后多年未孕。丈夫本想休妻重娶，又怕得罪了與之交好的馮氏，便納了妾室，生下了幾房庶子庶女。而小馮氏直到三十歲，才艱難產(chǎn)下一女沈淑兒，卻傷了身子，不過月余便撒手人寰，留下尚在襁褓的沈淑兒。

    沒了正妻，小馮氏丈夫自然要再娶，馮氏知他必不會好好對待沈淑兒，便借著小馮氏遺書之名，打算將沈淑兒抱來自己親自撫養(yǎng)。

    小馮氏丈夫即便再不疼愛沈淑兒，也沒有將自己女兒送給他人養(yǎng)的道理，況且小馮氏還留下了一筆不小的嫁妝，他如何舍得交給別人。

    但在江家做了幾十年當(dāng)家主母的馮氏，硬是憑借強(qiáng)硬的手段讓他答應(yīng)了將沈淑兒送到江府撫養(yǎng)，且不能隨意探望。而作為條件，小馮氏的嫁妝卻留在了沈家，到今日只怕已經(jīng)被花用的差不多了。

    馮氏將淑兒收養(yǎng)后，一律起居用度都比照著江府小姐的規(guī)格。當(dāng)時(shí)四歲的江清流已經(jīng)開始啟蒙，再也不能日日依偎在自己左右。淑兒的到來不僅填補(bǔ)了她內(nèi)心的空虛，更是彌補(bǔ)了她沒有女兒的遺憾，因此馮氏對淑兒一直精心呵護(hù)，極為疼愛。

    所以，被馮氏寵到大的淑兒怎么會因?yàn)榇蛩橐槐K茶杯就躲起來偷偷哭呢？江清流是肯定不信的。而原因他也猜到了幾分。

    一個(gè)從外面抱養(yǎng)回來的商戶家的女兒，卻被馮氏視若掌上明珠，自然會引起別人的不滿。比如那些真正的江家小姐。

    馮氏沒有女兒，卻有孫女。江清流是她四十歲上的老來子，還有三個(gè)兒子都已過而立之年，膝下子女也都十幾歲的年紀(jì)，正和淑兒相當(dāng)。

    淑兒這般得馮氏的喜歡，她這些正經(jīng)的孫女們自然有些吃味。但是馮氏即便心中有所偏愛，平日里對待她們卻能一碗水端平。而且她在家中極有威嚴(yán)，是以二房的孫女們雖然不與淑兒親近，卻也從不與之為難。

    真正經(jīng)常惹得淑兒掉眼淚的，是其他兩個(gè)房頭的小姐們。

    每逢家中宴會，或姐妹間聚會玩耍，淑兒不是被冷落一旁，就是被冷言冷語諷刺。她性子柔弱，更不善爭辯，每每只能默默忍受然后偷偷哭泣。

    年幼時(shí)江清流性子尚熱情跳脫，見過淑兒哭了幾回后，便一心要為meimei討回公道，好幾次用些蟲子老鼠的把那些堂姊妹們嚇得花容失色，噩夢連連，聞之色變。但之后行為言語確實(shí)收斂許多，對淑兒也不再冷嘲熱諷。

    只是自從江清流離府游歷后，性情變了許多，不再關(guān)心家中的人或事，連面都很少露。于是這些堂姊妹們又故態(tài)復(fù)萌，沈淑兒又常常躲起來掉眼淚了。今日之事只怕也多半是這緣由。

    到了馮氏居住的浣葛居，門口的錢mama看見過來的兩人，滿臉笑容地迎上來：“老太太正說您可能要來了，四爺果然就來了，真是母子連心呢！”見沈淑兒微垂著腦袋站在江清流身后，錢mama心疼地拉過她的手，柔聲安慰道：“不過一個(gè)茶杯摔了就摔了，小姐這般跑出去，老太太還擔(dān)心是受了委屈呢，派人出去找了好一會！小姐快進(jìn)去吧，老太太可等急了！”

    沈淑兒聞言小臉微紅，朝錢mama抿嘴笑了笑，跟在江清流身后進(jìn)了屋子。

    “這玉琢似得的可人兒，太太養(yǎng)得真好哩！”錢mama瞧著沈淑兒的窈窕背影，心中贊嘆道。又望向沈淑兒身邊那個(gè)挺拔如松的身姿，眼神流露出一抹欣慰和意味不明的期待之色。

    內(nèi)室，馮氏斜倚在榻上閉目養(yǎng)神，身邊一個(gè)十六七歲的丫頭正輕柔地替她打著扇子。

    聽見腳步聲，那丫頭立即起身行禮，馮氏也睜開了眼睛，含著笑意對江清流道：“剛剛說到你呢，你就來了?！?/br>
    江清流在榻旁的圈椅里坐下，笑著回答：“母親說孩兒什么？”

    “說你啊是個(gè)大忙人，這不回家的時(shí)候自然見不著，這回了家一天也就請安的時(shí)候能見上一面，比我這個(gè)當(dāng)家太太都忙！”馮氏笑著打趣道，語氣頗有些幽怨。轉(zhuǎn)眼瞧見沈淑兒正細(xì)伶伶站在一旁，朝她招招手道：“傻孩子，站那干嘛，快過來！”

    沈淑兒依言坐到馮氏身邊，輕輕捏著兩只手，低著頭沒有說話。

    “剛剛跑到哪里去了，都沒叫下人跟著，多不安全?？闹鲋?，姨母可不心疼死了！”馮氏輕輕撫摸著她的頭發(fā)，嗔怪道。

    沈淑兒聞言眼圈微紅，輕輕把頭靠進(jìn)了馮氏懷里，聲音軟軟糯糯地：“淑兒以后再也不了?！?/br>
    馮氏心軟成了水，攔住她的肩膀，柔聲道：“我知道你受了委屈，你茹堂姐她們這樣也不是一天兩天了，你總不能天天哭吧？那還不得哭壞了？以后啊，你就把她們當(dāng)木頭，不管她們說什么做什么，都不要理會。還有姨母疼你，你四表哥不也護(hù)著你，可不興再像今天這般跑出去抹眼淚了啊。”

    沈淑兒看了眼對面的江清流，小臉微紅，點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲應(yīng)道：“嗯，淑兒以后不哭了?！?/br>
    馮氏欣慰地摸了摸她腦袋，江清流看得不由心中感慨：母親對淑兒表妹真真疼到了心尖上。不過這樣也好，他常年在外甚少回府居住，有淑兒陪伴母親，他也能心中稍安。

    “晚上留下一起用飯吧?！瘪T氏轉(zhuǎn)頭望向他道，眼有希冀。

    “那母親可要讓人多準(zhǔn)備些飯菜了，孩兒可不會客氣。”江清流笑道。

    馮氏聞言開心地眼睛都笑成了一條縫，立刻招呼站在門口的錢mama：“快去吩咐廚房，晚膳添一道玉米松仁，清蒸鱖魚，再煮一碗皮肚面?！?/br>
    “是，太太！”聽見江清流答應(yīng)留下用膳，錢mama也喜出望外，立即下去吩咐起來。

    用了晚膳，撤了桌子，馮氏讓人沏了壺烏龍茶，便坐在榻上笑瞇瞇地打量起自己這個(gè)小兒子。

    “母親這般瞧著我作甚？”馮氏眼神很是炙熱，江清流被看得微感不適，只得放下茶杯，有些無奈道。

    “怎么，你是我生的，當(dāng)娘的看看自家兒子有什么不行？！”馮氏嗔道，“當(dāng)年你三個(gè)哥哥也這般大時(shí)，那可是人人夸贊的好少年，文采人才俱佳，走到哪里都鶴立雞群?！彼粗辶餍χ鴩@口了氣道，“沒想到后來又生了你，如今瞧著竟比你那三個(gè)哥哥還出類拔萃！”語氣中頗有些吾家有兒初長成的驕傲。

    “是呀姨母，我見過的人里表哥最出色了！”坐在馮氏身邊的沈淑兒抿嘴一笑道，“前一陣子不還有個(gè)揚(yáng)州的姑娘追著表哥到了金陵么！”

    馮氏眼里閃過一絲微諷，笑著朝江清流擠了擠眼道：“還不知道你表哥給