！”趙長寧突然醒悟過來什么，看著母親，語氣嚴肅了許多，“您這句話是什么意思？”

    竇氏目光躲閃，不想說話。

    但兒子盯著她不放，她才嘆氣：“他跟你不一樣，他畢竟才是唯一的男孩，娘就是怕……”

    趙長寧頓了一頓：“當年他發(fā)高燒，您卻帶著我回娘家……難不成您？”

    竇氏眼眶微紅，她鬢邊帶白，神情頹然地點了點頭：“為娘怕他是你父親唯一的兒子，會對你不利。娘的確是……正好他又生了病，娘就想著……”竇氏說到這里自己也說不下去，畢竟還是個活生生的孩子。

    “你弟弟趙長淮，心思重得很！他知道，他這么小的孩子竟然就想得明白……有的時候看我的眼神冷冰冰的，叫人害怕。倘若有天叫他得勢了，哪里還有咱們的處地……”竇氏是第一次跟兒子說這樣的話，原她一直不敢告訴他。

    趙長寧沉默，難怪趙長淮這么恨她們。這事要是擱在她身上，她也能恨一輩子，得勢之后再報復(fù)回來。

    “我知道了，我會注意的?！彼氐?，跟竇氏說，“這些事有兒子cao心，您看著meimei的婚事就行了?！?/br>
    竇氏是為了她才做得出這樣的事，可憐天下父母心，她這樣溫和的一個婦人。

    竇氏原來是真的想害趙長淮，他肯定是知道的。長寧輕輕叩著桌沿，抬頭看著趙長淮的那個方向。

    以前她還覺得，自己對趙長淮好一些，說不定某天他會接受?，F(xiàn)在卻不能肯定了。

    第二日晨起，趙長寧穿了常服，依舊是烏紗帽，但圓領(lǐng)長袍是不帶補子的，束帶，黑靴。與城門口和徐恭會和。徐恭背了個包裹在門口徘徊，上了趙長寧的馬車，對她拱了拱手：“大人，早！”

    徐恭是舉人出身，資歷不夠，估計是要一輩子在司務(wù)這個職位混的。但凡舉子出身，就對進士特別恭敬，因此他逢人就笑呵呵的。“大人，其實出門公干，按說下官的級別只夠給您寫寫文書，但夏評事和吳評事都不愿意來……”

    “你來就成?！壁w長寧叫四安從壺里倒了碗羊乳，遞了他，“我從家里帶出來的。”

    徐恭家境一般，羊乳是第一次喝，咕嚕咕嚕幾口就沒有了，長寧又遞給他一碟蛋餃。竇氏臨走的時候給她裝的，吃也吃不完。徐恭一嘗才發(fā)現(xiàn)蛋餃里裹的是蝦仁和貝rou。心想官紳家庭的確比他們這樣平民出身的生活優(yōu)渥了不少。頓時就被馴服了，跟著趙大人公干真好。

    出了京城之后走在官道上，田野阡陌縱橫，種的全是一片片玉蜀黍，此時還只有半人高，不時有農(nóng)婦挎著籃子走在官道上。有時候路過農(nóng)舍，還有雞叫聲傳出來。趙長寧都看得津津有味，她還沒出過京城。

    徐恭發(fā)現(xiàn)這位大人雖對人冷淡，卻有些孩子心性，看這些也能目不轉(zhuǎn)睛，頓覺好笑。

    等中午到了通州縣城，長寧就不看了，直接囑咐車夫去找通州縣衙。

    通州縣衙因是臨近京城的縣，倒還算氣派，門口守著兩個穿青衣，系紅腰帶的差役。見他們二人穿著官服來的，也不敢怠慢，先請進門，馬也卸了下來牽進馬廄去喂草?！岸簧宰?，小的立刻去通知縣太爺！”

    不一會兒，穿官服的縣太爺就匆匆過來了，趙長寧一看此人并非周承禮，與他交換了名帖，問道：“本官原聽說，通州知縣不是姓周的嗎，怎么又不是？”

    “大人說笑，請坐喝茶?！痹S縣太爺請二人在縣衙后院喝茶，他年過四十，留了美髯胡須，“老夫已任通州知縣十多年了，未曾聽說過姓周的知縣。不知大人前來有何事？”

    七叔竟然從來都不是通州知縣！他說過他身負要職，沒想連知縣的身份都是假的。

    那他究竟在做什么？整天神出鬼沒的沒個正經(jīng)。

    趙長寧嘴角輕動，眼下有要事，可管不得周承禮的事。她讓四安把卷宗拿上來：“許大人，我們此次前來，是想查陳蠻殺害其師顧章召一案，縣衙遞交上去的卷宗里陳蠻殺害恩師的物證不足，所以我才來重審。這是文書?！?/br>
    趙長寧臨走前特意找人批了文書，否則也不是誰來都能受理的。

    許大人的臉上露出笑容說：“二位大人舟車勞頓，不如先在縣衙歇息下，吃了午飯再說。若要提審犯人，也不是當即就能審的，我下午還受理一樁分田的案子，總得等到明天開堂?！?/br>
    眼下已經(jīng)過正午了，兩人還沒有吃飯。

    趙長寧笑了笑：“許大人待客有方，我等二人的確也餓了，倒不推辭了?！?/br>
    許大人讓人去外面買了熟牛rou，半只臘鵝給兩人加菜，陪著喝了兩盞酒。到了下午，許大人又說讓他們?nèi)タ纯赐ㄖ菘h城，通州此處通運河，縣城十分繁榮，比京城也不差。趙長寧這時候不急著提審了，跟徐恭一起從縣衙出來，走在路上看著通州的運河。

    來往的船只無數(shù)，有的裝貨有的卸貨，河對岸就是一家貨行，很熱鬧。等轉(zhuǎn)過這條街人才稍微少一些。

    徐恭道：“大人，前面有家茶樓，不如咱們進去坐著喝杯茶再說?！?/br>
    趙長寧卻站在原地沒有動，她轉(zhuǎn)身面對運河。只見河上停著一艘烏篷船。修眉俊眼，清貴逼人的白衣公子正靠著船，挑著魚竿釣魚：“探花郎出門公干來了？”

    “沒想紀大人也來公干，紀大人說一聲，我們也好同路了?！壁w長寧笑道。他那輛破船跟周圍的精致的畫舫比，活像一艘破爛，不知道他從哪里弄來的。

    紀賢收了魚竿，笑吟吟地看著他：“趙大人，你不了解我的為人，我勸你先收手，不要跟我對著干。也就你們沈大人，還能稍微對付我一些。”

    “我不過是查案子，沒有和紀大人對著干的想法?！壁w長寧說完便拱手，“告辭了?！?/br>
    “陳蠻殺師證據(jù)確鑿，他就算辯稱他有罪，也不可能翻案?！奔o賢在她背后慢慢說，“沈練憑他的直覺辦事不是一兩天了，你聽他的話，遲早被他帶到溝里去。他要是找得到證據(jù)，也不會讓你來查案了。”

    他一個正六品的主事，竟然直呼正四品大員的名字?？磥磉€和少卿大人是老相識，說不定還有過節(jié)。

    趙長寧不再理會他，徑直走回了縣衙。

    縣衙的條件自然是比不上家里，兩人住在三堂西花廳里。因為炕床太硬，長寧睡得腰酸背痛。第二天隨許大人去死牢提審陳蠻。

    牢房狹窄陰暗，又潮又黑，還有股難聞的餿味，大白天的點著油燈也照不亮。趙長寧坐在上座，見皂隸把陳蠻此人押了上來。一開始趙長寧以為此人是個書生，畢竟是讀書人。沒想這個陳蠻卻有身麥色肌膚，五官相當?shù)目∏?，睫毛很長，衣衫襤褸，頭發(fā)凌亂，戴著木枷腳鐐，半天都抬不起頭來。由于衣衫太過凌亂，還能看到露出來半片