先告訴你一句，你怎么對(duì)我都無(wú)所謂。但你要是有半句傷她的地方，我可不會(huì)輕饒你的?！?/br>
    “我知道?！标愋U說(shuō)。他看著陳家越來(lái)越近，竟然也開始有些緊張。

    他二人下了馬車，陳家是高門大戶，簪纓世家。黑漆銅釘大門打開，門口立著兩個(gè)石獅子，已經(jīng)有護(hù)衛(wèi)、門房和偏房旁支等著。等陳蠻進(jìn)來(lái)后，都將他瞧了上下，那真是親生的不假，與二爺長(zhǎng)得有五六分的像呢！個(gè)個(gè)笑著行禮，喊他“二爺”。

    陳蠻打小就是窮人家長(zhǎng)大的，突然一群人給他行禮，還不適應(yīng)。嘴角微微一抿，跟著陳昭往里面走。

    陳家院闊，修得精致氣派，到一院前，又有個(gè)門楣寫了海棠閣，只是冬日里看不到草木葳蕤罷了。

    陳蠻仰頭看了會(huì)兒那個(gè)門楣，突然有種親切而溫和的感覺。

    這種感覺很奇妙，他根本就不記得這個(gè)地方。但是這個(gè)地方突然讓他覺得很舒服。

    “進(jìn)來(lái)吧?！标愓严瘸锩孀撸哌^(guò)青石板路，前頭正房婢女立了八個(gè)，屈身喊：“大爺?！比缓鬄樗蛄撕熥印?/br>
    陳蠻跟在陳昭身后進(jìn)去，屋內(nèi)燃著香爐，羅漢床鋪著鴨綠絨繡靠墊。

    只見一名鬢發(fā)斑白的婦人穿著身檀色長(zhǎng)袍，戴著翡翠眉勒盤坐在蒲團(tuán)上，正對(duì)的長(zhǎng)幾供奉著一尊菩薩，她聽到動(dòng)靜，就說(shuō)：“大爺今天回來(lái)得這么早?！?/br>
    “母親?！标愓炎哌^(guò)去，含笑說(shuō)，“您怎么又在念經(jīng)?！?/br>
    婦人站了起來(lái)，睜開了眼睛，女婢立刻伸手去扶。

    她說(shuō)：“我一日到頭，總歸沒有什么事?！彼f(shuō)話的聲音也非常柔和，長(zhǎng)得也是極溫柔的，雖然眼角額頭已經(jīng)有了皺紋，但仍然看得出年輕的時(shí)候很好看。她的目光掠過(guò)陳昭，落在了他身后的陳蠻身上。

    她愣了一愣：“大爺，這位是……”

    “他是阿蠻啊?！标愓驯持?，微笑說(shuō)，“您不是一直想見他嗎?！?/br>
    婦人幾步走到他面前，她看著陳蠻的臉，都怔住了。她伸出手來(lái)，摸陳蠻的臉。實(shí)際上這個(gè)動(dòng)作是無(wú)禮的，但是在她溫柔干燥的手掌下，陳蠻勉強(qiáng)維持著自己沒有推開她。

    “你……你是阿蠻？”婦人的眼眶紅了，遲疑地問(wèn)。

    “我不知道我是不是?！标愋U輕聲說(shuō)。

    “你就是，你就是！”婦人說(shuō)，忍不住抓著他的手，好像怕他跑了一樣，“你的下巴下面有個(gè)疤，你小的時(shí)候從炕上摔下來(lái)留的。你長(zhǎng)得這么高了，娘都差點(diǎn)認(rèn)不出來(lái)了?！彼南掳偷拇_是有個(gè)疤的，很淺，倘若不用手摸，可能都感覺不到。

    她看陳蠻沒什么反應(yīng)，婦人就開始掉眼淚：“阿蠻，是娘啊，你都不認(rèn)得娘了。你小時(shí)候最喜歡娘了??！”

    陳蠻看到她這么激動(dòng)，嘴唇微微一動(dòng)。

    可能是被她溫柔的神情觸動(dòng)了，但她對(duì)于他來(lái)說(shuō)她仍然是個(gè)陌生人，他怎么會(huì)有太強(qiáng)烈的情緒波動(dòng)呢。

    但是她一開始很高興，現(xiàn)在突然又傷心了一樣。傷心什么呢？傷心他不認(rèn)識(shí)她嗎？也許母親對(duì)孩子的感情是天生的，但孩子未必是這樣的。他似乎這個(gè)時(shí)候應(yīng)該叫她一聲‘母親’，但是他叫不出來(lái)。

    “母親，您先坐下，他在這兒又跑不了?！标愓颜惺肿屓朔鏊隆?/br>
    陳蠻的性格他也是了解的，平白而來(lái)的血緣親情，對(duì)他來(lái)說(shuō)算什么？他說(shuō)：“您放心吧，我把他找回來(lái)了，以后就好了?！?/br>
    他拉著陳蠻去外面說(shuō)話，婦人還不放心一般，站起來(lái)走到窗邊看他們。

    “母親不是很喜歡我?！标愓训卣f(shuō)，“打小她就喜歡你，可能是覺得我性格太差了，雖然我覺得你的性格也沒好到哪里去?！?/br>
    陳蠻說(shuō)：“陳昭，我不能離開大人?！?/br>
    對(duì)于他來(lái)說(shuō)，趙府有大人，有顧嬤嬤，有護(hù)衛(wèi)們。

    “你喜歡趙長(zhǎng)寧？”陳昭的語(yǔ)氣格外的輕。

    陳蠻眉頭一皺，覺得很荒謬：“你在說(shuō)什么？我告訴你陳昭，你說(shuō)我無(wú)所謂，不許污蔑大人半句！”

    陳昭想起自己聽到的，宮闈深處的低吟哭泣，嘴角微扯：“你與這人朝夕相處，我看對(duì)你來(lái)說(shuō)，他似乎比性命還重要。還不是被他迷惑了？”

    陳蠻冷笑：“大人的確比我的性命重要，他想要什么我都會(huì)給他，絕不會(huì)玷污他分毫。”

    陳昭只道：“我只告訴你一句話，你要是還想活命，就別留在趙長(zhǎng)寧身邊。同樣，你想讓你家大人日子好過(guò)，就少見他一些?！?/br>
    陳蠻不知道他為什么說(shuō)出這句話，但陳昭神色凜然，絕不是在玩笑。

    “母親想念你多年，你多陪她說(shuō)會(huì)兒話吧?！标愓训溃拔疫€有事，一會(huì)兒回來(lái)帶你去祖祠祭拜。你要是真想幫趙長(zhǎng)寧，還不如成為指揮使，手握兵權(quán)更有用，你覺得呢？”

    ……

    陳蠻這晚沒有回來(lái)，長(zhǎng)寧也不希望他回來(lái)了，留在陳家對(duì)他好，想必他母親也極想念他。

    顧嬤嬤瞧著長(zhǎng)孫喝湯藥的神色自如，心下發(fā)緊：“……您可要想法子，這湯藥喝多了傷及根本。以后您……”

    長(zhǎng)寧把著碗，心里一嘆：“嬤嬤，您不明白?！?/br>
    帝王希望她有孕，然后呢？納入后宮嗎？她辛苦這么多年，政治抱負(fù)全然不顧了？如今不說(shuō)長(zhǎng)房，整個(gè)趙家都是她撐著。

    其實(shí)帝王對(duì)她來(lái)說(shuō)，既是掌控者，又是保護(hù)者。但她始終不信帝王能夠長(zhǎng)情，他后宮佳麗三千，哪天玩膩了她，是不是隨時(shí)可以換人呢？她寒窗苦讀十余載，官場(chǎng)上前途大好，這些年的辛苦絕對(duì)不是給別人做后妃用的。

    她一口一口抿著湯藥，顧嬤嬤一旁看得心疼。她怕長(zhǎng)寧真的傷及自身，藥量偷偷給她減了一些，畢竟她宮寒，不易有孕。長(zhǎng)寧這樣滴水不漏的人，每次都是喝完了的。

    長(zhǎng)寧放了碗，見嬤嬤擔(dān)憂地看著她，突然笑了笑：“您怎么這個(gè)表情？放心，我現(xiàn)在過(guò)得挺好的?！?/br>
    她剛?cè)未罄硭律偾?，正是大展宏圖的時(shí)候。和帝王的私情她其實(shí)也習(xí)慣了，只要朱明熾不干涉她，也沒有什么。其實(shí)，她真的不討厭朱明熾，甚至有的時(shí)候，覺得他雖然亂吃醋又強(qiáng)權(quán)，但的確是護(hù)著她的。

    ***

    年關(guān)將近，嚴(yán)寒逼來(lái)。京城被雪落成了一個(gè)裹著厚白毯子的城。

    長(zhǎng)寧出任大理寺少卿一月余，慢慢踏入正軌。大理寺少卿非大案要案不親審，都是對(duì)下頭送上來(lái)的案子做裁決，每天處理的公文達(dá)到四五百封，由于大理寺右少卿一直空缺，右寺也由她管，忙得焦頭爛額。

    長(zhǎng)寧身份地位不一樣了，出入都得二三十人護(hù)送，倒不是為了排場(chǎng)。大理寺少卿這個(gè)位置，實(shí)在是很容易招仇，每年都有好幾波刺殺的，不防不行。管家的事長(zhǎng)寧就完全交給了三叔。

    忙雖然是忙，但趙長(zhǎng)寧喜歡這樣的日子。

    只有上朝