的手，把藥吞了下去。

    葉菲把他的一條手臂搭在自己肩頭，將他扶起來，緩慢地往前走。

    然而，沒走幾步，楊霖的腳步一頓。

    兩人的腳下，細密的金黃色砂礫之下，隱隱埋伏著幾道紫黑色的東西。那東西埋在砂礫下，不低頭細看不容易發(fā)現(xiàn)，每一根大約半個手腕粗細，錯綜復雜，像是藤蔓般交織著，抬眼望去，四周百來米之內(nèi)都能見到。

    ……是書中所記載的，荒漠地區(qū)的蛇藤。而方才楊霖的前一步，正踏在一條帶著紫黑色的砂礫上，霎時，極輕的枝葉破碎般的聲音傳出，像是有什么液體迸濺開來，空氣里染上一絲不同于塵土之氣的、有些異樣的苦澀氣味。

    在南方沙漠之中，蛇藤是種罕見的植物，卻是死亡的象征。它全株含有劇毒。常年生活在此處的赤巫等一些部族，能夠通過某些動物的反應來提早避開它，可是除此之外的絕大多數(shù)人，對其特性卻根本無從知曉。

    退一步說，即使知道，楊霖也不可能控制那一場風暴的落腳地點。

    只能說是命運如此。見到那一地紫黑色的藤蔓時，楊霖就知道，他們已無生還的可能。

    好不容易剛一走出蛇藤覆蓋的區(qū)域，楊霖忽然“嘭”的一聲重重跪坐在地上。

    葉菲趕緊去扶，“你怎么了？！”

    他垂著頭，輕聲道：“……剛才那藥，是誰給你的？”

    “是夏嵐。……怎么了？”

    “那不是傷藥?！彼艘豢跉?，道，“那是使人內(nèi)力散失的藥。受傷者服用，只會令傷勢加劇。”

    “你……你說什么？”

    葉菲腦中一片空白。

    “雖不致死，不過至少兩日內(nèi)，我內(nèi)力全失?！?/br>
    為什么？……難道是夏嵐不小心拿錯了？

    楊霖的神色卻很平靜，他輕嘆一聲，仿佛突然想明白了很多事，“夏嵐或許原本就是被安插在你宮中，監(jiān)視你舉動的人吧。雖然本來監(jiān)視的是清霜?！?/br>
    葉菲一時很難以接受：“可是，他從來不曾害過我，他、他還救過你……”

    “要取得你信任，做這么點事不是最基本的么。況且在宮里動手原本就是下策，如今讓我們死在這里，沒有人會知道究竟發(fā)生了什么事。”

    是的……如果受傷之時服用此藥，內(nèi)力全失，那當然是任人宰割，毫無反抗之力。他們不會死于毒殺，而是死于刺客之手。夏嵐和他們初來越水城時遇到的那些殺手是同一方勢力派來的。

    可是那樣的人……葉菲回想起那人清清淡淡，仿若與世無爭的樣子，仍然很難想象他會有那樣的險惡用心。

    “那他……是誰派來的呢？”

    “或許琉璃，或許是別人。我也不知道。想謀奪皇位的人，暗地里不知有多少?！?/br>
    葉菲忽然想起夏嵐說過在宮里有一個他一直喜歡著的人，她也曾見過，他默默站在側(cè)門邊上靜靜遠望著某個女子經(jīng)過的樣子，那人仿佛是琉璃身邊的一個侍女?；蛟S正是那侍女指使夏嵐做的這些事。

    那么究竟是琉璃的意思，還是那侍女在背后教唆？

    恐怕她也再無機會去查證了。

    葉菲只怪自己太蠢，此種險象環(huán)生的境況里，居然還親手喂給身邊之人這種□□……

    部長大人跟她攪和到一起，大概真是倒了八輩子的霉。

    “……你還能走嗎？”

    楊霖點了點頭，神色看上去隱隱有些虛弱而疲憊。他卻并沒有如以往那樣，逮著葉菲干下的蠢事便冷嘲熱諷，在他臉上看不出任何責怪之意，只搭著葉菲的肩，沉默地往前走。

    不僅是他，葉菲也覺得身上逐漸開始感到虛弱和無力。

    這種感覺在幾個小時后發(fā)展為頭暈目眩，甚至惡心欲嘔。

    其實剛才無論是否有踩到地下的那根蛇藤，他們都必然會中毒無疑。結(jié)果都是一樣的。

    風暴過后，他們落在那片蛇藤生長的區(qū)域里，昏迷幾個小時。蛇藤雖生長在砂層之中，根深埋于地下，然而只要在其生長區(qū)域，上方三四米內(nèi)皆有其莖條內(nèi)揮發(fā)出的毒素，整片區(qū)域都被無色的毒霧籠罩。人類一旦落入其中，便會中毒。

    蛇藤是種嗜血的植物。

    人中了蛇藤之毒后，由于毒素的某種作用，體內(nèi)血液會通過毛孔迅速流失，以rou眼不可見的方式散布在空氣中，包括水分子、血細胞等各種物質(zhì)，繼而被砂礫之下的蛇藤所吸收，作為營養(yǎng)物質(zhì)。

    陰暗地隱匿于沙土之下，以血為生，殺人于無形。因而蛇藤被沙漠中的居民視為最殘忍而可怕的“來自地獄的植物”。

    中毒之人兩三日內(nèi)便會死亡，看不到任何傷口，死因則是失血過多。

    葉菲和楊霖在里面昏迷了數(shù)小時，走出亦需時間，體內(nèi)早就混入了蛇藤毒素。對于蛇藤來說，那無形的毒霧是它捕獵的方式，但中毒者，即使離開了這片區(qū)域，失血之癥自然也不會好轉(zhuǎn)。

    葉菲聽楊霖平靜地為她解釋蛇藤之毒的原委，仿佛是聽著一曲通往死亡的誦歌。

    ☆、第二十三節(jié)（完）

    永遠一成不變的單調(diào)景象里，時間概念變得模糊，路程也不易估量。幸好楊霖尚能從風向來大致判斷回越水城的方向，只是究竟要走多久，無人知曉。

    偶爾，能在沙地中看到一些仙人掌類的植物，還有一些，葉菲連見都沒見過，她很懷疑它們是否也帶有某種未知的毒性，更不用說拿它們當食物了。

    在經(jīng)過某棵長滿尖刺的仙人掌樹時，楊霖卻停了停，推開葉菲扶著他的手，走到那樹邊，取了一根刺觀察了一下，接著，又取下一根，放入了衣兜里。

    “你做什么？”葉菲問。

    楊霖沒回答，示意她繼續(xù)走。

    葉菲沒再追問。他們都心知肚明這時候越少說話越能節(jié)省體力和水分，何況葉菲也確實沒力氣再問什么了。

    又走了一陣，楊霖看到一叢類似于藤蔓的植物，他看了一眼，隨手截取了一根細軟的藤條。

    葉菲其實已經(jīng)有些看不清他那個方向具體在做些什么，她眼前越來越模糊，猛然一陣強烈的暈眩，一下坐倒在地上。

    然后，她感覺手臂上一陣刺痛。但她沒法睜眼去看清發(fā)生了什么。

    過了一段時間，她終于意識又恢復清醒時，睜開眼，她看到自己手臂上有個針孔大小的傷口，往外淌著一絲鮮血。

    楊霖坐在一邊，嘴唇干裂，臉色非常蒼白，手里拿著那根卷起來的藤條。

    葉菲不明白他做了什么。一剎那，她仿佛有某種不可思議的猜想，卻連自己都完全不敢相信。

    正要開口說什么，忽然發(fā)現(xiàn)，視野中竟有幾個會動的影子。那不是動物，也不是被風吹動的沙石，居然是幾個人影。

    葉菲簡直要欣喜若狂，正想大聲呼救，卻被楊