是討好了自己，一面也是給自己拉個伴兒。這一點小小的淺薄心機，當(dāng)然瞞不過老太太了。

    也就是因為這心機的小、的淺薄，老太太看著善桐，就更看出了三分可愛。她笑著摸了摸善桐的頭，反倒對善櫻多了幾分和氣，“學(xué)騎馬、拳腳，那也得看你的稟賦。這一冬你好生歇著，日子長著呢，身體養(yǎng)好了，想學(xué)騎馬還不簡單？”

    善榴也忙著在一邊湊趣，“可不是？我們也想學(xué)呢，就是年紀(jì)大了骨頭硬，也不方便拋頭露面的……”

    她到底在京城長大，雖然盡量要投合老太太的喜好，可京城小姐骨頭里帶著的嬌貴，是一時半會之間難以抹去的。老太太嘿地笑了一聲，淡淡地道，“拋頭露面？從前你們祖母，也是經(jīng)常拋頭露面，騎著大馬抽著旱煙，到西安城里做生意的！”

    屋內(nèi)的氣氛一下又有幾分尷尬，善榴被老太太這樣一堵，實在委屈。雖然面上還壓抑得住，但眼圈卻不由就有一絲紅了。善桐左右看看，心下又是發(fā)急又是駭然，一下就明白了母親的諄諄教導(dǎo)。

    “不要以為幫你大姐說幾句好話，不是什么重要的差事。你祖母一輩子當(dāng)家做主慣了，脾氣剛愎偏激。喜歡的是怎么都喜歡得不得了，不喜歡的要想博得她的喜歡，就是千難萬難?！?/br>
    換作自己說了這么一番話，祖母說不定還哈哈大笑，勸自己‘想學(xué)不怕晚，真要學(xué)就學(xué)起來’。大姐這么一開腔，就得了一個釘子……卻又不是正經(jīng)放下臉來數(shù)落她，就是要賠不是，都不知道怎么賠……

    善榆不說，就是一直保持沉默的善楠、善梧，都因為善榴的受挫而格外不安起來。善梧左右看看，便沖善桐打眼色——偏又被老太太抓了個正著。老人家頓時沉下臉來，看善梧也有了三分不是。

    到底是在京里長大的，心眼兒就是多！老太太就有了幾分負(fù)氣，渾然不顧善桐心眼兒也不少。她清了清嗓子正要說話，卻聽得腳步聲響處，三房、四房太太已是拖兒帶女地進了屋。

    因為老太太今兒邪火旺，三爺、四爺又都沒有過來請安，屋內(nèi)的氣氛不算熱絡(luò)。老太太問得三爺海文昨晚快四更才進門，臉色更不好看了。眾人更都不敢多說什么，倒是善檀說了幾句笑話，逗得老人家微微一笑，眾人松一口氣，便紛紛起身告辭散去。

    善桐本來一向是直接留在祖屋和祖母玩笑，今天老太太臉色不好，她也有幾分怵，一路將善榴等人送出了院子，在院門邊上又拉著善榴低聲道，“姐，祖母就是那脾氣，你別往心里去……”

    善榴強笑著摸了摸善桐的腦袋，“一句話而已，姐沒事的?！?/br>
    善梧也拉了拉善桐的衣角，在她耳邊道，“今天祖母口氣不大好，你小心些，別觸了霉頭！”

    幾姐弟這才去了，善桐靠在墻邊，待要進門回去，還真有些不敢——她畢竟還半大不小，一知道祖母今兒心情低沉，心中難免畏懼。在墻角來回徘徊了一會兒，忽然靈光一閃，便往回走了幾步，拉著張姑姑道，“姑姑，我去十三房找善喜玩兒！祖母要問起來，您幫我說一聲?！?/br>
    張姑姑才從外頭進來，自然不知道剛才屋內(nèi)的一幕，倒是愣了愣才道，“知道啦，早去早回。中午有羊rou鍋子吃呢。”

    善桐胡亂答應(yīng)了一聲，便順院墻走了數(shù)十步，拐到了十三房的小院前。推門而入，笑道，“善喜，我來找你玩啦——”

    話雖然出了口，卻被一連串劇烈的咳嗽聲打斷了。她不由住了腳，怔怔地聽著上房內(nèi)傳來的咳嗽聲，一時間，心底居然泛起了一點凄涼之意。

    她在祖母身邊養(yǎng)了三年，當(dāng)然時常到十三房來玩耍。每年冬天也常常聽到十三房的海鵬叔咳嗽，只是從前年紀(jì)小，也不覺得有什么不對，一來就直接進后院找善喜去了。如今懂事了，聽到這空洞洞牛吼一樣的咳嗽聲，卻品出了里頭的無限凄涼心酸。

    說起來，也是楊家村里數(shù)得著的殷實人家，雖然比不上外二房有錢，老三房人多勢眾，但家里也有一百多傾地并幾間商號，要是海鵬叔的身體能好轉(zhuǎn)起來，再生個兒子，哪里會像眼前這樣……這樣……

    僅僅是一墻之隔，還聽得到小五房的院子里誰說話的聲音，這個小四合院卻是冷冷清清，甚至連一點人聲都沒有，滿院子里只有那止不住的咳嗽聲。善桐忽然害怕起來，退了幾步，倒恨不得回小五房去看祖母的臉色。

    卻正是此時，海鵬嬸掀簾子出了上房，她手中還端著個痰盒，見到善桐先是一愣，旋又笑起來?！叭砹?？你海鵬叔又咳嗽，就不讓你進上房了。善喜人在后院呢，快進去吧?！?/br>
    善桐應(yīng)了一聲，便加快腳步進了院子。正好十三房獨女善喜聽到動靜，正貼著窗戶往外看，兩人目光相對，善喜忙下了炕出來笑道，“妞妞姐來了！”

    族內(nèi)人口多，互相稱呼排行非常容易導(dǎo)致混亂，小輩們彼此都叫小名，善桐大模大樣地道，“本小姐今日擺駕來看喜妞！喜妞還不接駕？”

    一邊說，一邊自己掌不住笑了，善喜也抿唇一笑，拉著善桐進屋上炕，才道，“前兒娘回來說你到家了，我還想呢，你這幾天是準(zhǔn)要過來的。結(jié)果你卻總不過來，想上你家找你呢，爹又犯病，家里人忙著服侍，你們家也遠了。找不到人和我一塊出門，只得算了?！?/br>
    她雖然年紀(jì)要小善桐一歲，但說話做事，倒是要比善桐老成得多。許是父親多病，這個清秀的小姑娘臉上總有淡淡的憂郁，即使是和舊友重逢，臉上也沒有多少喜色。她又貼著窗戶聽了聽外頭的動靜，才自嘲地一笑，“你聽聽，爹這幾天咳嗽的聲音，隔著兩重墻都傳進來了……”

    善桐從前難以體會善喜的難處，倒沒有和她十分要好，此時稍微懂事，聽到善喜這一句話，真是覺得萬般情腸都被勾動，簡直要為善喜掉下淚來。她沉默了一會，才措辭安慰善喜道，“眼看著冬天就到頭了，海鵬叔這病過了冬就好，你就把心往肚子里安吧?！?/br>
    善喜嗯了一聲，又靜了一會，才換上笑臉來問善桐，“怎么樣，我看你去了京城三年，人倒是高了不少——京城好玩嗎？”

    “也沒有什么好玩的，京里規(guī)矩大得很，我們平時沒事都不能出門玩耍。偶然出門，也是去別人家里做客。我又不愛去，娘也不愛帶我去，嫌我沒規(guī)矩。因此只是在家里悶著?！鄙仆瀽灢粯返氐?，又振作起了精神，邀善喜?！盎貋砭秃枚嗔?，祖母說開春了放我去騎馬，到時候，你也一起來！”

    善喜眼神一亮，又有些躊躇，“你們家有馬，我們家可沒有……”