眼力之毒無(wú)需多言，善桐一個(gè)小孩子，心里的彎彎繞繞，大略也瞞不過(guò)她。要是善桐順口應(yīng)了，老太太只怕還有些不高興，現(xiàn)在她懂得尋思這話里的意思了，反而顯見(jiàn)得是將這話給聽(tīng)進(jìn)了心里。

    “可……”善桐又囁嚅起來(lái)，她有些不好意思，靠到祖母懷里伏了一會(huì)，才低聲道，“可要是忍、忍不住呢……”

    “忍不住也要忍。”老太太頓時(shí)板起臉來(lái)，“百忍成鋼，人世間不平的事很多。今天老七房家里沒(méi)有官，不得不受我們的轄制。如若今日老七房家出了一個(gè)大官，如若是小四房家中出了這么一個(gè)無(wú)賴，你不忍怎么辦？到那時(shí)，你能忍得住嗎？”

    善桐尋思了一會(huì)，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，扳著老太太的脖子笑道，“忍得住，我都能向二姨娘賠不是了，還有什么忍不住的?！?/br>
    “這就是了，你不得不低頭的時(shí)候能忍得住，為什么能夠放人一馬的時(shí)候忍不住呢？”老太太就柔聲教導(dǎo)善桐，“得饒人處且饒人，就是因?yàn)榭匆粋€(gè)人厚道不厚道，就得看他在能饒人的時(shí)候，到底饒不饒人?！?/br>
    善桐一下就想到了王氏的話。

    這樣看來(lái)，得理不饒人，的確是失于厚道……

    她又尋思了片刻，才認(rèn)真地道，“祖母的教誨，三妞記下了。往后再遇到這樣的事兒，絕不會(huì)趕盡殺絕。”

    真是孺子可教，孺子可教！

    老太太心中一片暖意，不由得就將善桐攬進(jìn)懷中，喃喃地道，“若三妞是個(gè)男孩……”

    唉，若善桐是個(gè)男孩兒，二房的路，就要順得多了。

    她斷了話頭，又摟了善桐一會(huì)，和她說(shuō)了幾句閑話，才問(wèn)，“梧哥這一向在家，都做什么？”

    善桐心中還回味著祖母的教誨，聽(tīng)到老太太這一問(wèn)，不疑有他，便笑道，“三——七哥一向在家就是專心讀書(shū)的，頂多是在小考前，會(huì)抓榆哥過(guò)來(lái)補(bǔ)一補(bǔ)功課。平時(shí)都很少出來(lái)玩，這一次臘月過(guò)后要進(jìn)宗學(xué)，唯恐被先生小瞧，這幾天都在家溫習(xí)功課呢?！?/br>
    老太太面色一動(dòng)，“抓榆哥溫習(xí)功課？”

    善桐笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“要不然呀，我們家善榆大少爺上課也不聽(tīng)，回家也不讀書(shū)的，又怎么能逃過(guò)夫子的戒尺呢？”

    說(shuō)者無(wú)意聽(tīng)者有心，老太太面色不禁又是一沉，靜默了半晌，才淡淡地道，“你娘也真是心大，庶子們管教得那樣嚴(yán)厲，唯獨(dú)一個(gè)嫡長(zhǎng)子反倒不管不顧的，由得他到處去野?！?/br>
    雖說(shuō)這語(yǔ)調(diào)是淡淡的，但個(gè)中不滿，聽(tīng)在善桐耳中卻無(wú)異于一個(gè)驚雷。她連忙為母親分辨，“也不是不管，就是……就是哥哥又結(jié)巴，手又抖，小楷寫得像草書(shū)，爹說(shuō)這個(gè)樣子，就算中了進(jìn)士也不能當(dāng)官。更別說(shuō)……”

    更別說(shuō)榆哥看書(shū)久了，就頭暈想吐，若要強(qiáng)迫他再讀下去，是真的會(huì)嘔吐出來(lái)。王氏在京城試過(guò)幾回，又延請(qǐng)名醫(yī)瞧過(guò)，也都束手無(wú)策，無(wú)計(jì)可施之下，也只有放任榆哥玩樂(lè)了。

    當(dāng)年那樣聰明的孩子……

    老太太干枯的手指，不由得又捏住了腕間的佛珠。她閉上眼不再說(shuō)話，老半天才慢慢地道，“快到中午了，你叫善檀進(jìn)來(lái)吃飯吧。吃完飯讓你張姑姑送你回去，以后進(jìn)進(jìn)出出也別一個(gè)人走，畢竟年紀(jì)大了，身邊帶個(gè)丫鬟……”

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    吃過(guò)中飯，老太太要歇午覺(jué)，善桐無(wú)事可做，雖然按例也都是回家去睡午覺(jué)和母親jiejie閑話的，但今日鬧出事情，她很怕母親再行管教，因此磨磨蹭蹭的只是不愿意走。張姑姑卻是也要休息的，等了善桐一會(huì)兒，失去耐心，便半是請(qǐng)半是拖，將善桐送回了二房院子里，緊趕著就回轉(zhuǎn)小五房去打盹兒了。

    善桐雖然想要直接回屋，躲開(kāi)母親可能的教誨與懲戒，但心中也知道這不過(guò)是掩耳盜鈴。雖然一步一磨蹭，但畢竟還是進(jìn)了堂屋東次間，站在門口探進(jìn)頭去，窺視著母親的動(dòng)靜。

    冬日天短，王氏又忙，她沒(méi)有睡午覺(jué)的習(xí)慣，正和善榴兩個(gè)人在炕上對(duì)坐著說(shuō)話，見(jiàn)到善桐進(jìn)來(lái)，兩母女面上都似笑非笑的，倒讓三姑娘心底有了些慌張。這探進(jìn)了屋內(nèi)的半邊身子，又慢慢地往回縮了縮。王氏倒是一陣好笑，她不冷不熱地道，“回來(lái)了就進(jìn)來(lái)吧，這樣扭捏作態(tài)，小家子氣?！?/br>
    善桐卻熟知王氏的語(yǔ)氣，深知母親這樣說(shuō)話，多半是沒(méi)有惱她。她一下高興起來(lái)，奔進(jìn)屋內(nèi)就撲到善榴懷里，藏起半邊臉看著母親，笑道，“娘，你都知道啦？”

    王氏沒(méi)好氣地看了善桐一眼，卻沒(méi)有搭理她。善榴便笑道，“傻丫頭，村子就這么大地方，一傳十十傳百，閑話傳得快得很。娘一大早都在走親戚，還沒(méi)走到一半，消息就長(zhǎng)著腿攆上來(lái)了。你還當(dāng)我們是活在什么地方，閑話都傳不開(kāi)的？”

    善桐這才回過(guò)味來(lái)，知道自己犯了傻，她不好意思地笑了。又向母親和jiejie夸耀，“祖母夸我來(lái)著呢！”

    王氏神色一動(dòng)，卻并未露出多少訝異，只是哦了一聲，“你仔細(xì)說(shuō)說(shuō)？”

    善榴卻立刻犯起了沉吟，攬著meimei的手都緊了緊，直到善桐開(kāi)了口，她才猛地回過(guò)神來(lái)，聽(tīng)善桐口說(shuō)手比，將在十三房里發(fā)生的那幾件事都說(shuō)完了，又把老太太對(duì)她說(shuō)的那些話兒都背了一遍。心中實(shí)在感慨萬(wàn)千，又沉默了半晌，才慢慢地道，“娘……妞妞兒，可真是咱們二房的一員福將?！?/br>
    王氏和善榴這一次卻沒(méi)有想到一塊兒，她心不在焉地應(yīng)了一聲，“早就告訴你，老太太看到十三房，就想到了當(dāng)年的自己。家產(chǎn)又多，主事的男人又病弱不頂用。當(dāng)年她有四個(gè)兒子還好，如今十三房只有一個(gè)女兒，還不得被逼到什么地步？十三房的事，她是早就想出來(lái)說(shuō)話了，妞妞兒這一鬧，反倒給了她插手的借口……”

    她一邊想一邊說(shuō)，倒是沒(méi)有顧慮到善桐就在一邊，直到善榴輕輕地咳嗽了一聲，才回過(guò)神來(lái)叮囑善桐，“這話可不要往外說(shuō)。”

    善桐只覺(jué)得母親實(shí)在是厲害得不得了，將老太太的心思簡(jiǎn)直琢磨得絲絲入扣，她甚至都有些嘆為觀止起來(lái)，聽(tīng)到母親的叮囑，自然是死命地點(diǎn)著頭，心中卻又有了些不肯定——這樣看來(lái)，祖母夸她，倒未必是因?yàn)樗龅煤昧恕?/br>
    善榴卻道，“我想的不是這一回事呢，娘。如此看來(lái)，祖母在西北活了一輩子，喜歡的姑娘也是西北一路。最好就像她自己當(dāng)年一樣，爽快利落——”

    她看了善桐一眼，又抿唇笑了，捏了捏善桐的臉蛋，這才續(xù)道，“剛硬好強(qiáng)——”

    王氏眼睛也是一亮，她難得地輕笑了起來(lái)，甚至還摸了摸善桐的頭，這才笑道，“女兒說(shuō)得是，娘老了，思維比不上